–Прибежавший к соседям парнишка рассказывает, что официально объявленная версия Вифлиемской резни – освобождение городка от захвативших его зилотов, – встревоженный Захария вопросительно посмотрел на более старшего его по возрасту "племянника". Иосиф нахмурив брови сосредоточенно задумался:

–Ерунда! Враньё это всё! Когда мы сегодня рано утром выезжали оттуда, всё было тихо-спокойно. Весь городок спал. Враньё, однозначно враньё! – посмотрев на согласно кивнувшую жену продолжил, – когда уже почти перевалили через пригорок, я заметил, что в той стороне, на дороге, которая идёт от Города Святого, пыль столбом. Но что оттуда двигалось, караван или войско, не разглядел. Далеко. А там ещё и спуск крутоват, не до того было.

Захария сосредоточенно, как будто молясь, забубнил:

–Скорее всего ты и увидел именно тех храмовников и дворцовых стражников. Сейчас не летняя жара, чтобы большой караван делал ночной переход. Да. Это были точно они. Но если в том городке разбойников не было, то зачем же было посылать туда целое войско? Мальчишка прибежавший оттуда толком ничего объяснить не может. Хватает ртом воздух, трясётся весь, говорит такой вой стоит над городком, как будто всем тамошним женщинам одновременно животы вспороли!

Испуганно переглянувшиеся племянница и тётя ещё сильнее прижали к себе своих детей.

–Елизавета, вы с Марией говорили кому-нибудь из здешних, что они на перепись именно в Вифлием пойдут? – посмотрел Захария на стиснувших побелевшие от страха губы жён. Получив ответ в виде энергично-отрицательной тряски головами, по отечески мягко успокоил:

–Ну-ну. Потише. А то не ровён час головы отлетят, так ими мотаете.

Понимающе посмотревший прямо ему в глаза Иосиф предположил:

–Так, так! Мы уходили отсюда и вернулись сюда по Ершалаимской дороге. Перед этим вы с Елизаветой ходили на перепись, пока мы с Марией были здесь. То есть?!

Согласно мотнувший головой Захария продолжил:

–Кроме нас никто не знает! Поэтому, если что, на перепись вы ходили туда же, куда и мы с Елизаветой. Девочки, вам всё понятно?! – снова успокаивающе заулыбавшись, – да не трясите вы так головами! Поберегите их, они ещё и вам, и нам, и нашим деткам нужны!

На улице в сумеречной прохладе послышался зарождающийся гул. Напрягшиеся сосредоточенные мужчины привстали и одновременно вышли из дома.

–На улице какая-то кутерьма. Что происходит непонятно, люди бегут на рыночную площадь, мы тоже пойдём, мало ли что! – Иосиф неторопливо затянул пояс, взяв в одну руку посох, в другую ещё незажжённый факел, приобнял и легонько чмокнул губами в мокрую щёку съёжившуюся, обхватившую себя руками жену.

–Закроетесь накрепко и никому не открываете! – Захария посмотрел сначала на держащую обоих мальчишек Елизавету, потом на всхлипывающую Марию, – девочки!, вы хорошо меня поняли?!, вообще никому! Только: если меня или Иосифа услышите!

Стоящие спиной к воротам дома Захарии мужчины, как ночные стражи, сосредоточенно, вглядывались в мерцающее на юго-западе зарево.

–Городок подожгли… Зачем?! – тревожно проронил Иосиф. Более искушённый в человеческой психологии, имеющий больше опыта в общении с жестокосердными, окаменевшими в лютой злобе людьми, добровольно отправившийся в изгнание, бывший священник Храма, гневно вскинулся:

–Эх! Иосиф, Иосиф! Слава Всевышнему, что ты не знаешь этих людей. Но это! Это даже у меня в голове не укладывается. Что там кричала эта сошедшая с ума женщина? «Одно левое ухо – одна золотая монета»? Верно? Да, точно, именно так.

Глубоко вздохнувший Иосиф, отрицательно покачав головой, выдохнул:

–Не верю! Этого не может быть! Храмовые и дворцовые стражники! Иудеи! Свои же своих! Грудных детей! Ради золота! Не верю!

