Да, женщины служили Империи в качестве военных.

Некоторые даже дослуживались до высоких постов.

Например, командир звездного разрушителя «Гром», капитан Танда Прил, чей звездолет сейчас держится в поле зрения справа и в верхнем эшелоне, без малейших сомнений доверяя защиту своей нижней полусфере одинокому тяжелому крейсеру типа «Мститель».

Танда Прил, образец для подражания всех девушек и женщин, стремящихся в вооруженные силы по зову сердца, доверила защищать ее корабль после гибели корвета поддержки.

А значит на «Спасателя», его экипажи и лично на командора Каю Хьюррик, что сейчас стояла на мостике своего (а так хотелось кричать: «СВОЕГО!!!») тяжелого крейсера.

Ее не смущало то, что руки немного подрагивали.

Не смущало то, что из-под форменной кепи по лбу начинает стекать капелька пота, выдающая ее напряжение.

Ее смущало лишь то, что две «Е-шки», несмотря на заградительный огонь «Спасателя» упрямо двигаются напролом.

Тяжелый крейсер типа «Мститель» под названием «Спасатель» (взято тут, в 1080).

И делают это настолько умело, пользуясь пробелом в защите тяжелого крейсера, что хочется выть.

Тяжелый крейсер типа «Мститель» был создан «Флотскими системами Сиенара» на заре могущества Империи в конкурентной борьбе Райта Сиенара со своими противниками с «Верфей Куата».

Общая компоновка крейсера была «слизана» со звездных разрушителей типов «Победа» и «Имперский» — основных кораблей имперского флота.

От последнего «Мститель» выгодно отличался наличием большого количества оборонительного вооружения (легких лазерных и ионных пушек), хорошо подходящего для стрельбы по быстрым и маневренным целям, таким как истребители и бомбардировщики. Подобное количество легкой артиллерии вполне соответствовало военным реалиям периода Войны Клонов, но плохо вписывалось в доктрину имперского флота.

Но, в отличие от тех же звездных разрушителей реактор корабля был полностью скрыт внутри корпуса. С одной стороны это позволяло защитить силовую установку броней, но с другой уменьшало внутреннее пространство, которое, в ином случае, можно было бы занять какими-то другими отсеками или оборудованием.

Как правило, их использовали тогда, когда «под рукой» не было звездных разрушителей чтобы впечатлить своими размерами количеством пушек, а огневой мощи малых кораблей не хватало для выполнения боевой задачи.

Также их изредка можно было встретить в составе смешанных эскадр, где они использовались для усиления и прикрытия разрушителей.

Эти две задачи «Мстители» выполняли и в доминионском звездном флоте, за тем исключением, что единственные их полеты внутри государства состояли исключительно из тренировочных.

Доминион учитывал, что данный крейсер был полноценной самостоятельной боевой единицей и вполне мог обходиться без кораблей сопровождения, так как имел возможность эффективно противостоять малым кораблям и мог представлять большую угрозу для большинства крейсеров своего времени. Наличие на борту места для четырех сотен солдат позволяло брать на абордаж даже крупные корабли или космические станции и осуществлять тактические десанты.

Доминион, правда, сократил количество десанта до одной роты штурмовиков и трех рот боевых дроидов — но заметить разницу можно было только на уже модернизированных кораблях.

И будь у нее сейчас на вооружении именно модернизированная версия, то командор Хьюррик даже не беспокоилась бы о судьбе вражеских прохвостов, размазав их по вакууму.

Но сейчас «подержанному» кораблю приходилось воевать против современных звездных истребителей.

И это больно — после последнего налета у них две трети артиллерии выбыло из строя, чем и пользуются недобитки.

Ремонт идет, но не так быстро как хотелось бы.

— Командор, — обратился к ней вахтенный начальник. — Шестое орудие восстановлено.

Несмотря на то, что она услышала грохот падения гор Манарай, молодой командир тяжелого крейсера была уверена в том, что никто, кроме нее самой, не слышал, как гора свалилась с ее плеч.

И дело даже не в том, что мостик «Мстителя» как две капли воды похож на мостик «Имперского».

А в том, что она умела прятать свои переживания.

— Старший артиллерист! — сдержанно обратилась она к лейтенанту, заведующему всем стреляющим имуществом на борту ее корабля. — Всыпьте этим наглецам как следует.

— Слушаюсь, мэм! — отчеканил клон. — Шестое орудие, взять цель на прицел с упреждение три. Приготовиться к стрельбе в залпе. Огонь!

Все расположенное на борту тяжелого крейсера типа «Мститель» вооружение было распределено так, чтобы каждая пушка могла беспрепятственно вести огонь в своем секторе.

