— Р-РА!! — очередной рев хозяина леса совпал с моментом, когда я закончил свои приготовления.

Зерно Порядка мягко засветилось, привлекая всеобщее внимание. И на этот раз отлетевшие после рева медведя твари не спешили вновь присосаться к нему. Все они словно мотыльки на свет ринулись в нашу сторону!

— Мне нужно подойти к нему как можно ближе! — крикнул я команде. — Прикрывайте!

— Получайте, с…чки! — выдохнул Дичь, вскидывая автомат.

— Мамочки, — прошептала Рика, с ужасом в глазах смотря на сотни монстров, размером примерно с крупную птицу, которые ринулись на нас.

Афина снова куда-то пропала — ее плащ надежно скрыл девушку и от тварей и от нашего взгляда. Лишь Андрей молча выполнил приказ, встав рядом со мной и двигаясь плечом к плечу, пока я бежал до медведя. Тот слегка удивился и насторожился реакции тварей и моим действиям. Даже поднял лапу, чтобы смахнуть нас в сторону, как крошки со стола. Учитывая ее размер, у него это получилось бы с легкостью.

Звук взрывов уничтожаемых тварей бил по ушам, а ударные волны пусть и были незначительными, но их было столько, что мотало меня при беге как пьяного. Мысль была одна — не потерять концентрацию, пока не добегу до цели.

— Есть! — выдохнул я облегченно, приложив руки с Зерном к земле в метре от зверя.

То начало действовать сразу. Вокруг зерна сформировалась сфера диаметром в метр и начала расти во все стороны. Чавкающая едкая поверхность уплотнилась, принимая вид обычного чернозема. Туман из хаоса под действием силы Порядка стал обычным и принялся медленно оседать на поверхность. Повеяло прохладой, как после дождя.

Тут разрастающаяся сфера коснулась шкуры хозяина леса. Все происходило очень быстро, и смахнуть меня лапой тот просто не успел. Зато сейчас застыл с непередаваемым выражением крайнего удивления на жуткой морде. Язвы, слизь, какая-то непонятная бурда, что покрывала его, стала исчезать. Вместо нее появился обычный мех.

Дальше сфера достигла тварей и те стали меняться. Постоянно немного мерцающая и меняющаяся поверхность обрела стабильность. У монстров появились обычные крылья — какие-то из перьев, но были и из кожи, как у летучих мышей. Количество конечностей тоже перестало меняться, и твари хаоса в итоге преображались в обычных монстров из плоти и крови.

— Бл…! Они больше не взрываются! — обиженно крикнул Дичь, когда подстрелил одного из монстров, через которого прошла волна сферы Порядка. — Это скучно, кэп!

Сфера выросла до ста метров в диаметре, после чего исчезла. Заложенная энергия закончилась, а источника для ее поддержания, как в системном центре, не оказалось. Зато она смогла сделать главное — полностью вернуть первоначальный вид хозяину леса. И «мишка» ответил нам благодарностью.

Взревев, он ударил лапами друг об друга, создав воздушную волну. Она тут же «ссадила» летающих монстров на землю. И тогда огромный зверь принялся их бесхитростно давить, проявляя в этом неожиданную для такой туши сноровку. А когда он закончил, то отошел в сторону, открыв нам вид на огромную пещеру за его спиной. Даже не пещера — нора, просто невероятных размеров. Под стать габаритам хозяина леса. Его берлога, полагаю? И из нее валил густой туман хаоса, который до этого медведь закрывал своим телом.

— Вон твои любимые твари, — мрачно раздался голос Афины из воздуха, — развлекайся.

Дичь, которому были адресованы эти слова, радостно оскалился. Ведь прямо из зева гигантской норы вместе с туманом хаоса на нас полетели и побежали по земле десятки тварей.

Хозяин леса, расправившись с монстрами, обернулся к норе и зарычал. А после вновь издал свой громогласный рев, задувший тварей обратно под землю.

— Вот гад! Весь кайф обломал! — как ребенок надулся Дичь и, насупившись, побежал в нору.

— Ты не пойдешь за ним? — заметив, то я стою на месте, спросила Рика.

— Мне надо подготовиться, — ответил я, создавая сгустки. — А Дичь со своей удачей точно не пропадет.

Словно отвечая на мои слова в глубине норы загрохотали взрывы, за которыми еле был слышен радостный смех киборга.

Медведь оскалился, смотря точно в провал норы. Сделал один небольшой шажок в ее сторону, сместившись сразу на десяток метров, но остановился и посмотрел на меня. Прищурился и почти по-человечески хмыкнул.

Зафиксировано ментальное воздействие

Внезапно напомнила о себе Система, из-за чего я сбился, и третий сгусток упорядоченного рассеялся в воздухе.

Зафиксировано ментальное воздействие

Характер — нейтральный

Не унималась Система. И лишь попытавшись понять, о чем она хочет мне «сказать», я почувствовал прикосновение чужого разума к своему. Да это же медведь пытается влезть мне в голову! Но бережно. Я бы даже сказал — нежно.

Установлен точный характер ментального воздействия

Хозяин леса Ррыкк желает с вами поговорить

Согласиться на разговор?

Да Нет

Внимание! Во время ментального контакта нельзя соврать

Не ожидал. Хотя-я-я… Если этот «мишка» развил свою душу до уровня разумного существа, то чему удивляться? Пожалуй, только его способности к подобным разговорам. Не у каждого существа есть склонность к ментальной магии.

«Да» мысленно прожал я кнопку, и тут же в моей голове раздался «голос» медведя с немного рыкающими нотками.

— Человек, твой др-руг пошел в опасное место. Он умр-рет, если мы ему не поможем.

— Он выживет. У него есть к этому способности.

— Ты туда не пойдешь?

— Пойду. Но после подготовки. А пока я готовлюсь, не расскажешь, что это за место?

Задав свой вопрос, я продолжил создавать сгустки, поглядывая на медведя. Остальные члены моей команды переводили свой взгляд то на хозяина леса, то на меня, то на провал в нору, откуда доносились звуки боя.

— Когда-то это был мой дом. А сейчас он пр-роклят. То, что идет от туда, доставляет боль. Меняет все. Делает злым. Р-раньше все было по-др-ругому. В моем доме была моя сила. В нем я был непобедим.

— Почему ты не уходишь, если тебе теперь здесь плохо?

— Уйду — пр-роклятие р-расползется по окр-руге. Я клялся своим р-родичам, что буду защищать этот лес. Уйду — нар-рушу клятву.

Наш разговор прервал выбежавший из норы киборг.

— Кэп, патроны кончились! Но я им подсыпал перца в штаны!

— Всем приготовиться! — скомандовал я. — Как закончу — идем внутрь!

И уже мысленно связался