— И как же это? — спросил Элион с огромным скепсисом.

— Магглы осуществляют распад тяжёлых ядер используя свободные нейтроны. Я сделаю так, что в некоторой области они будут временно бесполезны и Волан-де-Морту не удастся запустить распад атомного ядра. Тогда его самое мощное оружие окажется бесполезным, и мы сможем его победить. Вот этот артефакт делает невозможным цепную реакцию на двадцати кубических километрах. И я могу сделать ещё таких артефактов.

— А если вас не будет на месте? — уточнил Скримджер.

Альбус благодарил судьбу за то, что у него есть два Дара Смерти: Бузинная Палочка и Мантия Невидимка. Он ответил:

— Я выдам Вам несколько артефактов. Они сработают и без меня. Только они одноразовые — час двадцать на один артефакт. Отдел Тайн может взять себе вот этот артефакт для проверки его работоспособности.

— Постойте! — вскрикнул Элион, словно выйдя из ступора. — Профессор Дамблдор, вы – великий волшебник. Но вы просто не представляете о чём вы говорите! – уточнил Элион. — Ваши компетенции безгранично далеки от маггловской ядерной физики. Мне же по должности положено знать, что…

Альбус устало вздохнул. Про себя. Он прекрасно представляет себе ядерную физику — Фламель с четырнадцатого века творит с атомами что хочет.

— Я справлюсь. Завтра увидите ещё один работающий прототип. Хотите проверьте его. Только лучше не на маггловской атомной электростанции.

Министр Магии впал в прострацию. Ему только что сказали, что если надо — Дамблдор сделает ядерное оружие бесполезным. Либо это бред сошедшего с ума старика, либо… Хочу назад, в аврорат. Патрулировать улицы, штрафовать лихачей на метлах… Где мои девятнадцать лет?

На фоне выбитого из колеи Скримджера Элион выглядел почти не удивившимся. Он ещё со школы называл Альбуса «аномалия».

— Уважаемый глава Визенгамота… Я верю в Ваши силы. Допустим, вы как-то сумеете решить проблему распада тяжёлых ядер. Но у магглов есть термоядерная бомба! Там энергия получается не за счет распада тяжёлых ядер, а за счет синтеза лёгких! И ваш метод не сработает!

Альбус не мог видеть лица своего школьного знакомого, но был готов поклясться – тот улыбается под маской.

Но Альбус был уверен в себе. Как бы попроще им объяснить?

— Магглам для запуска термоядерной реакции нужно нагреть атомы водорода до температуры нескольких миллионов градусов, чтобы скорость атомов возросла и силы притяжения атомов оказались больше, чем силы отталкивания. Они знают только один способ этого добиться — термальный атомный детонатор. То есть сначала происходит взрыв за счет деления тяжёлых ядер, он нагревает водород и идёт реакция синтеза из лёгких ядер. Я сделаю бесполезным детонатор — синтеза не будет. А Волан-де-Морт не сможет в боевых условиях собрать с нуля термоядерный реактор холодного синтеза.

Элион заткнулся. Министр Магии молчал.

Дальнейший разговор не имел смысла. Попрощавшись, он отправился в Хогвартс.

Альбус думал. Всё очень плохо. Раньше у них было перед врагом позиционное преимущество. Но теперь время тянуть бессмысленно — во-первых, он смертельно ранен, во-вторых, у Волан-де-Морта есть оружие, которым тот может вскрыть Хогвартс и Министерство. Да, у него есть средство сделать невозможным цепную реакцию. Но всю поверхность планеты он не прикроет! И от радиоактивных осадков и ядерной зимы никого не спасёт! А то, что от ядерной войны в магическом мире удерживает только благоразумие Тёмного Лорда — оксюморон. У Волан-де-Морта остатки разума могут лопнуть в любой момент, если они у него есть…

Альбус с тоской задумался о планах на победу. С учетом колоссальных потерь в регулярных частях — победа вряд ли возможна. Направить на Пожирателей Смерти народное ополчение? Всех, кто хоть как-то умел сражаться, уже давно убили. Так себе идея.

Альбус надеялся, что уничтожение Нурменгарда откроет магам из других стран глаза. Не открыло. Гора нот протеста и выражений солидарности, а толку — чуть. Нет, есть несколько отрядов добровольцев, русские послали немного магов, американцы — денег, но это капля в море!

Он так надеялся на международный миротворческий контингент! То, что происходит здесь — проблема не Англии, а всего цивилизованного мира! Но даже после Грин-де-Вальда никто не будет допускать гарантированной смерти своих граждан для вероятного спасения чужих граждан, пока совсем не прижмёт. А тогда уже будет поздно.

Итак, что у нас в активе для генерального сражения? Остатки сил Министерства и Ордена Феникса. И ещё неравнодушные граждане с околонулевыми боевыми качествами. Нет, он в них верил. Если бы магические силы этих людей были сопоставимы с душевными — Волан-де-Морт бы уже давно упал замертво. Ситуацию немного спасала его армия големов, но этого всё равно мало.

У Волан-де-Морта есть не только волшебники, но и оборотни! Тысячи оборотней, благо лишь немногие из них умеют колдовать! А ещё великаны, дементоры, мертвецы, големы, Тёмные Создания: баньши, энки, смертокруты и прочее…

Как бы он этого не хотел, он видит только одно решение: придётся обратиться к частным военным компаниям, то есть к наемникам. Распечатать несколько подарков от Фламеля и нанять.

На какое число можно рассчитывать? Европа и северная Африка — около пятисот наёмников, да и не все согласятся за деньги выйти против Лорда. Мало… Маги из дальних стран? Придётся привлечь и их, а их упавшую эффективность компенсировать зельями и артефактами его авторства.

Альбус Дамблдор думал. Нужно использовать одну армию преступников, чтобы победить другую. И незаметно, втайне протащить в Англию в нужный момент больше тысячи магов. Магов с криминальной и полукриминальной историей, с методами решения проблем, за которых светит тюремный срок. И закрыть глаза на их арсенал… Надо будет не жалеть золота и правильно оформлять договор — эти маги не пойдут воевать, если окажется, что Пожиратели сильнее «объединённой армии министерства». Кроме того, если они хорошие наёмники, не факт, что они хорошие воины. И надо будет хотя бы минимально притереть разношерстные отряды между собой. В этом ему поможет один знакомый из Канады. А насчет битвы… Накамура ему должен, второй по силе маг в Японии пригодится в бою с Пожирателями Смерти.

А ведь ещё нужны люди, чтобы обеспечить безопасность Хогвартса в его отсутствие… Ладно, большие деньги и тут могут помочь. Надо нанять ещё ловцов василисков из Индии.

Но рассчитывать только на деньги глупо. Надо наварить побольше зелий. Особенно зелья