При необходимости остальные могли перекрыть «зону ответственности» выбывшего орудия, но не в случае с шестым и двенадцатым.

Их потеря означает появление «слепой зоны», которой противник сейчас и пытался воспользоваться.

Был бы «Спасатель» модернизирован на верфях Доминиона, то этот недостаток не дал о себе знать — штаб-квартира спит и видит как бы устранить недостатки на кораблях имперского наследия.

Но, к сожалению, «Спасатель» не из их числа.

До него еще не дошла очередь на модернизацию.

Но это не означало, что «Спасатель» сам по себе беззубый.

Ожившее шестое оружие закрыло брешь в периметре обороны тяжелого крейсера.

Потребовалось всего три выстрела для того, чтобы заставить две «Е-шки» обратиться в металлолом.

— Пуск трех протонных торпед! — сообщил оператор систем наблюдения, оторвавшись от монитора рабочего терминала. — Цель — реактор солнечной ионизации «Грома».

— Контрмеры! — распорядилась Кая.

«Сволочи», — подумала она.

«Гром», как и остальные звездные разрушителя из числа звездолетов прикрытия «Стража», неслабо пострадали в период открытого конфликта с флотом Галактического Альянса и недобитками из «Синдиката Силри».

В частности «Гром» в противостоянии с тремя звездными крейсерами типа «Дом Один» потерял большую часть своего вооружения в нижней полусфере, отчего и был сейчас практически беззащитен.

Звездолеты противника в текущий момент либо серьезно повреждены, либо уничтожены и опасность представляли лишь их вездесущие истребители, от которых практически нет спасения.

Авиакрыло «Грома» сейчас отошло для ремонта и ротации, противник совершенно верно подгадал момент, когда звездный разрушитель останется без прикрытия.

Но они не учли того, что «Спасатель», пусть и сам не в лучшем положении, но все же оправдывает свое название.

Из двух эскадрилий TIE-перехватчиков, расположенных на борту тяжелого крейсера, лишь пять машин пережили сражение.

И все пять сейчас отвлечены на сдерживание полудюжины вражеских истребителей.

Последние сумели спастись от истребления исключительно благодаря тому, что притаились за громадными обломками своего бывшего корабля-носителя. И теперь намеревались атаковать. И победить.

«Спасатель» блистал черными отметинами и пробоинами по всему своему некогда серому корпусу.

Из двадцати пяти легких турболазеров, сгруппированных в пять батарей по пять пушек в каждой, боеспособны лишь две батареи.

Пять четырехорудийных батарей легких турболазеров находились в срочном ремонте, как и большая часть ид двадцати легких лазерных пушек тяжелого крейсера.

Лишь ионные пушки в количестве пяти пяти-орудийных батарей функционировали в полном объеме.

А из трех притягивающих лучей не работал ни один — вражеские ракеты в последней уничтожили оборудование.

Но сдаваться командор Хьюррик не собиралась.

Не для того она прошла этот сложный путь от лейтенанта во флоте принца-адмирала Креннеля до командира тяжелого крейсера первого эшелона регулярного флота Доминиона, чтобы сейчас сдаться.

Ионные пушки и боеспособные турболазеры заливали пространство между протонными торпедами и днищем «Грома» алыми и зелеными вспышками, но поразить удалось лишь две трети смертельно опасных снарядов.

Несмотря на толстую броню защиты реактора солнечной ионизации «Грома», риск был слишком велик.

Протонные торпеды — излюбленное оружие пилотов Альянса повстанцев и Новой Республики.

С их помощью они уничтожили ни одну военную машину Галактической Империи — не только «Звезды Смерти», но и линейные корабли флота имперцев.

Усложнение артиллерийского вооружения кораблей Доминиона в контексте увеличения как наступательных, так и оборонительных возможностей, имело своей целью как раз создание защиты от излюбленной тактики очевидного и непримиримого противника.

По крайней мере так ей говорили в Академии флота, куда она записалась добровольцем с первых дней после ее создания.

— «Спасасатель», говорит Креб-11912, — раздался голос в интеркоме на мостике тяжелого крейсера. — Двигаюсь на перехват торпеды.

Креб-11912 являлся командиром оставшейся пятерки перехватчиков и по совместительству, командиром первой из двух эскадрилий, расквартированных на тяжелом крейсере.

И его слова ни на шутку озадачили Каю.

— Разве он не сообщал о повреждениях пушек и отработке пусковых установок? — обратилась она к диспетчеру.

В отличие от звездных разрушителей, на «Мстителях» КДП находился прямо на мостике.

Экономия