первого тайма прямую красную карточку получил вышедший на замену «опорник» Маурицио Джиунта. Единственный гол в команде был забит незадолго до финального свистка. После подачи углового отличился наш капитан правый защитник Габриэле Франчино.

После чего, двадцать пятого сентября, молодые «быки» отправились на матч третьего тура в Геную, где проиграли команде «Сампдории» со счетом 1:3. Одноклубники рассказывали, что счёт в матче мог быть и крупнее, но команду неоднократно выручал наш голкипер Альфред Гомис, который провёл свой первый официальный матч в карьере. Несмотря на пропущенные три мяча, мой друг был признан лучшим игроком матча. У нас снова отличился Джанмарио Коми, забив гол из-за пределов штрафной. Ребята рассказывали, что Мистер был недоволен игрой команды и в раздевалке долго кричал, а также в наказание отменил выходной. Понять его можно, ведь тренер всегда стремится достичь высоких результатов и видеть максимальное усердие и преданность от игроков. Такие меры могут быть приняты для мотивации команды, чтобы каждый осознал свою ответственность и старался улучшить свою игру. Несмотря на то, что эти моменты могут быть сложными, а для кого-то и неприятными, они также являются возможностью для ребят продемонстрировать свою силу духа и способность преодолевать трудности. В конечном итоге, такие подходы направлены на достижение общей цели — успеха команды.

Следом через четыре дня команда отправилась в Ливорно, где состоялась ответная игра молодёжного Кубка Италии. Матч завершился безголевой ничьёй и по сумме двух матчей мы прошли во второй отборочный этап, где жребий свёл нас с командой «Парма».

Далее, второго октября, мы принимали команду «Болонья». За ходом матча четвёртого тура Примаверы я следил с трибун стадиона «Сильвио Пиола» и снова был разочарован игрой своих одноклубников. Несмотря на явное игровое и территориальное преимущество, они не смогли взломать оборону противника. Матч завершился безголевой ничьёй. Мы потеряли два очка и по итогам четырёх туров скатилась на девятое место, имея в своём активе всего лишь четыре балла. В то время, как мы прозябали на дне турнирной таблице, лидерство захватила скромная команда «Эмполи», которая собрала впечатляющие двенадцать очков и уверенно занимала первое место. Наши извечные соперники, молодые «зебры», имели в своём активе семь очков и занимали четвертое место… А мы были в жопе!

Что и говорить, старт сезона для команды получился не самым удачным. В связи с этим состоялось командное собрание, где Мистер со своими помощниками в течение часа старались в очередной раз объяснить футболистам концепцию своей игры и подчеркнуть, что такое безобразное поведение на поле недопустимо. За шесть матчей, включая два кубковых, мои партнёры по команде получили аж восемнадцать «горчичников» и две красные карточки. С предупреждениями был явный перебор. Получив заслуженные пиз*юлины от тренера и его помощников, команда приступила к подготовке к гостевому кубковому матчу с «Пармой». Все от команды ждали уверенной победы, но тринадцатого октября чуда не случилась. Результативная ничья — 1:1. Естественно, гол забил Джанмарио Коми. Куда уж мы без него? И у нас были неплохие шансы в родных пенатах пройти по сумме двух матчей команду из Пармы и оказаться в следующем кубковом раунде.

Всё это время я упорно тренировался, развивал свои игровые навыки и набирал форму. Во мне жила надежда, что в ближайшую субботу, шестнадцатого октября, я всё-таки отправлюсь на матч пятого тура во Флоренцию, так как реально находился в отличной форме и ни в чём не уступал игрокам основного состава. Каково же было моё разочарование, когда сегодня утром я не услышал свою фамилию в списках выезжающих в столицу герцогов Медичи. Видимо, Мистер решил, что я ещё недостаточно преуспел, и мне нужно продолжать работу над собой. Спорить не буду. Я не в том положении. Просто доверюсь его решению. Ведь он знает, что будет лучше для команды. Ну а мне ничего другого не оставалось, как продолжить сосредоточенно трудиться на тренировках, демонстрируя тренерскому штабу свою готовность сражаться за место в стартовом составе. Что я сейчас и делал, находясь на тренировочной площадке спортивного центра «Сиспорт».

По моим внутренним ощущениям шли последние минуты «двусторонки». Моя команда «синих» (по цвету манишек) проигрывала «красным» со счётом 2:4. Фабио Панепинто, игравший за «красных», неудачно сыграл в центре поля и мяч подхватил мой партнёр по команде Джанкарло Сандроне. Я сместился в свободную зону. Джанкарло заметил мой манёвр и без промедления отдал верховую передачу на меня. Мысленно поблагодарив одноклубника, я принял мяч на грудь и тут же аккуратно сбросил его на газон. После чего ускорился по правой бровке, стремясь создать быструю контратаку и отквитать ещё один гол.

Скорость — это мой сильный козырь, и этим преимуществом надо пользоваться. Каким бы ты не был «технарём», но при всём желании у тебя не получится с помощью финтов обвести большую часть игроков соперника. Начинать атакующие действия нужно или через короткий и длинный пас, или, как в моём случае, включать режим ускорения и уносить свои ноги вместе с мячом. Что я и сделал. Моему спринту мог бы позавидовать даже сам Усэйн Болт. Очень жаль, что он сейчас не видит мой забег. Он бы мной точно гордился.

Воздух вокруг меня пронизан энергией. Шаги быстры и легки, и мне кажется, будто я не бегу, а парю над землёй. Мускулы ног напрягаются и сжимаются, создавая мощный импульс вперёд. И мне нравиться это состояние. Я кайфую. В такие моменты чувствую себя сверхзвуковой ракетой, готовой преодолеть любые расстояния.

Приблизившись к углу штрафной, бросаю быстрый взгляд на противоположный фланг и замечаю рывок своего товарища по команде Антонио Ферранте. В это время меня начинают поджимать игроки «красных». Нужно срочно избавляться от мяча. Тут либо бить с дальней дистанции, либо отдавать пас. Выбираю второй вариант. Вхожу в штрафную, прикрываю мяч корпусом, делаю обманный финт, убираю мяч под себя и с левой делаю мягкий навес на голову Антонио и замираю в ожидании развития игрового момента.

Странно это видеть, но Ферранте остался никем не прикрытым. Он спокойно отталкивается от газона, взлетает на приличную высоту и метров с восьми смачно бьёт головой по опускающемуся мячу, который рикошетит об газон и летит прямиком в створ ворот. Со стороны кажется, что это стопроцентный гол, и мяч непременно окажется в сетке ворот. Уже хотел мысленно себя похвалить и сказать: «Чудесная комбинация, Джио, поистине достойная восхищения!». Но, как оказалось, радоваться голу было преждевременно. Моей команде «синих» не удалось сократить счёт. И всему виной была блистательная игра моего дружка Альфредо Гомиса, который в