меня настолько получилось слиться с миром, что он воспринял меня как часть леса. Не нарушая гармонии, погладил зайцу спину. Тому понравилось, но он быстро опомнился и сбежал.

Судя по тому, что никто ко мне не пришёл в эти дни, а я не то чтобы прятался и занимался недалеко от тренировочной поляны, Гэцу попросил всех меня не трогать и не беспокоить. Спасибо ему за это.

Может, это и мелочно, так сбегать, но я чувствовал, что требуется побыть с собой наедине, сосредоточиться и максимально отдаться делу.

Первые два дня я с завидным упрямством собирал «механизм». На утро третьего дня у меня получилось воспроизвести мерцание. Болючее и короткое. До идеала по-прежнему было далеко, но это стало той отправной точкой, которую я принялся совершенствовать. Так остальные два дня и прошли. Я мерцал, получал травму, отлёживался и восстанавливался, иногда заживляя энергоканалы и тихо радуясь адаптивности своего организма, снова мерцал, и так по кругу.

Но всё подходит к концу, подошло и это. После обеда четвёртого дня я понял, что первичной цели достиг. Правда, было несколько обидно и демотивирующе. Потому что я столько бился, чтобы сделать этот шаг, а сделав его, обнаружил, что впереди ещё долгий путь.

* * *

Когда пришёл, первым делом отправился в ванну. Выглядел я, откровенно говоря, плоховато. В разорванной одежде, которая не выдерживала тренировок. Со следами кровоподтёков. Да и в целом попахивало от меня. Поэтому и полез в ванну, отмокать.

Появился я тихо, ни с кем не пересекался, но не прошло и десяти минут, как дверь приоткрылась и зашла Василиса.

— Молодой человек, у вас тут не занято? — поинтересовалась она.

И, не дожидаясь ответа, прошла внутрь и принялась стягивать с себя платье. Живо мне напомнив, что я вот уже четыре дня без женщины. Не самый долгий срок воздержания, но организм отреагировал как надо.

Уже когда насытились друг другом и лениво плескались, меня посетило не то чтобы озарение, но догадка точно.

— Это Гэцу тебя подослал? — спросил я.

— Не подослал, — надула губки Васька и бросила на меня сердитый взгляд. — Он сказал, что ты вернулся и что мужчине после хорошо проделанной работы не помешает ласка и тепло. Но пошла я к тебе, потому что соскучилась, балда!

Васька накинулась и попыталась меня утопить. Ну-ну. Лишь раззадорила и нарвалась на второй раунд.

* * *

Райто переместился в бордель. Привела его сюда работа и служба, а вовсе не желание развлечься. Сам бордель и его сотрудницы мужчину не интересовали. Только Маджа, главная ведьма их организации, которая, как было известно, любила останавливаться именно в борделях. Часто их контролируя и владея долями.

— Райто, — сказала немолодая уже женщина, не отрываясь от бумаги, на которой выводила символы.

— Маджа-сан, — поклонился Райто, побаиваясь эту женщину. — Мне велено забрать у вас послание.

— Ты как раз вовремя. Оно почти готово. Можешь пока присесть.

Садиться Райто не стал. Отошёл к окну и аккуратно выглянул. Их организация, «Акация», по меркам всей истории человечества, была молода и юна. По меркам же новой истории — стара. Зародилась она ещё в начале эпохи, когда Колодец только появился. Цель организации была проста — возрождение славы и влияния их уничтоженной родины. Чем «Акация» и занималась вот уже пятый десяток лет, планомерно захватывая власть на востоке материка и собирая различные силы.

Сам Райто стал одним из лепестков около десяти лет назад. Маджа же была на своей должности лет тридцать, и Райто мог только догадываться, сколько ей на самом деле лет.

Но одно было известно точно — её стоило бояться.

Оками был в «Акации» кем-то вроде военного генерала, занимался армией и отвечал за вопросы, когда надо было прийти толпой и разнести всё. Сам Райто отвечал за быстрые перемещения и скрытные акции. Маджа отвечала за сбор информации и акции влияния.

— Я закончила, — сбила Маджа с мысли Райто.

Ловко свернув свиток, она запечатала его и положил на стол. Райто подошёл и забрал.

— Что удалось узнать о беловолосых? — спросил Райто.

— Много чего, — взгляд у Маджы мёртвый, пугающий, но и Райто был не робкого десятка, выдержал его. — После твоей оплошности они тебя особо интересуют?

— Не было никакой оплошности. Это ошибка Оками. Мои силы не подходят для того, чтобы перемещать настолько сложные объекты.

— Мне это неинтересно, — ответила Маджа. — Как и это захолустье. Передай Сосуке-сама, что я свою работу закончила, возвращаюсь домой и беру отпуск.

— Что насчёт общего дела?

— Ты слишком любопытен, Райто, — пожурила его женщина, но всё же ответила: — Как и было известно, Такен набирает влияние. Он пытается создать королевство и делает это, должна признать, эффективно. К нему самому я бы не рекомендовала соваться. О Ночном Демоне ходят разные слухи, и не хотелось бы проверять, какие из них правда.

— Что тогда предложит уважаемая Маджа?

— Есть несколько целей. Во-первых, можно открыть охоту на его обычных учеников. Это будет самое простое. Результата никакого не даст, разве что замедлит Такена, заставит его распылять силы и искать виновника. Во-вторых, один из его учеников взял власть на севере. Его можно убить, тогда тот регион погрузится в хаос. Это будет несложно. В-третьих, можно заняться уже знакомыми тебе людьми.

— Беловолосыми?

— Да. Но лезть напрямую я бы к ним не стала. Слишком серьёзная там компания собралась. Я устроила им небольшую провокацию через местного аристократа. Отреагировали они жёстко, быстро и профессионально. Методами поиска виноватых владеют отлично. Поэтому опасайся, Райто. Как бы тебя не выследили.

Маджа, как было прекрасно известно, никогда не отличалась мягкостью характера, поэтому Райто принял её выпад спокойно.

— К тому же эта группа сидит здесь, в глуши. Их устранение ни на что не повлияет. Поэтому куда интереснее следующая цель. Сын Такена. Его самого устранять не обязательно. У него есть беременная жена. Роды должны состояться со дня на день.

— Маджа-сан предлагает убить беременную женщину? — напрягся Райто, который терпеть не мог бессмысленные убийства. Да и в целом убийства не любил.

— Да, — твёрдо ответила Маджа.

— Почему не самого сына Такена?

— Потому что устранить его тихо будет куда сложнее. Слабую женщину подловить проще. Её убийство спровоцирует конфликт между семьёй Касаткиных, Такеном и его сыном. Эта акция сильнее всего ослабит их планы. Поднимется шум.