- Да! – хором отозвались девушки.

- А что нам нужно говорить Мар… Антонину? – уточнила Люсиль.

Я удивленно вскинул бровь:

- В каком смысле?

- В плане общей стратегии поведения, - охотно пояснила Жанетт. – Нам лучше играть роль жертв произвола Теневого Лорда? Или раскрытых агентов внедрения?

Да уж, не зря Тони сравнивал эту парочку с лисицами! Хитрые бестии.

- Обычно я стараюсь не лезть в личную жизнь своих друзей, - с максимальной серьезностью ответил я вейлам. – Как командира меня устроит, если мой подчиненный будет доволен и счастлив. Неважно каким способом. Но как разумный человек дам вам совет – просто будьте собой и всегда говорите супругу правду. Не опускайтесь до пошлых спектаклей и заученных ролей – магическая связь все равно покажет ваши истинные чувства, а доверие в семье – штука очень нужная. Любите и будьте любимы, дарите радость мужу и получайте ее в ответ – вот вам весь рецепт семейного счастья!

Судя по эмоциям пташек, такой банальщины от самого Теневого Лорда они услышать не ожидали. Зато Нимфадора, Трикси и наблюдающая за разговором Шива были готовы кровью расписаться под моими словами. Дождавшись, пока вейлочки переварят мое заявление, я попросил:

- А теперь, если вам несложно, продемонстрируйте свою вторую форму!

Девушки удивленно переглянулись, словно желая проверить, не послышалось ли им. Однако я не спешил заявлять, что моя просьба была шуткой, да и остальные тоже не высказали возражений, поэтому Люсиль, решительно кивнув, встала и сняла халатик. Затем прикрыла глаза и сосредоточилась, судя по эмоциям, накачивая себя гневом. В следующий миг ее тело начало меняться. Лицо чуть вытянулось, плечи, грудь и внешняя сторона бедер начали покрываться перышками, нос заострился и трансформировался в клюв, рот немного сузился, а уши практически пропали.

На этом преобразования не закончились. На голове, отодвинув волосы, выросли перья, формируя симпатичный хохолок, аналогичные образования на копчике сложились в хвост, а на руках от лопаток до запястий возник целый забор огненно-рыжих, длинных маховых перьев, которые придали конечностям девушки сильное сходство с крыльями обычных птиц. Пальцы вейлы на руках и ногах вытянулись, покрываясь чешуйками, по структуре напоминающими змеиную кожу, а ноготки удлинились, превратившись в самые настоящие когти. Острые и наверняка очень прочные.

Благодаря моему духовному зрению я мог видеть, что большая часть изменений не затрагивала физическую оболочку. Как и у аякаси, все внешние отличительные признаки боевой формы вейл создавала душа. Так что пух, перья и даже когти – все это состояло из духовной ткани, поддерживающейся природной магией девушки. Что, к слову, объясняло, почему упомянутые части тела не встречались мне на страницах изученных книг по зельеварению в списках полезных ингредиентов. А вот небольшие изменения костей и кожи проходили уже в материальном теле, оперативно подстраивающемся под боевую форму.

Изучив внешность преобразованной вейлы и особое внимание уделив плоду, на которого трансформация никак не повлияла, я констатировал:

- Миленько.

- Правда? – тоненьким голоском, напоминающим птичье щебетание, уточнила Саммерс. – Думаете, Антонину понравится?

Оценив внушительную грудь, слегка прикрытую огненными перышками, я честно ответил:

- Уверен в этом!

И даже больше! Я готов поклясться, что любвеобильный Тони с огромным удовольствием будет «жарить» своих птичек даже в боевой форме!

В ответ на мои слова рыжая вейла издала невнятный радостный звук, больше похожий на громкое чириканье. Или странный визг. Поглядев на подругу, Дюран тоже решительно поднялась, избавилась от одежды и продемонстрировала еще одно превращение. Все проходило по тем же лекалам, отличаясь только цветом перышек, которые оказались золотистого оттенка с вкраплениями коричневых пятнышек. Что забавно, я не заметил, чтобы после смены формы ауры вейл потеряли хоть немного своего свечения. Видимо, на трансформацию уходило минимальное количество энергии, что довольно логично – вейлы были не самыми сильными магическими созданиями.

Поднявшись со своего стула, я взял Жанетт за руку и проверил остроту ее коготков. Как и ожидалось, состоящие из духовной ткани кончики были острее бритвы. Наверняка из-за покрывающей их магической пленки, придающей этой части тела нужные свойства. Прикосновение позволило мне ощутить специфическую магию вейл, которая хоть и была похожей на силу феникса, но чувствовалась иначе. Мягче, насыщеннее, теплее. Если огонь Фоукса разрушал, то сила вейл больше согревала и ласкала мои духовные «щупальца», которыми я изучал девушку.

- Замечательно! – сказал я пернатой Дюран. – Теперь, будь добра, швырни в меня немного своего огня.

- Зачем? – прочирикала изумленная Жанетт.

- Хочу оценить твои боевые качества. Давай, не бойся! Вряд ли ты сможешь мне навредить.

Девушка несколько секунд буравила меня полным сомнения взглядом, а потом выплеснула немного силы себе в ладонь. Энергия тут же оформилась в огненный шар, который вейла осторожно толкнула мне в грудь. Встретившись с моей поглощающей способностью, огонь впитался в мой магический резерв, наделив меня четким пониманием особенностей специфической магии европейских пташек. Именно этого я и добивался, стремясь пополнить коллекцию изученных образцов магической силы. Ведь просто отсасывать магию у будущей жены Долохова было невежливо и «палевно», а так у моих действий появилось разумное оправдание.

- С точки зрения убойности, как ты оцениваешь этот прием по шкале от одного до десяти? – уточнил я у задумчивой Дюран.

- Два, - ответила та.

- Ясно, - кивнул я. – Спасибо за демонстрацию! Можете возвращать привычный облик.

Пока девушки трансформировались из странных гибридов обратно в людей, я выдал будущим супругам Тони шкатулку с их вещами и мысленно подвел итоги осмотра. Атаки природной магией вейл не страшнее обычного «инсендио». Куда опаснее были коготки птичек, способные разрывать даже души их противников. Прибавить этот факт к структуре духовной оболочки, так похожей на энергетику аякаси, из-за чего я поначалу уверенно отнес наших гостей к японскими лисичками, и получим природную возможность совершенствования душ вейл.

Логика подсказывала мне, что пернатый народец охотился за сильными магами не только ради продолжения рода, а и для собственного развития. Подобно восточным демонам, вейлы охотно поглощали силу из энергетических оболочек волшебников, которую те особенно активно вырабатывали во время секса. И если я прав, представителей вида птицеоборотней тоже можно улучшать донорскими тканями, взятыми из человеческих душ.

Жаль, но подтвердить мою теорию можно лишь экспериментами, которые откладываются на неопределенный срок по вполне определенным причинам. Пока не вернулся Антонин, пока не сформирована супружеская связь, усиливать девушек глупо. Я все еще не могу со стопроцентной уверенностью заявить, что парочка не кинется