— Вначале нам нужно до него добраться, да ещё и дракон…

— Персиваль… да. Он отдал фрагмент своего сердца Хенариму и теперь служит ему. Даже после всего этого продолжает служить…

— Насколько силен дракон?

— Гораздо сильнее, чем Венрик, — “обрадовал” меня Герран.

— Почему-то мне так и казалось…

На этом обсуждение текущих проблем и закончилось. Герран не исчез, но погрузился в собственные думы и замолчал. Казалось, что сейчас ему не было дела совершенно ни до чего, а я вернулся к изучению темной ауры.

После нескольких попыток у меня получалось гораздо легче переносить энергию из “вихря” в оружие или даже покрывать ей себя.

— Темная аура… — когда я в очередной раз наполнил меч энергией, Герран вырвался из своих раздумий и посмотрел на “Скорбь”. — Да… она может стать как подпиткой, так и усилением высвобождения. Но ты слишком слаб, чтобы использовать такую силу в полной мере и с максимальной эффективностью.

— А как по мне, я довольно силен, — не согласился я с ним.

Если подумать, то я по нынешним силам очень близок к Джошуа, а он входит в топ-десять ранкеров пяти звезд. Мне, конечно, не достает способностей и опыта, но по характеристикам я уже очень неплохо поднялся.

— Нет, по меркам Вестников ты ещё цыпленок, — печально усмехнулся Герран. — Даже до одного из Столпов ты не дошел. Тебе повезло, что Мизэн сильно ослаб из-за безумия и Алой чумы. Если бы он был в лучшей форме, отражение тебе бы не помогло.

— Ты здорово “поднял” мою самооценку, — не удержался я от сарказма. Он в ответ усмехнулся. — Ну так скажи, Вестник, какие примерно у меня должны быть характеристики, чтобы быть на твоем уровне.

— На моем… — он задумался. — Если переводить на вашу систему подсчета, то порядка пяти-шести миллионов.

— Что?!.. — сказать, что услышанное выбило меня из колеи, даже близко не передать мои эмоции — Пять миллионов?! Ты сейчас не шутишь?!

— С чего бы мне? — пожал призрак плечами.

— Охренеть…

И это при том, что у пятизвездочных пробужденных потолок характеристик — сто тысяч. Это число можно увеличить за счет бафов вроде того, что был у Алессии, но у подобного усиления есть вполне конкретный предел.

— И как мне выйти за предел? — спросил я. — Такими темпами я вот-вот дойду до пятидесяти тысяч, а затем и до ста. Как мне переступить порог пяти звезд? Одолеть Босса уровня шести?

— Ты не сможешь подняться выше ваших пяти звезд. Никто из присутствующих здесь не сможет.

— Не сможет? Это ещё почему? — удивленно посмотрел я на него.

— Вот поэтому, — Герран постучал по виску, и вначале я подумал, что речь о каких-то внутренних ограничениях, но затем до меня дошла суть.

— Артемида… — приглушенно произнес я, понимая, на что намекает мужчина.

Вместо ответа он отвернулся, а меня прошиб холодный пот.

— Но этого не может быть! Чипы помогают упорядочить хаотическую энергию, позволяя пробужденным развиваться более гармонично и использовать способности так, как это задумано…

— Задумано кем?

Вопрос такой простой и рациональный… Он поставил меня в тупик, но уже через пару секунд в голове сам собой пришел ответ.

— Создателями? Ты говоришь о Создателях?! Но это бессмыслица какая-то. Если ты утверждаешь, что за чипами стоят Создатели, то выходит, что они стоят за Artemis Group.

— Я ничего не утверждаю. Просто говорю, что предел лишь в ваших головах, на деле же его нет.