я занимала ранее. Она была прогрета, в камине всё ещё пылал огонь, отбрасывая жёлтые отблески на каменные стены. На кровати уже развалилась Фениамина, с некоторых пор лиса старалась не оставлять меня надолго, так как без её пригляда я снова вляпаюсь в какую-нибудь пакость.

– Фень… а может, сбежим? – прошептала, устраиваясь рядом с фамильяром на кровать, – ну его этого короля, спрячемся в лесу, построим шалаш и будем там жить.

– Угу, – фыркнула Фенька, нехотя принимая вертикальное положение, – мне жаль тебя разочаровывать, но о том, что в мире Оклиум появилась фея, знают слишком многие. И не будет тебя покоя, даже в лесу. Как не раздражает меня этот нерт, чую я в нём какую-то тайну, он всё же прав, тебе нужна защита.

– Знаю, но… зачем мне этот дар?! От него одни проблемы! – громко выругалась, вцепившись в подушку, так что затрещали швы, – я хотела просто жить, в идеале с любимым и любящим меня мужчиной. А не это всё!

– Ведьмой тебя жилось бы легче, но ты фея, – пробубнила лиса, шлёпнув меня лапкой по ноге, – неправильная, конечно, но фея. И ты не должна говорить такие глупости, дар – это вознаграждение.

– Замечательное, – съязвила…не собираясь сдаваться, заваливаясь на кровать, едва слышно прошептала, – у меня внутри так и съёживается всё от необъяснимого страха, стоит только подумать о столице.

– Ведьма в тебе боится, в столице немало ведьм сожгли. Ни одна и поныне в том проклятом месте не живёт и стороной обходят Лэнгорд. Не думала, что ты почувствуешь это, всё же ведьмы в тебе меньше чем феи.

– Наверное поэтому, – меланхолично пожала плечами, закрывая глаза, проговорила, – давай спать, завтра выезжаем ещё до рассвета.

– Мир, ты будь покойна, я теперь тебя ни на секунду не оставлю, – зевая прошептала Фенька, укладываясь мне под бок, поёрзав немного, выбирая удобное положение, вскоре засопела. Я же ещё долго не могла уснуть, прислушиваясь к своим ощущениям, пытаясь разобрать которая из моих сущностей так боится прибытия в столицу. И, промаявшись больше часа, так и не определившись с трусихой, я незаметно уснула.

А утром на удивлении ощущала себя бодрой и готовой к путешествию. Ночные страхи куда-то исчезли, осталось лишь предвкушение скорой поездки. В то утро я ещё не знала, что эта кошмарная дорога меня вымотает, что к концу пути у меня не будет сил даже улыбаться.

– Сначала мы заедем ко мне в дом, – произнёс Шейн, помогая мне забраться в ненавистную мне карету. За три дня тряски по ухабистой дороге, неудобного сна на твёрдой и не слишком широкой скамье, эта маленькая каморка мне порядком надоела.

Нет, Шейн, конечно, как мог и что было в его силах, обустроил наш транспорт. На сиденье были постелены матрасы, уложены подушки и одеяла. Мы останавливались вполне приличных трактирах поесть, и вообще маг был замечательным спутником. Наверное, меня просто вымотала эта бесконечная тряска и долгая дорога. Но я старалась не вредничать и с должным терпением сносить тяготы пути. Радует и в то же время настораживает, одно, тот, кто пытается меня похитить, вдруг затаился и нам не пришлось ещё и отбиваться от наёмников и магов.

– Хорошо, – кивнула, устраиваясь на сиденье, чуть сдвинув шторку, выглянула в окно. С этой стороны пригород столицы выглядел не лучше, чем тот, где находился трактир, в котором мы обедали. Те же сложенные из серого камня дома, отсутствие зелени и вездесущий песок. Лэнгорд как, оказалось, был прибрежным городом, но странно, что вокруг него отсутствовала зелень, не было ни одного кустика и даже крохотного деревца. И крохотную клумбу с цветами не встретишь, выжженное поле с песком и серым камнем. Жители и те здесь были серые, хмурые и настороженные.

– Мирей, что с тобой? – обеспокоенно спросил Шейн, взяв меня за руку, это не осталось не замеченным Фенькой и она тихим рыком напомнила ему о своём отношение к этому своеволию.

– Ничего… просто здесь всё так уныло, а ещё совсем нет жизни, – задумчиво проговорила, задёргивая шторку, – много, очень много песка и серого камня, неужели трудно посадить деревце?

– В столице есть парки, у меня небольшой сад, – поторопился успокоить меня маг, заботливо сжав мою ладонь, – когда-то здесь был великий лес, но случилось битва. Маги выжгли эту землю, здесь не приживался ни один куст, только десять лет назад земля начала понемногу восстанавливаться.

– Я говорила, что от магов один вред, – сердито заявила Фенька, запрыгнув мне на колени, якобы случайно задев хвостом лицо Шейна, – эта битва случилась больше тысячи лет назад. Маги решили, что только они достойны править Оклиумом, по всему миру прошла битва, которая уничтожила много разных магических существ. Земля содрогалась, рыдала, прощаясь со своими детьми, но она слишком жалостливая и вместо того, чтобы наказать магов, подарила этому миру фей. Они и ведьмы принялись восстанавливать разрушенный мир, но кто-то завистливый узнал о ещё одной способности одарённых – исполнение желаний и на них началась охота. Спустя столетия феи исчезли… Ведьмы, узнав об этом, ушли в лес и долго не хотели иметь дел с магами, но были вынуждены сотрудничать, иначе их ждала неминуемая кара. Но до сих пор каждая ведьма, каждый фамильяр, помнит, кто принёс горе в этот мир, помнит, кто виновен в гибели магических существ.

– Я понимаю твою боль Фениамина, но нетры невиновны в том, что произошло… – глухим голосом произнёс Шейн, пристально на меня посмотрев, – нас не было в той битве. Первый нетр родился в тот день, когда впервые фею заточили в клетку.

– Хм… возможно, вы всегда были слишком скрытны и о вас мало, что известно, – чуть смягчилась Фенька, наконец, спрыгнув с моих коленей, – ты уверен, что король не закроет Мирей в клетку? Сможешь её защитить?

– Его величество нетр, он не станет этого делать, – твёрдо произнёс Шейн, ласково мне улыбнувшись, – наша сила не даст нам причинить вред феи…

– Почему? – тут же спросила, удивившись такому ответу, но Шейн вдруг отвернувшись к окну, быстро перевёл разговор:

– Мы в квартале доков, ещё час и мы прибудем. Если ты не против, сначала остановимся у меня, я приглашу портниху, полагаю, у неё найдётся пара готовых нарядов для тебя.

– Эээ…

– Мирей, ты прекрасно выглядишь в любой одежде, – поспешил произнести маг, смущённо улыбнувшись, – но думаю, тебе будет лучше в тех, что сейчас носят в столице.

– Кхм, допустим, – вполголоса протянула, покосившись на подозрительно прищурившуюся Феньку, продолжила, – хорошо, так действительно будет лучше. Но не думай, что я забыла о том, что ты не рассказал о своей силе и феях. Мы обязательно вернёмся к этой беседе и в следующий раз ты так легко