Посмотревший на слегка освещаемый, стоящим перед ними, на земле, масляным светильником, профиль ближайшего родственника, Захария сочувственно положил руку на плечо:

–Брат мой. У этих людей, если их конечно можно назвать людьми, нет своих! Никого! Для того, кто поклоняется золоту, кто окончательно, сознательно продал свою душу дьяволу – все чужие!, ненавистные и ненавидимые!, даже и родные дети, и родители, и братья, и сёстры!, они даже самих себя ненавидят и самих себя боятся!

Тяжко задумавшийся Иосиф предположил:

–В Назарет нам, наверное, не стоит возвращаться. Там многие знают, что мы с Марией Вифлеемские…

Недослушавший его Захария продолжил:

–Об этом даже и речи быть не может! Отправим весточку твоему младшему, Давиду, когда придёт к нам, оформим здесь доверенность ему на ваше хозяйство в Назарете. А вы с Марией в Александрию. Там вам точно будет безопасно, у Илиазара. И Марию он любит также как и Елизавета, родная племянница всё ж таки… После того, как на сороковой день в Храм сходите с Иешуа, так и отправитесь. Мула нашего с собой возьмёте, путь не близкий. И не надо этого! – притворно-разражённо обнимая и похлопывая по спине благодарящего Иосифа, – ты же знаешь Мой Дом – Твой Дом!

Пристрелочный 7

Инфо(встревоженно): Товарищ, командир. Линкор "Апостол" разорвал виртуально-телепатическую связь сразу по окончании нами боевой операции. Сейчас он совершил переход в нашу родную, Седьмую Галактику и вступил в бой с превосходящими силами противника.

Малыш(повернувшись к материализовавшемуся в своём кресле Капитану Корабля): Карлсон! Чего там?!

Карлсон(сосредоточенно): Вражеской разведкой обнаружена ЗемлеВременная Диспозиция Гавани. Почти весь наш Флот был брошен в бой прикрывать отход, передислокацию Гавани на Запасную Диспозицию. Сейчас вроде б всё нормально. Линкоры и линейные крейсера обеспечивают арьергардное прикрытие…

Инфо(перебивая): Ой!, ой!, ой! Товарищ командир! Крейсер "Император Константин" взят в плотное кольцо кораблями противника! Они его "стиснули" так, что крейсер даже "Переворот-013" не сможет выполнить!

Карлсон(резко-командно): Слушать всем постам! Говорит Капитан Корабля! В связи с создавшейся экстренной ситуацией приступаю к ручному управлению кораблём! Товарищ Старпом, приступайте к личному командованию боевыми постами БЧ-2 и БЧ-4!

Малыш: Есть, товарищ капитан первого ранга!

Карлсон: БЧ-7! Совершить пронстранственно-временной переход в точку местонахождения крейсера "Император Константин"! БЧ-2, БЧ-4, доложить о готовности к бою!

Малыш: К бою готов! БЧ-7!, обеспечить безперебойное, непрерывное питание орудий "Синий Огонь"! Коля!, чего ты там заёрзал?!

Старший офицер БЧ-7: Товарищ командир! При падении запасов энергоёмкости ниже десяти процентов произойдёт саморазрушение Корабля! А эти орудия по последним данным потребляют…

Карлсон(яростно): Коля!!! Ты под трибунал захотел!!! Это боевой приказ!!!

Старший офицер БЧ-7(не менее гневно): Карлсон!!! Да хер бы ты меня пугаешь?!!! Что я перед трибуналом ни разу не стоял?!!!

Малыш(твёрдо): Вы оба. Харош орать. Там наша дочь и наш внук. И команда крейсера. Маша, напомни этим баранам сколько там человек.

Инфо(всхлипывая): Давайте уже быстрее, время же идёт…

––

Малыш(недоумённо): Карлсон, я чего то не понял…, а что произошло?

Карлсон(пожимая плечами): Сам не пойму! Мы только всего один залп по ним