— А хочешь, я тебе занятия оплачу? У меня полная копилка денег пропадает. Я на зимние каникулы копила…

— Рот свой замолчи! — взорвался Витька. — Мне такой хоккей даром не нужен! Ты сама эти деньги в новом году потратишь, поняла?

— Стоп, стоп, стоп, — лучезарно улыбнулась Инка. — Помнится мне, мы договаривались не давать невыполнимых обещаний.

— Это выполнимое обещание! Мы уже поняли, что при помощи трансформатора можем манипулировать реальностью. Дело за малым — найти мир, где сумеют тебя вылечить!

— Не буду врать, что не думала о такой возможности, поэтому оставлю эту фразу без последствий. Но давай прекратим обсуждать эту тему, пока я не разревелась.

— Сама же это начала, — пробурчал Витька.

— Сама и закончу, — вздохнула Инка. — Вернёмся лучше к нашим планам. Как нам найти человека по имени и фамилии…

— Посмотреть на Фейсбуке, — перебил её Витька.

— …если у нас заблокирован интернет, — закончила она.

— Вот совершенно без понятия… — начал было он.

И тут же замолчал, уставившись на неожиданно запищавший сотовый телефон. Витька схватил его, многозначительно помахал в воздухе рукой и удалился в туалет.

Предчувствие его не обмануло — отправленная с его номера СМСка оповещала: «ЗАПИСКА ТРЕТЬЯ. АДРЕС СКОРОБОГАТОВА: ХЕРСОНСКАЯ 53, КВ 88. ТАИНСТВЕННЫЙ НЕЗНАКОМЕЦ».

— Я уже знаю адрес! — крикнул Витька, выходя из туалета.

— Но как, Холмс? — подозрительно сощурившись, спросила Инка.

— Ну, я тут одного своего знакомого, то есть маминого знакомого… типа как попросил поискать… — начал мямлить Витька.

У него никогда не получалось врать друзьям. Хорошо хоть, что этот знакомый дядька — бородатый программист-надомник — существовал в реальности и действительно мог помочь в подобной ситуации. Вот только вспомнил об этом Витька уже постфактум, пытаясь объяснить ниоткуда свалившееся на него знание.

— А откуда у него интернет? — продолжила сомневаться Инка.

— Так он на западную компанию работает. Поэтому у него спутниковая тарелка Starlink от Илона Маска…

— Но ведь их глушат в Москве!

— Так он в таком медвежьем углу Сибири живёт, что власти туда не лезут.

— И как ты ухитрился успеть с ним связаться?

— Ну, вот я вышел в туалет и сразу ему СМСку написал… а он, видимо, за компьютером сидел…

— Короче, Витька! — не выдержав потока его сознания, воскликнула Инка. — Ты честно скажешь, откуда узнал адрес?

— НЕТ! — моментально выпалил он и испуганно замолчал.

— Ну, а ты чего скажешь? — Она повернулась к Геннадию, который всё это время просидел молча.

— Я уже вчера понял, что сбросив одну временную петлю, попал в другую, — меланхолично вздохнул тот. — Такова, видимо, моя планида.

— И что теперь делать?

— Ехать в гости к физику? — осторожно спросил Витька. — Хороший же был план вроде?

— Да уже, видимо, придётся! — язвительно сказала Инка.

И вытащив сотовый телефон, набрала короткий номер заказа такси Uber.

— А это ещё зачем? Тут же недалеко? — возмутился бережливый Витька.

— У меня запас сил совсем крохотный, — вздохнула Инка. — Давай не будем его по пустякам тратить. А насчёт лишних трат ты особенно не парься. Туда я деньги с собой не возьму.

И она, удовлетворившись произведённым впечатлением, вышла из комнаты с гордо задранной головой. Торопилась Инка для того, чтобы друзья не заметили хлынувших слёз. Но об этом так никто и не узнал.

Таксист, непривычно молчаливый из-за возраста пассажиров, немного поколесив по району, довёз их прямо до подъезда самой обычной московской свечки. Выйдя из такси и расплатившись, друзья поднялись на лифте на девятый этаж. И в замешательстве замерли перед самой обычной дверью самой обычной квартиры.

— Ну? — возмутилась Инка. — Мы и тут будем полчаса тупить?

— Да подожди ты! — хором возмутились парни. — Давай обсудим, что мы ему говорить будем!

Но неугомонная Инка начала барабанить по дверям кулачками — звонка у знаменитого изобретателя почему-то не было.

— Да сколько можно стучать! — донёсся из-за дверей недовольный рык. — Я уже полчаса как перестал сверлить!

И двери с шумом распахнулись, явив друзьям недовольный лик Алексея Скоробогатова. Он настолько не соответствовал сложившимся у друзей представлениям, что они, не сговариваясь, отступили на пару шагов назад. И было от чего: стоящий перед ними мрачный небритый мужчина с внушительными бицепсами, одетый в обвислые на коленях треники и майку-алкоголичку, был скорее похож на пожилого магазинного охранника, чем на учёного.

— Я вас не знаю, — мрачно сказал он, оглядев исподлобья школьников. — Просто идите мимо.

— Это вы знаменитый физик Скоробогатов? — звонко спросила Инка, делая шаг навстречу и приветственно протягивая ладонь.

— Фамилию угадали верно, — скрестил руки на груди мужчина, — и на этом шоу закончено. В переписях и опросах не участвую, милостыню и макулатуру не подаю.

— А автографы раздаёте? — лучезарно улыбнулась Инка, встряхнув пламенем волос. — А то я давно мечтаю получить автограф изобретателя телепорта.

— Откуда вы знаете про телепортатор? — удивлённо вытаращился на них физик. — Я же никому про него не рассказывал!

— Мы много чего знаем! — выпалил стоящий за спиной Инки Генка. — И вам расскажем. Если в квартиру нас пустите!

— И чаем с плюшками угостите! — пискнул Витька, почувствовав тянущийся из приоткрытой двери аромат домашней сдобы.

— Да, действительно, — пробормотал физик, освобождая проход, — это не для подъезда разговор.

Квартира знаменитого физика, в прихожей которой друзья оказались, даже на первый взгляд выглядела как квартира известного изобретателя. В том плане, что была одновременно похожа и на музей и на мастерскую: на пахнущем полиролью блестящем паркетном полу стояла допотопная, ещё советских времён пошарпанная мебельная стенка, изрядно дисгармонирующая с разложенными на её полках ультрасовременными приборами — мультиметрами, осциллографами, электронными микрометрами и множеством других, незнакомых Витьке штуковин.

Ещё больше приборов и инструментов было аккуратно разложено на внушительных размеров верстаке, в центре которого мигало огоньками сложное электромеханическое устройство неизвестного назначения.

— Это я так, разной ерундой балуюсь, — неожиданно смущённо пробормотал физик, закрывая верстак чехлом из белой фильтрующей ткани. — Разные штуки из фантастических фильмов на заказ собираю.

Но друзья смотрели не на верстак — всё их внимание было приковано к