Из упрямства ещё минут десять листала фолиант, но Берхарда не нашла. Хотя фамилия де Лорана мелькнула один раз. Отец? Или дядя?

Посещение библиотеки ничего толком мне не дало. Но я решила, что в будущем изучу эту книгу получше.

На практику пришла в боевом настроении. И к окончанию занятий его не растеряла. Заехала в первую очередь в салон. И пока переодевалась в широкие брюки, похожие на юбку, уточнила, как у Ивонны, как продвигается обучение стилистов-визажистов. Компаньонка заверила, что все идет хорошо. И тогда я отпросилась съездить по делам.

- Вечером я тебе волосы покрашу, а то корни уже отрасли, - пообещала я. – Заодно попробую реализовать одну идею, чтобы повысить стойкость краски.

Ивонна округлила глаза в притворном испуге.

- Снова буду подопытным кроликом?

- Участь у тебя такая, - я пожала плечами. На самом деле, тушь и блески я и на себе проверяла, чтобы понимать насколько они устойчивыми становятся благодаря руне. И нет, они не становятся вечными, так как покидая тару, жидкости постепенно теряют стойкость. И как я поняла, она зависит от того, сколько они в этой упаковку пробыли времени.

Улыбнувшись, я поправила блузку и пиджак. Корсет решила сейчас не надевать, чтобы быть более свободной в движениях. И накинув плащ, двинулась на выход. Карстен поймал меня, когда я уже в карету забиралась.

- Садись, - распорядилась я. И назвала кучеру адрес каретной мастерской. Пока добирались до места, успела узнать, как у нас продвигаются дела с мобилем. И что у нас с объемами производства косметики. Рост пока не особо большой, но с купцом нужно будет уточнить вопрос по увеличению наших поставок.

Выбравшись из кареты, думала отправить помощника к Филлипу за дисками для мобиля. Но поразмыслив, позвала Карстена с собой. Пусть тоже испытывает велосипед. Надо же понять, как быстро местные жители осваивать будут этот транспорт.

После приветствий Рейнер с гордостью мне предъявил немного громоздкий агрегат. Присмотревшись, поняла, что он не стал заморачиваться с тормозами, то есть тормозить буду прокруткой педалей назад.

- А другие виды тормоза?

- Пока обкатываем технологию, - ответил Рейнер.

Дала пару советов, как облегчить раму велосипеда. И решила испытать сие транспортное средство, отчего у всех мастеров, что были в цехе, буквально отпала челюсть.

- Он тяжелый, - сказал Байо, не выпуская руль из своих рук. Я кивнула, нетерпеливо потянув велосипед к себе. – И юбка... если она попадет в цепь...

Я выдохнула и, перекинув ногу через раму, поставила её на педаль.

- Я справлюсь, господин Байо, - с нажимом произнесла, так как даже демонстрация брюк не помогла убедить каретника. И Рейнер, наконец, отпустил руль. Внутренний двор не сказать, что был большой, но для пробы достаточно. Двери в цеху стояли открытыми, да и порога не было, поэтому развернувшись к выходу, я выехала на улицу. Велосипед, действительно, оказался тяжелым, и седло было не особо удобным. Так что езда оказалась медленной не особо грациозной. Один раз, не заметив ямку, чуть не улетела с велосипеда, но все же смогла выровнять руль.

Однако когда я остановилась возле цеха, меня встретил шквал аплодисментов. Оглянувшись, поняла, что за мной наблюдали все работники каретного двора.

- Этот агрегат испытывал каждый мастер и подмастерье моего предприятия. И все умудрились хотя бы по разу упасть.

- Карстен, а ты не хочешь попробовать прокатиться, - с улыбкой предложила я помощнику. И с улыбкой наблюдала за сменой эмоций на обычно бесстрастном лице. Собрав мужество в кулак, Карстен кивнул и снял сюртук, прежде чем забраться на велосипед.

И пока он тренировался, я обсудила с Рейнером усовершенствование велосипеда, в том числе и возможность регулировать высоту сидения и руля. Осмотрела и полусобранную велорикшу, напомнив, что конструкция должна быть максимально легкой.

Надо заметить, что помощник так и не упал. Теряя равновесие, он подставлял ногу, благо рост позволял. Так что и ему достались жидкие аплодисменты.

После каретного двора мы заехали к артефакторам и с дисками направились к химикам. Откуда выбрались уже в начале восьмого часа. Так что в салон я вернулась уже вымотанная, но довольная. Пока серьезных накладок нигде не наблюдалось. Выпив бодрящего чаю, я занялась преображением компаньонки. На дно миски нанесла руну стойкости и начала смешивать краску. Параллельно пожурила Ивонну за то, что она перестала делать маски на лицо и волосы. Та легко парировала, уточнив, когда я занималась подобным. В итоге вечер мы обе посвятили собственной красоте, заодно и девчат к этому приобщили.

Так что домой я заявилась практически в десять часов вечера. Хмурый отец ждал меня в гостиной. Но заметив мой браслет, чуть расслабился и только мягко пожурил за то, что не предупредила о задержке. По этой метаморфозе я поняла, что слухи о покушении на Берхарда дошли и до Эгмонта. Но отец тактично удерживается от расспросов, давая мне определенную свободу. Предложила отцу почаевничать. И рассказала вкратце о случившемся за чашечкой чая. После чего разговор плавно перешел на мои дела. Поинтересовалась и делами гостиницы, предложив отцу организовать в столовой ресторан.

- Да это подождет, - отмахнулся Эгмонт. Я чувствовала, что отцу не хватает общения, но он старается этого не показывать. – Ты и без того занята целыми днями. А вот как закончишь с самоходой каретой, так и поговорим.

На этой позитивной ноте мы и расстались. По дороге в спальню поймала Рыжика на лестнице. С горем пополам повторила лекции на завтра и завалилась спать.

Среда прошла не менее напряженно. Снова встретилась с Берхардом в карете, но расспросить ни о чем не успела: мы всю дорогу до Академии целовались. Я решила довериться герцогу и позволить себе быть счастливой и влюбленной.

В четверг думала, что в зал Совета поеду в одиночестве, но отец решил составить мне компанию. Видимо заметил мою нервозность. Да и Карстен против обыкновения заявился к нам с самого утра. Рейнер Байо должен был привести велосипед и велорикшу к зданию Совета. И если велосипед я планировала показать на заседании, то велорикшу смогу продемонстрировать только на рисунке. Хотя можно предложить взглянуть на этот транспорт, выглянув в окно. Но и тут был один момент: окна могут выходить и на другую сторону. Но в этом вопросе мне повезло. Да и в принципе мое выступление прошло спокойно.

В конце рассказа о велосипедах один из лордов с сарказмом уточнил, кто же будет пользоваться таким средством передвижения.

- Да все могут им воспользоваться: и дети, и подростки, и взрослые, - ответила я. – Было бы желание. Кстати, я придумала модификацию этого транспорта, которая может в теплые месяцы заменить ландо.

И собственно начала рассказывать про велорикши. Но тот лорд не успокоился и попросил показать, как с управлением может справиться хрупкая девушка. Размеры зала не позволяли разогнаться, но короткой демонстрации ему хватило. Так что патент мне одобрили.