— Это хорошо, что вы всё понимаете. Вот дознаватель ничего не понял.

— Ну а чего ты хотел от тессэрийца? Да и наши олухи ничем не лучше южан. Чистая математика удел таких, как я, остальные полностью зависят от ПОРЯДКА. Даже картографы не учат математику. Зачем? Ведь для работы достаточно развивать профильные навыки. Некоторые счетоводы не могут семь умножить на восемь, не забираясь при этом в ПОРЯДОК. Люди разучились использовать науку, всем подавай готовые решения.

— Да, господин Кхеллагр, я так и понял.

— И как? Сумели отыскать твоего идзумо? А Пенса, негодяя, поймали?

Я решил не расписывать подробности и кивнул:

— Не всё прошло гладко, но в итоге Камая нашли в потайном подземелье. И не только его, а много альф, в том числе весьма благородных. И там же мне пришлось сразиться с некрохимерой. Пенса не поймали, мы его даже не видели. Застали там лишь пару злодеев из его шайки. Если, конечно, эта шайка действительно Пенса, что не факт. Одного мы смогли убить, другой оказался нам не по зубам. Очень сильный мечник, он мог прикончить нас с дознавателем, но в какой-то момент узнал меня. И после этого повёл себя странно. Просто прекратил бой и сбежал. Не потому что испугался, наоборот, он прекрасно понимал, что гораздо сильнее нас. Похоже, мечник просто не захотел со мной связываться. Не знаю, почему. Предполагаю, охоту на меня Пенс почему-то отменил. Или её отменил тот, кто командует Пенсом. Почему отменил, не спрашивайте, но я не против выслушать ваше мнение.

— Неужели до тебя, наконец, дошло, что моё мнение надо спрашивать почаще? Для начала скажи: с чего ты взял, что это именно некрохимера?

— Там костей тонны две минимум. Причём не скелет, а вроде конструкта из разных костей. Страшная, ни на что не похожая.

— Может это был некроголем? Или особый призванный костяной конструкт? Редкость, конечно, но не такая уж великая.

Я покачал головой:

— ПОРЯДОК в конце чётко и ясно написал, что это именно некрохимера. И да, дознаватель, едва взглянув на кости, поднял тревогу по коду Гонай, а после мне доказывал, что никакая это не химера, а тревогу устроил по ошибке. Мутный он, сам себе противоречит.

— Это да, все южане мутные. Мне тут на днях из имперской канцелярии принесли пару костей. Попросили глянуть. Вот оно как, оказывается. Я, признаться, всякое думал, но именно вариант с некрохимерой в голову не пришёл. Получается, твою тварь по кускам растаскали. Ходят теперь, умных людей спрашивают, истину выискивают.

— И что вы смогли определить?

— А что тут можно определить? Мёртвые кости это просто мёртвые кости. Разве что в этих прослеживались следы некой оригинальной структуры. Я такую до сих пор не встречал. Правда, в некромантии не силён, мало с чем в этой области сталкивался. И вот ещё интересно: мне неприятно было смотреть на эту мерзость. Давящее ощущение, будто что-то воздействовало. Хотя может не в костях дело, а в том, что эти недоумки из палаческого ведомства над душой стояли. Спасибо, что рассказал, буду знать.

— Великий день! — воскликнул я, щедро подпустив в голос пафоса. — Величайший в мире искусник поблагодарил меня! Этот момент я не забуду никогда!

— Иди уже, шалопай, пока я добрый, — беззлобно сказал Кхеллагр. — Мне надо хорошенько подумать над тем, что ты сейчас рассказал. Очень интересные дела получаются… непонятные…

— Если что-то надумаете, со мной поделитесь? Это ведь меня прямым образом касается.

— Посмотрю на твоё несносное поведение. Ступай-ступай. И да, там, в Стальном Замке, прочисти себе мозги и попытайся эту химеру нарисовать. Такой, какой она была при жизни. Глядишь, пригодится. Когда нарисуешь, мне перешли, или сам принеси. И ещё поспрашивай своего человека, что там происходило. Как там его… Камая.

— А почему вы решили, что я ещё не успел на эту тему с ним пообщаться?

— Потому что искусником меня назвали не из-за того что я очень красивый, а за великий ум, прекрасную память и доскональное знание многих дисциплин. Так что как нарисуешь и пообщаешься, так сразу мне всё в письме и отпиши. Или сам придёшь и расскажешь. Но этих бродяг из Фрегов, которые за тобой таскаются, оставляй подальше от дома. Нервируют они меня. А это плохо, когда я нервный. Для них плохо.

Глава 11. Помощь Фрегов и прочее

Вечерние посиделки в беседке этим вечером удались на славу. На это было две причины: Паксус не наворачивал круги, своими горестными вздохами мешая нам общаться тет-а-тет; и мы, наконец, кое-как рассортировали добычу, полученную в этом походе.

Несмотря на то, что она в огромных количествах высыпалась из главного призрака, в количественном отношении его доля не доминировала. Мелкие родственники редкой твари тоже оказались щедрыми. Не настолько, разумеется, но мы взяли с них своё за счёт массового изничтожения. Не меньше двух с половиной сотен истребили. Плюс собрали трофеи из большого рогача и его собратьев, которые остались наверху, возле остатков пирамиды. Не без труда выбравшись на поверхность, мы подмели всё, что зависло там в шарах, после чего кружным путём отправились к выходу.

Не хотелось наводить возможных любопытствующих на открытое нами щедрое подземелье. И таскаться с Кими на руках под моим хитрым навыком тоже не хотелось. Увидит кто-то со стороны столь романтическую сцену и может заинтересоваться.

В прошлый раз, после гибели тех охотников, пронесло, но не надо испытывать удачу снова и снова.

Одних сущностей Стихий нам перепало несколько сотен. К сожалению, большая часть относилась к Тьме и Воздуху. Увы, другие из подземных призраков не выпадали. Рогачи порадовали Землёй и Огнём, однако таких трофеев оказалось не так уж много, потому что охота на копытных надолго не затянулась.

Однако жаловаться на добычу язык не поворачивался. В сравнении с предыдущими заходами разница колоссальная. Мы на самом богатом ярусе Лабиринта куда меньше добывали. И хотя тот же Огонь, что требовался нам «срочно и много», там выпадал чаще, за счёт разницы с уровнями дичи в Тёмных кварталах его набралось больше.

Хотя, будь я до сих пор нулёвкой, распределение было бы иным. В пользу элементалей и прочей мелочи. В прежние времена мне чуть ли не из любой козявки ПОРЯДОК лопатой насыпал. Достаточно найти поляну, где этих козявок много, и можно мешками добро грести.

Ввиду ограниченности по видам стихий, мы не смогли закрыть свои потребности так называемыми «прямыми трофеями». Или, можно сказать, непосредственными. Однако из тех же