— Буду признателен любой помощи. Знаю, что у вас большой опыт в сыскной деятельности. Пользуясь случаем, прошу вас рассказать что-нибудь из вашего обширного опыта…

Дальше был светский разговор. Главное мы составили друг о друге первое впечатление. У Кошко множество агентов в Москве и Петрограде, да и применяемые им разработки используют и в наше время. Полезный человек, который не против насолить революционерам.

Письма, известный сыщик и даже предстоящий визит к императору все это меркло по сравнению с поиском подарка для Ольги. Мысли постоянно возвращались к предстоящему дню рождения. Характер, внешность и любимые привычки с самыми зачитываемыми книгами. Жалко мало времени. Можно было бы через Алексея узнать, что ей нравится больше всего.

Привычные для моего мира подарки здесь не помогут. Семейные драгоценности, известные ювелиры, лучшие наряды и духи. Любые диковинки. Все, что пожелает. Хотя, если мать экономная немка, то, возможно, не все так гладко, как я думаю. Особенно, если все деньги в иностранных банках.

Главный подарок любой женщине — цветы. Даже, если она говорит, что ей не надо. Найти готовый букет цветов в ноябре можно только в нашем мире. Для это же времени совсем не просто, но нет ничего невозможного. Огородных дел мастер Ушаков фигура известная и в своих теплицах чего только не выращивал. Поэтому заказ цветов в начале ноября все же возможен или меня просто обманывают. Тогда участи обманщика не позавидуешь.

Что мне еще известно об Ольге? Любит читать книги и рисовать. Для человека, который ничего не понимает в живописи сразу мимо. С книгами чуть проще. Со второй частью подарка мне помог мой должник Олег Константинович. Известный пушкинист он знал, где взять редкую книгу или рукописный подлинник стихов поэтов.

После чего со спокойной душой я направился в Зимний дворец. По слухам, которые любезно поведала Мария, меня хотели назначить на должность адъютанта императора. Престижно, но быть знатным посыльным не по мне. Для моих целей я должен еще как минимум год быть поближе к фронту и иметь возможность влиять на собственное подразделение.

Зимний дворец сколько ты всего уже успел увидеть за свое время. Длинные коридоры, редкие служащие и посетители. По воспоминаниям Дмитрия раньше здесь было куда больше людей. В приемной флигель-адъютант коротко кивнул и открыл дверь в кабинет императора. Помещение выглядело очень роскошно, но в глаза бросались геральдические грифоны Романовых над камином и ряд портретов правителей, среди которых, к моему удивлению, не было Петра Великого. Точно о плохом отношении последнего императора к первому я где-то слышал. Насколько они разные люди. Один создал, другой разрушил.

— Дмитрий, с каждой нашей новой встречей ты растёшь в званиях. Скоро и меня догонишь, — по-родственному обнял и похлопал по плечу Николай.

Эх. Лучше бы он относился ко мне намного хуже. Было бы все-таки проще.

— Сам не знаю за что меня награждают. Говорят, за подвиги, а на вопрос за какие молчат.

Нехитрой шутки Николаю вполне хватило, чтобы заразительно рассмеяться.

— Дмитрий, ты мне, как никогда сейчас нужен рядом. Не на кого положиться. Обещают одно, делают другое и все в интересах сторонних людей, — потянулся к портсигару император.

— Я хочу быть на фронте. Только там я могу быть по-настоящему полезен и сообщать тебе о том, что вижу. Военное министерство не справляется с управлением и снабжением войск в условиях интенсивных боевых действий. Надо принимать решения вплоть до увольнения Сухомлинова…

— Это дядя тебя подговорил? — резко вспыхнул Николай. — Я даже представить не мог, что ты способен на такую подлость! Как ты мог меня предать? Значит не зря мне рассказывают о твоих попытках создать собственную армию.

Откровенный разговор с императором начался явно не с той ноты. Какое тут заводит речь об отставке военного министра. Накрученный сверх меры супругой или другими царедворцами он считал, что я предал его доверии. С последним у него были большие проблемы, поэтому в конце его все и предали.

