— Я знаю, что очень изменилась.

— Нет, Эмилия, ты не изменилась.

Я смахнула навернувшиеся на глаза слёзы.

— Я вышла замуж за Романа, потому что он всё знает. Леону нужен отец и дом. Ещё до зачатия Леона, я могла вернуться сюда, но не сделала этого. Я осталась с Арсланом, потому что больше не представляла себя в нормальной жизни. Я больше не представляла себя без него. И теперь не представляю. Но наш ребёнок должен жить, а значит, нужно жить и мне.

— Иди сюда, — Артём отпустил мою руку, чтобы я могла встать, и, обойдя стол, сесть к нему на колени. Включив телефон, он показал мне несколько фото. Я помнила их. Они были сделаны почти пять лет назад, в роскошном номере римского отеля.

— Ты всё та же, — произнёс он. — Когда я искал тебя, то понимал, что могу найти в каком-нибудь злачном борделе. На самом дне. И это было неважным. Главное — я должен был найти тебя живой.

— Артём, — я разревелась, уткнувшись лицом в его плечо. Он не пытался меня успокоить, лишь легко гладил по спине.

— Я готов ко всему, Эмиля, даже ждать годы, но только, чтобы ты была рядом. У меня было достаточно времени без тебя, чтобы я понял, как неважно всё то, что скажут про нас. Лишь с одним мне не справиться — ты не любишь меня.

Выплакавшись, я обхватила его руками за шею, как это часто делала Настёна.

— Тогда, в Риме, я впервые посмотрела на тебя глазами женщины и испугалась, ведь ты — муж моей сестры. Тогда ещё я подумала, что вы очень разные. Мне стоит вернуться в квартиру Романа.

— Нет, не стоит. Твоё присутствие не причиняет мне боль, но я не могу не видеть тебя, не знать, что с тобой. Будь рядом, Эмилия, мне больше ничего не нужно, только будь рядом.

Столь откровенного разговора больше у нас не было. Но наступила осень, а я так и не вернулась в квартиру. Настёна вновь пошла в школу, и я кормила их с Артёмом завтраком, провожала до двери, затем собирала вещи Лоры, которая поздно возвращалась с очередной тусовки и ждала пробуждения Леона. Артём привозил дочь из школы, мы все обедали и, на этот раз с Лорой, они уезжали на работу. По воскресеньям к нам вновь приезжали родители, наши и Артёма. Всё вошло в накатанную колею и выйти из неё никто не спешил.

Очередной редкий звонок Романа раздался за неделю до первого дня рождения Леона в конце марта.

— Тебе лучше приехать, — сразу сказал он. — Арслана ранили, долго ему не протянуть.

Глава 33

Я должна была доехать до столицы Турции, предварительно купив путёвку на отдых и сесть на автобус. Дальше Роман пообещал встретить меня. О звонке я сказала только Артёму.

Он вздохнул:

— Понятно, что отговорить тебя от поездки мне не удастся.

— Нет, Артём, я поеду. Возможно, Роман позвонил без согласия Арслана, но это неважно. Даже, если он не хочет меня видеть, я хочу увидеть его. Пусть и в последний раз.

— Хорошо. Мы купим тебе путёвку и больше никому ничего не скажем. Ты заслужила право на отдых. Возьмём три недели, да?

— Да.

Доехала я хорошо, быстро нашла нужный автобус, который завёз меня в настоящую глушь. Впрочем, это было неудивительно. Как и обещал, меня встретил Роман, только Арслана рядом с ним не было. Не было весь последний год. Мой муж работал совсем на других людей, а я понадобилась ему в качестве щита от Арслана.

— Как ты мог! — это всё, что я смогла произнести.

— Ты — моя жена, — напомнил Роман. — И начнём мы с исполнения супружеского долга. Я соскучился.

Холодный, ледяной ветер, выстудивший моё тело и душу. Что-то говорить или о чём-то просить его было бесполезно. Таким взглядом когда-то смотрели на меня бойцы Арслана.

— Почему ты думаешь, что он придёт за мной?

— За тобой может и не придёт, — пожал плечами Роман. — Но ему станет известно, что с тобой находится и его сын.

Арслан его уважал, я видела это за проведённое вместе время. Люди, с которыми связался Роман теперь, едва не перегрызали друг другу горло. Это была обычная банда преступников целью которой являлись деньги и возможность насиловать и убивать, не отвечая за содеянное по закону.

— Чего надулась? — Роман скатился с меня и натянул одеяло. — У тебя кто-то был? Не заметил ни капли удовольствия от встречи с твоей стороны.

— Никого не было. Ты тоже меня встретил не так, как я надеялась.

— Брось глупые обиды. Я не собирался втягивать тебя в это дело, но Арслан сам полез на рожон. Пока он не открыл свой рот, меня здесь никто не трогал.

— А не кажется ли твоим дружкам, что Арслан им не по зубам? — поинтересовалась я. — Ведь за ним стоит Саид.

— Может быть, но и он не дооценивает нас, — ответил Роман.

— Скажи честно, произошло ещё что-то, что я не знаю?

Мужчина не ответил. Он никогда не пытался меня узнать. Через несколько дней, дождавшись удобного случая, я сбежала в горы. Попытаться вернуться в город я не могла, хорошо понимая, что меня быстро нагонят. Но гор товарищи Романа боялись сами. Бежать меня вынудило несколько моментов. Я знала, что Арслан никогда не поверит, что я взяла ребёнка с собой. Он не придёт. Что со мной сделают товарищи Романа, когда поймут это, не умещалось в моей голове.

— Последняя пуля для тебя, — сказал мне как-то Арслан. Я помнила его слова.

Вначале я шла очень быстро, опасаясь возможных преследователей. Поняв, что зашла далеко и окончательно заблудившись, значительно уменьшила шаг. Никаких планов не было. Я бесцельно слонялась, чтобы не замёрзнуть, стоя на месте. С собой у меня была пластиковая бутылка с водой, которую я периодически наполняла в попадающихся на пути источниках, но есть было нечего. Несколько раз я становилась на самый край ущелий, и у меня под ногами заманчиво темнела бездна. Прыгнуть туда мне не давали опять же слова Арслана о том, что так поступает только слабый. И я слабела. Ноги давно были сбиты в кровь, я уже не запоминала места, по которым шла, пока и вовсе не упала в каком-то углу, понимая, что сил подняться нет. Сознание померкло. Последней мыслью было то, что всё не так страшно и мучительно. Возможно, я больше не приду в себя.

Но сознание вернулось. Более того, мне