Он молча выслушал вопрос, смотря на меня в упор, а потом развернулся и пошел к своему столу:

— Присаживайтесь, леди Ваоленс. Нам надо многое обсудить.

Я, на трясущихся ногах, прошла к столу, который мне любезно отодвинул его величество, и села.

— Анна, Я же могу вас так называть? — скорее риторически спросил он, — Почему же вы так настаиваете на независимости? От чего же так стремитесь устроить свою жизнь самостоятельно, а не положиться на своего сюзерена?

Я дала себе минутку выдохнуть и обдумать свой ответ.

— Нет, Я готовилась к этим вопросам, но вся моя подготовка пошла лесом, когда мне в лоб задали вопрос.

— Ваше величество, — осторожно начала я, — Я родилась и выросла в том мире, где женщины и мужчины равны. В большинстве своем, конечно, но в целом, так и есть. Я бы хотела сохранить за собой возможность решать за свою жизнь сама, — Я перевела дух, — Я глава своего рода, — Конечно, громко сказано, ведь в роду одна я осталась, — Я не хотела бы, чтобы меня передали мужу, как породистую кобылу. В нашей семье, как вы знаете, изначально выбирались спутники жизни, опираясь на чувства и привязанности, а не на выгоду. Я бы хотела, сохранить такую возможность для себя в будущем. В свою очередь, Я принесу все нужные клятвы вам, восстановлю охранные контуры, заполню опустевшие хранилища и, в будущем, поучаствую в разработке и улучшении охранных систем э, дабы снять зависимость от силы рода Ваоленс.

Фух. Сказала.

Его величество слушал внимательно, чуть склонив голову вбок, но было видно невооруженным взглядом, что он не ожидал от меня в принципе какой-либо связной речи.

"Что тут женщины совсем не умеют вести переговоры что ли?" — подумала я, надеясь, что Николь ответит.

Но эта призрачная коза, решила, что мне в данный момент помощь не нужна.

— Вы в курсе ситуации, Я смотрю…, - произнес задумчиво король.

— Я же не в вакууме сижу. Николь меня поставила в известность настолько, насколько в ее положении это возможно. Все же она была привязана к поместью все эти годы.

— Николь? — уточнил он.

И тут я поняла, что проштрафилась. Надо было сразу с этого начать.

Я коснулась кольца на пальце, мысленно взывая к ней и она появилась.

Торжественно, Я бы сказала.

Фанфаров не хватило.

Николь сделала реверанс ошалевшему королю и выпрямилась, серьезно глядя на него.

— Добрый день, Ваше величество. — произнесла она.

Король прифигел, честно.

Потом, оправдывая занимаемую должность, взял себя в руки и произнес:

— Добрый день, леди. Очень неожиданно, признаюсь. — Проговорил он, — но весьма приятно, что Анна в надёжных руках.

— Простите, Ваше величество, — вмешалась я, — Я должна была сразу сказать вам об этом, но каюсь, забылась. Очень нервничала.

— Ничего страшного, Я рад, что мы это прояснили. тогда давайте вернёмся к обсуждению, если вы не против, — король вновь сел за стол, — Леди Ваоленс, — обратился он к Николь, — Пригласить вас присесть, к сожалению, не могу, но если хотите, можете остаться.

— Спасибо, Ваше величество, — ответила она, — Я, пожалуй, все же оставлю вас наедине. — И она медленно испарилась, уходя снова в мою голову.

Предательница.

А дальше прозвучал тот вопрос, к которому было невозможно подготовиться абсолютно точно.

Глава 40

Вопрос прозвучал, как гром среди ясного неба.

Нет, я не строила иллюзий, что меня тут никто не будет трогать.

Больше могу сказать. Я даже была уверена, что количество персонажей с матримониальными планами в отношении меня, будет расти с геометрической прогрессией, как только все узнают кто я и какой силой владею.

Так было всегда до меня. Так будет и со мной. И с моими детьми, дай бог они у меня будут. Но чтобы вот так вот, в лоб практически, Я не ожидала.

— Леди Ваоленс, как вы считаете, по какой причине создаются договорные браки среди монарших особ? — спросил у меня монарх, а я Напряглась.

Вопрос не из разряда "будничных".

— Полагаю, дабы достигнуть каких-либо договоренностей между королевствами, — пожала Я плечами, стараясь казаться расслабленной.

Меньше всего я сейчас хотела дать королю возможность зацепиться за мое нервное состояние.

— Верно, но лишь отчасти. — Проговорил он, — В большинстве случаев, действительно, чтобы достигнуть каких-то договоренностей, мы заключаем союзы. Иногда это наши дети, иногда сами монархи связывают себя обязательствами. Но, порой, когда все спокойно и все отношения налажены, нет необходимости заключать союз. — Он помолчал минутку, видимо для спецэффектов, и продолжил, — Мой союз с принцессой Алларии — это прекрасный пример такой ситуации. Между нашими королевствами все в порядке. Поэтому, больше для галочки, был заключен договор. Но, если, по моему мнению, будет возможность заключить более выгодный союз — Я, без сомнений, сделаю это.

Намек довольно прозрачный.

Ах ты, прагматик проклятый. Ненависть закипела мгновенно. Что в моем мире, что в этом, всегда находились подобные индивидуумы. Зачастую, как раз таки именно такие люди занимают высокие посты.

— Ваше величество, что бы вы не решили, Я надеюсь, что вы примете верное решение и как мужчина, и как король, — довольно обтекаемо нашлась Я.

Я не хотела грубить, но ответить что-то следовало. Я была уверена, что чем больше я выпячиваю себя, такой какая я есть, тем больше внимание короля привлеку. А это мне было не нужно.

— Надеюсь, что относительно всех пунктов, которые я перечислила в письме, мы сможем прийти к взаимопониманию, — тонко увела Я тему разговора.

— Вы же понимаете, что все что вы просите, никак не ограничивает меня в возможности за вами ухаживать, — вот так вот в лоб заявил мне этот гад.

Ещё и улыбается так лукаво, будто выиграл эту жизнь.

— Ваше величество, что бы вы не запланировали, последнее слово все равно будет за мной. — Знаю, грубо, но ничего не могу с собой поделать. Бесит меня дико.

Монарх промолчал, только буравил меня взглядом холодных голубых глаз. Потом резко выпрямился, открыл папку, которая лежала перед ним, вынул оттуда листок и протянул мне.

Молча.

Я взяла в руки документ и вчиталась. Это перечень моих требований и основная клятва, которую я должна дать Его величеству.

Я проверила все, вплоть до последней закорючки. Удивило, что с учётом разговоров, которые вел со мной король, в документе все было довольно четко.

Мне возвращались земли, которые исторически принадлежали нашему роду, возвращались все активы, на мое имя были сделаны документы, удостоверяющие личность и