На самом деле не сказать, что он был чудовищем. Он просто верил в то, что он царь из-за божественного проявления и все его должны слушать. В общем, на своей волне. К сожалению, императору далеко в деле понимания людей и управления, выстраивания своей вертикали власти. Жена, мать и безумный монах имеют слишком большое влияние на его дела, да и не было у него такой школы за плечами, как попытка выжить с малых лет среди жестких бояр, путешествие по Европам, революционное прошлое или служба в органах безопасности.

— Разве подлость сказать правду? Или тебе не хватает сладкоголосых лизоблюдов? А воевать кто будет? На фронте каждый день умирают тысячи людей. Горы трупов и сейчас важно сделать так, чтобы наших солдат умирало меньше, чем у противника и они были оснащены всем необходимы. Не только у тебя есть семья! Все хотят жить и вернуться домой.

Мои горячие слова сбили с толку и Николай, побледнев с удивлением посмотрел на меня, как будто увидев в первый раз.

— Ты сильно изменился, — опустился он на свое кресло и закрыл лицо руками. — Составь прошение на мое имя почему я должен уволить военного министра, и я подумаю, что можно будет сделать. Заодно опиши состав своего подразделения и задачи. На сегодня все. Я хочу побыть один.

Меланхолик чертов. Ладно я хотя бы раскачал эту лодку и надо будет позже закрепить успех. Надеюсь, ночная пташка и Распутин сегодня не будут сильно влиять на Николая и тогда у меня будет небольшой шанс изменить ход событий.

Глава 23

Из-за войны было принято решение отмечать день рождения великой княжны Ольги «скромно» в кругу близких родственников и редких друзей. Никаких балов, пиршеств или торжественных вручений горы подарков, благодаря чему я смогу без лишнего пафоса поздравить Ольгу. Конечно, букет в моих руках не мог похвастаться роскошностью роз двадцать первого века, но и так большое достижение найти свежие цветы поздней осенью.

С цветами в одной руке и первым печатным изданием «Руслана и Людмилы» Пушкина в другой я решительно направился к Ольге, которая стояла в стороне от основной массы гостей вместе с незнакомой девушкой. Хотя нет я ее заочно знаю. Прошлый порыв Ольги, когда она меня поцеловала, не остался без внимания царственной четы, благо спустили все на порывистость старшей дочери и приставили к ней молодую фрейлину Маргариту Хитрово.

В который раз обратил внимание на внешность и девичье очарование Ольги. Мир силиконового безумия, всевозможных подтяжек и растяжек с хирургическими вмешательствами остался позади. Безупречные манеры, воспитание, начитанность, стать и походка с умением вовремя покраснеть или прикрыть глаза. У женщин много разных способов, как быть желанной и любимой кроме одной только красивой обертки. Вот и в Ольге я каждый раз находил какие-то новые черты, за которые ее можно было полюбить. Какая любовь⁈ Чертовщина. Во мне похоже говорят эмоции прошлого хозяина тела.

С трудом подавил волнение. Все-таки первая встреча после переписки. Даже опытному холостяку могут прийти в голову мысли об охлаждении чувств или новых увлечениях. В Гатчине при госпитале сейчас множество красивых и галантных офицеров, так что внимание могло переключиться на другой, более близкий объект. Зря переживал. Даже весь авторитет матери не смог охладить вспыхнувшие у Ольги чувства.

— Дмитрий, как я рада вас видеть! Ой, прошу прощения, — с трудом сдержалась великая княжна, чтобы не броситься ко мне.

Фрейлина императрицы улыбнулась краешком губ и обозначила свое присутствие негромким покашливанием. Ольга бросила взгляд на Маргариту и с тяжелым вздохом отступила. С детства вбиваемые правила приличия были напрочь забыты. Стрела амура попала прямо в сердце и прочно там обосновалась. Мда. Как бы императрица не решилась избавиться от помехи кардинальным образом.

— Позвольте поздравить вас, Ольга, с днем рождения и пожелать исполнения всех ваших желаний, какими бы невозможными они для вас не казались. А эти цветы пусть развеют серые, осенние будни и напомнят вам о солнечных и беззаботных днях лета.

Приоткрытые губы так и манили. Учащенное дыхание. Возможно, цветы и книга были лишними. Меня здесь