положила в детскую кроватку, и когда снимала ей туфли, заметила, что одной туфельки попросту нет, прямо как в Золушке, надеюсь, принц не начнет искать свою любовь по туфельке, иначе у моей дочери будет шанс выйти замуж раньше своей матери.

— Спокойной ночи, принцесса — шепнула я на ухо дочери и легла спать.

Перед сном я всё ещё визуализовала, какая могла быть моя жизнь, если бы с Максимом всё получилось. У нас была бы семья. Вася не спрашивала бы меня каждый день про своего отца, а мне не пришлось бы врать. Люди, окружающие меня не искали бы мне женихов. Мы бы проводили вместе дни, путешествовали, по вечерам играли бы в игры или танцевали. Может быть, у нас родился ещё один ребёнок или два. Я бы не скакала между работой и декретом. Наслаждалась бы материнством. Думая об этом, по моим щекам стекали слёзы. Я столько всего упустила. Вот только настоящее не терпит частицу «бы». Прошлое не изменить, осталось бороться за будущее и надеяться, что Максим оставит нас в покое и будет жить своей жизнью.

— Милая моя, я так скучала, — ко мне подошёл Максим и крепко поцеловал меня в лоб, а я лежала и не могла сдвинуться.

От бессилия вскочила с кровати и поняла, что это был сон.

К чему все эти сны? Зачем он вновь появился в моей жизни? Чтобы всё испортить? Повторно?

Сон, как рукой сняло. Села на кровать и стала пролистывать старые фотографии, где мы с Максом самые счастливые, мечтающие полететь на Мальдивы и открыть свой космический отель. Отель он открыл, на Мале, наверное, тоже слетал со своей женой. А мне осталось лишь грызть ногти.

Я не смогла удалить эти фото, старалась, но от Максима у меня осталась дочь, которая своим присутствием постоянно напоминала мне о красивых глазах Макса, о его улыбке. Они копия друг друга. Даже странно, что на свадьбе никто этого не заметил.

Я ещё долго блуждала в своих мыслях, пока не уснула крепким сном.

Глава 36. Максим

Я подошёл к Арине и схватил её за руку со словами «Мы домой».

— Если хочешь иди, я остаюсь, — она весело танцевала с каким-то мужчиной. И, начистоту, мне было всё равно. Я никогда её не любил, а женился от безысходности и по наставлению матери, а моя мать так и не успела увидеть внуков. Инсульт. Благо, папа смог всё это пережить и не слёг. Теперь он ходит в пенсионные кружки, где знакомится с новыми людьми, занимается спортом и время зря не теряет. Я действительно рад за него.

Я нашёл среди гостей Елизавету и позвал на разговор:

— Лиз, можно задать тебе несколько вопросов по поводу Евгении Нелидовой.

— Да, конечно. Вот только, зачем она тебе? Ты женат и…

Я перебил её:

— Мне-то незачем. Помнишь, пять лет назад я работал в полиции?

— Помню, да.

— Она была задержана, как мошенница.

— Да не может быть — размахнула руками Елизавета, — Евгения, очень порядочная женщина, одна дочку растит, маму обеспечивает, у той больное сердце. Работает, не покладая рук.

— Значит, у неё нет мужа? — удивился я.

— Нет и не было.

— Тогда откуда ребенок?

— Царёв, ты какие-то странные вопросы задаёшь.

— Ответь, пожалуйста. Очень нужно.

— Сказала, что отец отказался от дочери, а дальше закрыла тему и просила не раскрывать её. Ты решил вспомнить молодость и поиграть в следователя?

— Нет, просто странно…

— Странно что? Знаешь, она очень хорошая девушка, я не знаю что у неё было в прошлом, но сейчас она совершенно другая.

— Я тебя понял, Лиз, спасибо за информацию. Мы, наверное, пойдем, пора.

— Уже? Скоро торт вынесут. Может, останетесь?

— Ты же знаешь, я сладкое не люблю, а жена на диете.

Сладкое я перестал любить после того, как Евгения меня предала. Мы часто ходили в заведения со вкусными десертами. Даже пришлись Арине соврать, будто у меня аллергия на сахар, чего, в принципе, в природе не существует.

— Хорошо, до скорого, — мы обменялись поцелуями в щеки и я подошёл к своей жене.

— Арина, пойдём.

— Ну Максим, а как же торт? — она говорила опьяневшим голосом, видно, что уже не соображала, что делает и где находится.

— Ты ведь на диете? — проворчал я.

— Ну милый, я хочу торт, — выпалила она.

— Сама доедешь потом?

Уже начала бесить. Не люблю подвыпивших людей. Противен запах, да и внешний вид не привлекает, от слова совсем.

— Ты оставляешь меня одну?

— Либо едешь со мной либо возвращаешься одна, — поставил условия.

— Я с Лидой и Диной приеду. А ты езжай, куда хотел.

— Хорошо, — бросаю холодный взгляд и спускаюсь по лестнице.

Внизу на асфальте вижу маленькую босоножку, похожую на ту, что была на ноге Василисы. Только у неё может быть маленький размер и такая прелестная белая туфелька.

***

Сейчас я должен разузнать, кто отец Василисы. Хорошо, что в этом городе работает лучший друг отца, который заведует отделением детской больницы. Я набрал его.

— Аркадий Петрович, добрый день. Как поживаете?

— Здравствуй, Максим. Потихоньку. Работаем. Сам-то как? Как жена? Детей ещё не планируете?

— Всё хорошо. Некогда детьми заниматься. Бизнес, Аркадий Петрович.

— Понимаю. Что понадобились взрослому мужчине от врача-педиатра? — услышал я небольшой смешок в трубке.

— Хотел с вами встретиться. Срочное дело.

— Поделишься?

— Давайте при встрече.

— Хорошо, через полчаса можешь заезжать в отделение, вход с первого крыла. Там есть столовая, буду ждать.

— Отлично. Благодарю, Аркадий Петрович, до скорого.

Я быстро натянул штаны, позавтракал и заглянул в нашу спальню. Арина спала крепким сном. Вернулась она ранним утром, а значит, свадьба длилась до самого утра.

Закрыл дверь на замок и через двадцать минут сидел в столовой и ждал заведующего отделения педиатрией.