Валентин, весь на нервах, как мальчишка перед первым свиданием, вызнал у подруг, что им нужны три морских растения и приказал сидеть и ждать, когда их привезут.

- Через два дня они будут у вас... Или, может быть, золото вам дать? Еще ведь один цветок из пустыни, а туда... Ну, нет, так нет...

Рядом, в окружении звероподобных телохранителей робко переминался племянник Прохора: в Лягушатник иначе, как порталом, не попасть, а других магов, знающих нужные координаты, в столице (бывшей столице герцогства) не осталось. Да и племянник чудом остался жив - сообразил забраться в клетку к Атъяне с Хэлленой.

Валентин усвистал к Валентине, а Хэллена, Атъяна и Ирраниэль, покинув разоренную столицу, перебрались в рыбацкую деревушку, где и ждали возвращения посланных Валентином орков-добытчиков.

А Клумб, как в воду канул...

- Эх, вот как чувствовала, не надо было около общепита сидеть! - вздохнула Хэллена, заметив приближающегося Рогворта.

- Здарово! - приветствовал подруг Рогворт, широко улыбаясь, - Не это ждете?

И он помахал тремя пакетами с флорой.

- Слушай, мальчик, - сказала Атъяна, - ты в каком классе учишься?

Улыбка Рогворта слегка потрескалась.

- Как же я вас ненавижу!

- И? Ты нас ненавидишь и?.. Прекращай уже свое мелкогопство. Не хочешь отдавать пакеты - оставь себе... Только иди отсюда, а? - Хэллена отвернулась.

Рогворт постоял, побуровил злобным взглядом лысый синий затылок, а потом опять осклабился.

- Ладно, пользуйтесь моей добротой.

Широко размахнувшись, он швырнул подругам пакеты, но те внезапно вспыхнули и осыпались пеплом.

- Упс! - сказал Рогворт, жизнерадостно захохотал и скастовал телепорт.

- Так, - деловито произнесла Атъяна через некоторое время, - Ну-ка, подруги, сумки к досмотру!

- Ты чего? - удивилась Ирраниэль.

- Того. Приключения надо заканчивать вовремя. А ты сиди! - прикрикнула она на дернувшуюся Хэллену, - Кредит она брать будет! У нас денег немеряно!

- Откуда?

- Давай посчитаем. Кинжалы...

- Подарок...

- Скриншот сделай. Или ты собираешься продолжать играть? Нет?.. Дальше. Три "шопинга" б-у. Да, у самой сердце кровью обливается... Нет, "шопинги" продавать не будем. Лучше мы их сестренкам подарим, согласны? Короче, сумки к досморту!.. Опа! А это что?

Атъяна с недоумением вертела в руках три небольших свертка, выуженных из сумки Хэллены.

- Ой! Это же нам Прохор-трактирщик подарил, еще в Лягушатнике, а мы так и не посмотрели!

- Эх, а рыбка у него была!... Ле-ена. Лее-на.

- Что? - Хэллена так и сидела, глядя на океан.

- Ирр, а как ты думаешь, - переключилась Атъяна, - эти морские цветочки сразу были в подарочных пакетиках или кое-кто воспользовался нашей забывчивостью и служебным положением, чтобы подменить скрипты?

- Что?! - Хэллена резко повернулась и неверяще уставилась на три пакета с флорой.

- Вот, - с удовлетворением констатировала Атъяна, когда Хэллена, сграбастав подарки и спрятав в них лицо, опять отвернулась, - Не все тролли - тролли.

- Еще пустынный цветок есть, - глухо пробормотала Хэллена после долгой паузы.

- Да-да-да, - медовым голосом согласилась Атъяна, а Ирраниэль радостно хихикнула, - Как там? "Алая смерть барханов"? Почти "аленький цветочек", да, Ирр?

- Ага!

- И наверняка его какое-нибудь чудище охраняет, да, Ирр?

- Ага!

Хэллена мотнула косой.

- Прекращайте мне песок на голову сыпать! Не смешно!

- А это не мы, да, Ирр?

Хэллена (теперь уже медленно) повернулась и почти уткнулась носом в полупрозрачный пакет с алым колючим шариком внутри, а на лысую синюю голову опять просыпался песок.

Эпилог

М-да. Чем-то мне эпилоги напоминают размахивание кулаками после драки. Впрочем, кое-о-чем еще можно рассказать

Например, о Светлане, с которой подруги так толком и не смогли поговорить. Светлана по-прежнему избегала общения. А потом и вовсе тихо продала квартиру и уехала из Среднекамска. Бывает. И дело не в том, что "человек изменился". Люди вообще неохотно меняются. Чаще оказывается, что они такими и были, просто мы смотрели на них невнимательно или с удачного ракурса.

Поэтому все требования к героям историй меняться в процессе повествования оставим требователям для самопотребления.

Елена, наверное, тоже скоро покинет Среднекамск. Об этом легко догадаться по одной ее походке. Как говорится, у нее словно выросли крылья. (А уж если крылья действительно вырастают...) Увы, некий рояльный программист к этому отношения не имеет. Все-таки, тролли - они и в Африке тролли.

Ирина? О, там все очень сложно со временем. Просто любовный хроноклазм. Один очень-очень бывший вдруг оказался настоящим, а потому и немножко будущим.

С Костей, Татьяной и их сыновьями я пока не прощаюсь, а потому в эпилоге им нечего делать.

Да! Драконы! Драконы в Роялях есть, но подруги с ними как-то не пересеклись. Повезло. Драконам, наверное.

Что же до виртуальности или истинного (сверхчувственного) мира, или новой реальности, то мне кажется уместным перефразировать слова мудрого викинга из романа Гарри Гаррисона:

- Это все та же старая реальность. Только место называется Забытые Рояли.

Глава 2.1

Взгляд упорно цеплялся за строчку: "...в полном соответствии с игровыми законами..." -и только на десятое, наверное, прочтение Сергей смог понять, почему. У игры должны быть правила, если вместо правил - законы, то это что угодно, а не игра. С другой стороны, есть, например, "правила дорожного движения", за нарушение которых предусмотрена ответственность "по закону". Сергей даже головой помотал, стимулируя мыслительный процесс. И помогло. "Хотел бы в этом разбираться, пошел бы на юрфак, а не на горный, - подумал Сергей, - И вообще, ученье свет, а неученье - горный факультет, да!"

Полное юридической казуистики письмо от администрации виртигры, известной как "Забытые Рояли", было быстро прокручено до появления цифр. Как будущий технарь и вообще маркшейдер, Сергей цифрам доверял больше, тем более, таким вкусным: "...не в качестве компенсации... бла-бла-бла... 2-х-месячный подарочный аккаунт типа "Базовый"