Зато я узнала, каковы на вкус его губы, и что такое настоящий, не выдуманный и не нафантазированный мною поцелуй, который я с живейшим интересом описывала в своих книгах, мечтая о том, что однажды это произойдет со мной на самом деле.

Ну что же, наконец-таки это со мной случилось; причем, целовал меня мужчина, в которого я была влюблена.

Нейтан притрагивался к моим губам нежно, будоража мои чувства, но вскоре его движения переросли в уверенные прикосновения и ласки, на что я принялась с энтузиазмом отвечать.

Наверное, сперва Нейтан не собирался меня пугать, но я и не думала этого делать. Наоборот, с головой окунулась в чарующий мир неведомых ощущений, потому что наш поцелуй оказался настолько хорош, что я и помыслить не могла!

Но подумала, что непременно расскажу о нем в следующей книге...

Поймав себя на этой мысли, приказала выкинуть ее из головы. Забыть о книгах - по крайней мере, на какое-то время, вместо этого быть здесь и сейчас, рядом с Нейтаном.

Мы целовались так долго и самозабвенно, что и не заметили, как карета остановилась возле городского парка. Пришли в себя только тогда, когда Молли не поинтересовалась, пойдем ли мы гулять, или же продолжим целоваться, и она может еще немного поспать?

Глава 8

К маскараду у Макферсонов Анна и Молли расшили блестками и пайетками синее платье, потому что я собиралась изображать Небесную фею. В детстве мне нравилось читать о ее забавных проделках.

Само же торжество обещало стать одним самых из запоминающихся в текущем Брачном Сезоне. Я много слышала о приемах у Макферсонов от Джорджи и Корнелии - их проводили каждый год; обычно они заканчивались красочными фейерверками, а в саду устраивались цирковые представления, на которые приглашали лучшие труппы Виенны.

В этом году начало приема перенесли на три часа по полудню, чтобы у гостей было достаточно времени вдоволь повеселиться, после чего разъехаться по домам до наступления темноты и начала комендантского часа.

Фейерверки в программу развлечений тоже не входили. Насчет цирковых представлений я пока еще не знала, но собиралась выяснить это лично.

Поначалу в моих планах было отправиться на праздник вместе с Питером и Корнелией, потому что Нейтан оказался занят и собирался прибыть к Макферсонам с небольшим опознанием. Еще существовал вариант, что со мной поедет дед, так как ему не помешало бы хоть немного отвлечься от проблем.

Я навестила его ранним утром. Пришла, чтобы выпить кофе, заодно и осторожно поинтересовалась, как у него идут дела.

Быть может, у деда получится не работать хотя бы один день и сопровождать меня к Макферсонам? Я была бы рада, а с его маскарадным костюмом мы что-нибудь придумаем. Или можно отправиться даже без костюма - не думаю, что лорд Макферсон обидится.

Оказалось, освободиться у деда не получится, потому что положительных результатов у него пока еще не было. Де Бражье оказался реальной угрозой, и, несмотря на то, что свое предложение дед считал крайне выгодным, мало кто из деловых людей Виенны был готов пойти против злой воли виконта.

- А «мало» - это кто именно? – спросила я.

- Пока еще никто, - признался мне дед. – Но я не теряю надежды отыскать того смельчака, у кого найдется лишние шестьдесят... Впрочем, для начала хватит и пятидесяти тысяч дукаров, которые он готов вложить и стать полноправным партнером в моем деле. Потому что оно беспроигрышное, Кэрри!

- Даже так! - подала я голос, старательно размышляя.

- Мне снова прислали отчеты из Гареза, - принялся рассказывать дед. - Алмазы находятся на соседнем пустующем участке, в этом нет ни малейших сомнений. Мы должны немедленно его выкупить и как можно скорее начинать разработку. Единственное, я не собираюсь размахивать этими бумагами перед носом у всей Виенны, чтобы ушлые пройдохи меня не опередили. Но, клянусь, дело верное!

Затем добавил, что сегодня у него назначены две встречи с потенциальными смельчаками, так что маскарад, конечно же, в его планы не входит.

У него и так свой «маскарад» каждый день!

После этого пожелал мне хорошо повеселиться и ни в коем случае не задерживаться у Макферсонов.

Я задумчиво покивала, поблагодарив деда за теплые слова. Признаться, в глубине души мне хотелось, чтобы он так и не нашел сегодня тех смельчаков, потому что…

Как бы было хорошо взять свои собственные деньги и вложить их в беспроигрышное дело по добыче алмазов, потому что я нисколько, ни на грамм не боялась столичного зла виконта де Бражье!

Тогда деду не пришлось бы больше разыскивать тех, кто ему поверит - потому что я и так уже верила! И не надо будет привлекать в свое предприятие чужих людей, так как это предприятие станет семейным.

«Кэмпбелл и Кэмпбелл» - как по мне, звучало отлично!

Оставалось лишь найти те самые шестьдесят тысяч дукаров. Ну или пятьдесят для начала.

Я тотчас же вспомнила о полном денег сейфе, затем попыталась договориться со своими принципами и совестью. Сказала себе, что эти деньги оставил для меня Архитектор. Он - отец части меня, тогда почему бы целостной мне не воспользоваться ими на благо... себя и своей семьи?

Но не договорилась – принципы и совесть оказались категорически против.

Я не считала, что могу распоряжаться содержимым сейфа по своему усмотрению, потому что та сумма в железном ящике лежала на самый крайний случай. Например, когда придется бежать из Виенны, если вдруг город захватят зарги и начнут планомерно уничтожать его жителей.

Ну что же, такой вариант тоже порой являлся ко мне в кошмарных снах, но он, к сожалению, больше не был чем-то нереальным. Я понимала, что с заргами во дворце дела могли пойти даже таким ужасным образом.

И вот тогда-то нам понадобятся деньги, потому что на моем попечении были не только Молли с дедом, которых придется спасать, но еще и мои домашние - вся наша прислуга с семьями, а также воровливые Ричмонды.

Не стоило забывать о друзьях, если те попадут в беду. И, конечно же, оставшиеся земляне – вдруг это последние их деньги?

Нет же, содержимое сейфа брать я не решилась, вместо этого придумала зайти с другого конца.

Жозефина все утро слала мне письма, умоляя принять ее предложение. Оказалось, сегодня устраивали книжную ярмарку в парке возле ипподрома, куда им удалось привлечь множество потенциальных читателей.

И пусть первый день продаж