Опухшие глаза закрывались сами, но тут же передо мной возникал образ Элен, ее оскал и дерзкое «пошла вон, сука!». Я вздрагивала, и боялась засыпать. Но тяжелые веки снова смыкались, унося в темноту. К счастью, в эту ночь мне ничего не снилось.

Мобильный Янины мерзко вибрировал, сотрясая кровать. Но звонили так настойчиво, что ей нехотя, но все же пришлось нащупать его в ворохе простыней.

— Решил пожелать тебе доброго утра из ночного Нью-Йорка! — радостный голос Ники, слышали, кажется, даже за стенкой.

— Если бы оно было действительно добрым… — Янина ответила, потирая глаза.

— Что у вас случилось? Ты в порядке?

— Я — да. Виктория…

Я сложила ладони в умоляющем жесте. И прошептала одними губами: «Не надо! Прошу!»

— Что с ней? Боже, вас ни на минуту нельзя оставить!

— Уже порядок. Ты когда вернешься?

— Вылетаю. По пути захвачу Рика, вечером будем дома. И ты мне все расскажешь! Слышишь?

При упоминании о НЁМ сердце сжалось.

— Окажи, за что мне это все? — и к горлу подкатил комок.

— Значит, так надо!

Янина бодро встала, приняла душ, и пока она приводила себя в порядок, я успела вздремнуть.

И снова попала в то место, в котором не хотела бы оказаться ни за что на свете, в котором еще вчера потеряла свою любовь. Я отчаянно сопротивлялась, желая исчезнуть отсюда, но голос, который не слышала почти месяц заставил отвлечься. Алиса удерживала меня невидимыми нитями.

— Виктория! Прекрати! Ты должна это увидеть!

— Алиса! Где ты была? Я звала тебя, ждала, что придешь!

Мне так захотелось обнять старушку, что я не стала сдерживать свой порыв. Как ни странно, она ответила, и даже чмокнула меня в щеку.

— Эти черти закормили меня таблетками. Мне трудно пробиться в астрал, экономила силы для важной встречи.

Взгляд Алисы застыл на моих расцарапанных руках.

— Что с тобой, девочка?

Я рассказала ей, что вчера уже была здесь. Что видела Элен и даже чувствовала ее воздействие, правда не могла объяснить, что конкретно со мной произошло. Но Алиса понимающе кивала, значит догадывалась.

— Мне плохо здесь! Вдруг, она сейчас войдет? Пожалуйста, давай уйдем. — взмолилась я.

— Еще чего! — фыркнула Алиса, — не забывай, кто здесь главный!

Она подняла сухим пальчиком мой подбородок.

— А ну-ка! Выше нос! И ничего не бойся!

Пнув тростью дверь в комнату вошел Альберто. Следом за ним расслабленной и уверенной походкой появился Рик. Алиса сжимала мою руку с такой силой, что я не то что убежать, пошевелить ею не могла.

— Ну? Что за срочность? Да еще в такую рань? — Альберто вальяжно расселся в кресле, подпирая тростью острый подбородок. — Ты гонялся за мной неделю! Надеюсь, оно того стоит…

Рик открыл дверцу барного шкафа, налил янтарной жидкости в широкий стакан и подал его старику. Тот поморщился, но принял.

Стоило Рику начать, как дверь распахнулась, и без лишних церемоний в комнату вошла Элен.

— Доброе утро! Не помешаю? — покачивая бедрами она прошла через гостиную и присела на диван, закину ногу на ногу.

— Помешаешь! — Рявкнул Рик.

— Что же ты так не приветлив с будущей женой? Пусть входит в курс дела, — ухмыльнулся старик.

Элен воссияла победной улыбкой, но стоило ее взгляду упасть на нас, как ее красивое лицо в миг перекосило. Она смотрела как бы сквозь, но глаза испепеляли ненавистью. Ужасы прошлой встречи с ней заставили мое тело съежиться.

— Даже не думай, гадюка! — голос Алисы был низким и хриплым.

— Пошла вон, ведьма! — губы Элен были неподвижны, но это точно сказала она.

С яркой вспышкой в нашу сторону полетели сотни тонких огненных игл, я даже понять ничего не успела, как Алиса вскинула руки, заставив замереть иголки. Но это был не конец. Сухие жилистые руки старухи становились длиннее, как резиновые, они растягивались и уже доставали до горла той, что хотела нас убить.

Настоящее тело Элен содрогнулось. Она обхватила шею руками и пыталась вдохнуть, но Алиса продолжала ее душить, и на красивом лице зародился ужас и паника.

— Что с тобой? — недовольный тем, что пришлось отвлечься, Рик обратился к ней.

— Мне на воздух нужно. Все в порядке.

И через две секунды ее и след простыл. Но Алиса не дала так просто исчезнуть ее астральному двойнику. Она вцепилась в короткие волосы и дернула, что было сил.

— И ни слова о нас, ты поняла, дрянь?

Алиса брезгливо отряхнула руки, и огненные иглы, зависшие перед нашими лицами, тотчас исчезли.

Что. Это. Было…

Я стала свидетелем астральной битвы? Несколько дней назад я читала об этом в учебнике и теперь своими глазами вижу!

Однако, в физическом мире тоже происходило нечто интересное.

Я хотел поговорить о Виктории, — от того, как мое имя слетает с его губ, по рукам побежали мурашки.

— А что с ней? — старик, причмокивая, сделал глоток виски.

Пауза, которую держал Рик, разгоняла мою кровь сильнее с каждой секундой. Неужели, он знает, что вчера я была здесь? А может, сейчас расскажет о том, что было между нами той ночью…

— Ты опять думаешь не о том, чем нужно! — одернула меня Алиса.

Рик все это время пытался подобрать слова, но при этом не выглядел неуверенно.

— В общем, им с Максом нельзя жениться.

Альберт, не принимая всерьёз сказанного, усмехнулся.

— С чего бы это?

— Она убьет его… — и пронзил темным взглядом старика, изучая его реакцию.

— Зря ты так думаешь! Они неплохо ладят в последнее время.

— Разряды, исходящие из ее тела… во время близости… испепелят его.

— Чушь! — фыркнул Альберто, и капли виски прыснули из его рта.

Господи! Он же сейчас расскажет как в комнате до утра летали искры после… Боже!

— Вовсе нет. Я изучил архивные записи. Королева Шарлин, оказывается, убила первого мужа. О нем почти не осталось никакой информации, но то, что он не смог выдержать ее разрядов и погиб в первую же ночь, подтвердили доклады дворцовых докторов.

— Стоп! Что ты имеешь в виду? — Альберто постукивал тростью по кафельному полу, а пальцы его дрожали.

— Когда Шарлин занималась… любовью, ее тело выделяло разряды, подобные тем, что исходят от Виктории. Так происходит при любом другом эмоциональном подъеме, в том числе во время оргазма.

Мама. Кажется, даже мое астральное тело от стыда покраснело.