под крышей она сохнет или нет, не сгниёт. Да и стоило бы подумать о какой-нибудь землянке в глубине леса. Мало ли, шпионские игры перейдут в слишком горячую стадию. Он, конечно, постарается хутор отстоять, но отстоять его он сможет, только если по нему стрелковый батальон залпом стрелять не будет. Более мелкие отряды его не волновали, а вот с крупными уже возникали опасения. Но основная неприятность была в том, что хутор был ближе города к границе с Дарменом. И то, что он немного в стороне, особо роли не играло. По крайней мере, если начнутся бои за город, то тут удобное место для размещения штаба. Правда, в этой ситуации хутор лучше сдавать без боя, а потом наносить удар именно по штабу. Мысль переметнулась на сестёр-работниц, ведь их тоже нужно будет как-то обезопасить, значит, нужно подготовить не одну землянку, а пару.

Обдумав всю целесообразность данных мероприятий, он воспользовался остатками дня и отправился на разведку в глубину леса.

* * *

Лето миновало свою середину, пришло время покоса. Собственно скосить траву тонкими кинетическими лезвиями равнялось просто прогулке по лугу. Оставалось пару раз прогуляться, вороша сено, и сметать его в копны. День усилий, хотя он даже не вспотел, и сена на год заготовлено. Проблема только перевезти его на сеновал, да и то не всё. Часть так и уйдёт в зиму, оставаясь на лугу.

Массовые посиделки с гостями сошли на нет, и боярышни приезжали отдыхать в сопровождении тех же наёмниц. Сергей баловал их разными вкусностями, но на все вопросы о прошлых жизнях просто отшучивался. Боярышень это бесило, но ему до их душевного равновесия было почти безразлично.

Как он и предполагал, работников у него прибавилось. Появилось две крепких женщины, мама с дочкой, которые если и являлись подсадными утками, то очень грамотными, поскольку работали как заведённые, и он не замечал, чтоб за ним следили.

Впрочем, землянки он построил до их появления, а сейчас уже вечерами исчезал минут на сорок сбросить в них сваренную им и закрученную в банки баранью тушёнку, соленья, варенье, сушёные травы на чай, сухари, сыр. Правда, главное в частых отлучках было не это, а необходимость поддерживать минусовую температуру в продуктовых ледниках.

Время сбора урожая пришло также неожиданно быстро. Как-то в один момент пожелтели рожь и овёс, и началась горячая страда.

Женщинам он поручил уборку овощей, сам взялся за злаковые. Стоит ли говорить, что скосить, обмолотить и даже перетереть между щитами зерно в муку занимало только время. Но в три дня со сбором зерновых он уложился. Ещё два перепахивал землю, используя кинетические жгуты как многорядный плуг, и до начала осенних дождей с уборкой и посевом озимых управился.

Урожая было много, но и купцы не дремали, прислали своих представителей на скупку излишков урожая. Продавал Сергей далеко не всё, оставляя существенный резерв на посевной фонд, который отправится на хранение в амбар, спрятанный в лесу. И пусть лучше оно пропадёт, но не будет ситуации, когда придёт время сажать, а сажать нечего.

* * *

Холода приближались стремительно, вроде бы дождей было дней десять, и оп — уже заморозки. Работы по хозяйству малость убавилось, да и женщины с ней справляются, а в незанятую голову много мыслей приходит. Заняться бы прогрессорством, но тут с тем же электричеством полная засада. Ладно, есть медь, и её можно вытянуть в провод, но чем изолировать? Сергей говорил с купцами, задавал вопросы и понял, что другие страны используют княжество как просто бойцов, не спеша делиться с ними современными достижениями науки. Да, они продают оружие и боеприпасы, но княжество само его не производит и даже не имеет возможности делать к нему боеприпасы. Олтран охотно нанимает северян для всяких пакостей Дармену и другим соседям, пытаясь сдерживать их развитие, а Дармен не имеет возможности нанимать северян, так как наёмники друг с другом не воюют. Тем не менее, ни те ни другие не продают княжеству ничего сложнее механических устройств, работающих на конной тяге, а менталитет наёмников такой, что кроме покупки нового оружия мозги ни о чём не думают, особенно когда их захваливают как лучших в мире воинов. Как ещё додумались до стеклянных банок с крышками⁈ Побывать бы в Олтране, но это непросто. Там граница, и переход только отрядами, нанятыми на контракт. Соответственно и возвращение с таможенным досмотром. Из всего этого опять напрашивается вывод, что Дармен долго терпеть не будет, и какими бы классными не были наёмники в диверсионной войне, регулярной армии, особенно, если там будет прилично артилерии и какие-нибудь примитивные броневики на паровой тяге, княжество навряд ли что противопоставит.

Сделать бы боевые лазеры, но качество стекла тут такое, что вряд ли даже гравировать получится с такими линзами. Остаётся что-то типа тех же противотанковых ружей и артиллерии, но это нужно своё производство, и не факт, что удасться что-то из компонентов покупать, им ведь не нужен сильный сосед. Интересно, есть ли у княжества флот? Скорее всего, только рыболовный. В общем, пожил Серёжа спокойно, и хватит.

Вот так в один из холодных вечеров у него родилась идея проникнуть в Дармен. Ждать, пока наладится погода, было бесполезно, поэтому взяв с собой мяса, соли и перца, он устремился в сторону границы.

* * *

Границы как таковой тут особо не существовало. Да, была просека с натянутыми на деревья проволокой и банками. Вот возле неё и проходили каждый час наряды. Официальную дорогу перекрывал построенный ещё в древности замок, а так по лесу были разбросаны избушки, в которых и жила пограничная стража.

До форта Сергей домчал менее чем за час и, пользуясь темнотой, перелетел на ту сторону, в соседнее государство. На той стороне границы тоже был небольшой замок, и в паре километров от него в сторону отходила сильно разбитая дорога, которая даже в свете лун заставила его напрячься. Пролетев рядом с ней пару километров, Сергей увидел небольшую просеку и стоящие в два ряда бронеавтомобили числом два десятка. Вокруг них он насчитал десять парных постов, но главное было не в этом. Пять из двадцати бронеавтомобилей имели короткоствольные пушки. Сами броневики можно по силуэту было спутать с уазом-топливозаправщиком, только с удлинённой кабиной и дымовой трубой. Вся эта беда