об этом она узнала только сейчас.

   - Можно и так сказать.

   Лина смотрела на странный обряд - Алкмена срезала с себя прядь волос и положила их на алтарь, затем сняла с себя широкий пояс, символизирующий её невинность, и положила его туда же.

   - Я это тоже делала?

   - Лина, что за глупые вопросы? Конечно же, ты это делала. Ты меня пугаешь, с тобой всё в порядке?

   - Да, - тихо ответила она, и решила больше ничего не спрашивать, а то и правда со стороны это выглядит странно.

   После всех необходимых обрядов все вернулись во дворец, где состоялась сама церемония бракосочетания, чем-то похожая на церемонию в загсе её родного мира. Валерий соглашался взять в жёны Алкмену и наоборот. Максимилиан ознакомил Валерия с солидным приданым и тот удовлетворенно кивнул, и принял эту женщину в свою семью.

   Далее было пышное застолье.

   Алкмена сидела рядом со своим мужем с отрешённым выражением лица, и гладила его по руке. А Валерий, совершенно счастливый, любовался танцовщицами в центре зала, к радости Лины одетыми.

   - Максимилиан, а когда я могу подойти к Алкмене, - спросила Лина мужа, а он уставился на неё удивлённым взглядом и недовольно покачал головой.

   Она каждый раз его удивляла. В последнее время Лина вела себя так, как подобает жене царя, но иногда она задавала совершенно неожиданные и глупые вопросы.

   - Милая, ты можешь делать, что хочешь и когда хочешь. Когда же ты это запомнишь?

   Лина робко улыбнулась, и, поцеловав мужа в щёку, пошла к подруге. Она уже давно хотела с ней поговорить, но всё не решалась подойти. Их с Максимилианом два трона стояли чуть в стороне, уступив почётное место в центре молодожёнам, и Лина пройдя немного вперёд, чуть коснулась плеча новоиспечённого жениха.

   - Валерий, можно мне похитить твою жену ненадолго?

   - Только если ненадолго, ответил он, с обожанием посмотрел на Алкмену и отпустил её руку.

   - Алкмена?

   - А? - девушка как будто очнулась ото сна.

   - Дорогая, пошли, пройдемся, - предложила Лина потянула подругу из зала.

   - Я это сделала, - прошептала Алкмена, как только они отошли от толпы гостей.

   - Да, ты молодец.

   - Лина, это же всё. Я теперь должна сидеть дома, ждать мужа...

   - Ты так говоришь, как будто это конец жизни. Милая, это не так. Семья - это великий дар. Тем более тебя не отдали мужу не глядя, как принято в Греции, а ты была согласна стать его женой. Валерий хороший человек и вы любите друг друга, это же прекрасно.

   - Да, я его люблю. Но я ещё молода... Я хочу ещё жить.

   - Алкмена, посмотри на меня, я же не сижу дома и не умираю от тоски, я продолжаю жить, так же как и ты. После нашей свадьбы с Максимилианом ничего не изменилось. Кроме того, что мне теперь позволено носить белый плащ.

   Принцесса подняла голову и посмотрела на подругу, словно первый раз её видела. В её глазах стояла паника и безысходность. Она не плакала и не билась в истерике, её лицо выражало полную покорность судьбе. Как будто смертник идёт на плаху.

   - Мне страшно.

   - Дорогая, я буду с тобой рядом всегда. И ты всегда сможешь поговорить со мной. Если тебе станет скучно, пошли ко мне гонца, и я брошу все дела и прилечу к тебе. Ты можешь жить в Афинах, когда Валерий будет на войне, мы будем ходить в театр, и часами болтать о разной ерунде.

   Лина погладила её по руке.

   - У тебя остались я с Максимилианом, и ещё появился любящий муж. Появился ещё один дом. Всё стало только лучше. Взгляни.

   - Лина, это же мне теперь нужно родить наследника Валерию... - Алкмена испугано подняла глаза. - Я не готова.

   - Если у вас появится малыш, это будет счастьем. Ты должна продолжить род Максимилиана, - Лина грустно улыбнулась Алкмене и погладила по плечу, украшенному золотистым кусочком ткани, символизирующему солнце, жизненную силу и власть.

   Она непонимающе взглянула на подругу.

   - У меня не может быть детей. Дорогая, пожалуйста, не бойся этого. Ребёнок - это прекрасно, ощути это счастье за нас двоих, - произнесла Лина и грустно улыбнулась принцессе.

   У Алкмены задрожали губы, когда до неё дошёл смысл сказанного, она крепко обняла Лину и подняла на неё уже серьезные глаза.

   - Хорошо.

Глава 5  

   Спустя четыре месяца

   - Ты знаешь, что Максимилиан задумал? - очень тихо спросил Арес, словно боясь потревожить Афину.

   Она задумчиво подняла глаза, и ей стоило больших трудов не выдать своих мыслей, относительно появления Ареса в своём храме. Хотя, судя по самодовольной ухмылке, он был прекрасно осведомлён о настроении богини.

   - О планах полководца мне известно всё, - холодно произнесла она. - Убирайся из моего дома, и не смей тут появляться без моего ведома.

   Арес гневно сузил глаза.

   - Сейчас мы вместе...

   - Нет! - выкрикнула Афина, вскакивая со своего белоснежного трона, и тот же миг в храме поднялся сильный ветер, воздух похолодел и затрещал от напряжения. - Мы никогда не будем вместе! Никогда!

   Но Арес не сдвинулся с места, смотря на разгневанную хозяйку. Да они были врагами, но в данном случае это не имело значения.

   - Ты прекрасно помнишь, что случилось во Фрее, - произнёс он, словно и не было никакой вспышки гнева богини мудрости и войны.

   - Да... - тихо ответила Афина, помолчав немного. Она очень хорошо помнила, что произошло в одном из их миров, и какой трагедией это обернулось.

   Спартанцы... сильный и воинственный народ. Боги думали, что дав им ещё больше силы, ещё больше воли, дав им знания, они смогут не допустить на свою землю врага, смогут отстоять Грецию. Они смогли... но человеческая душа слишком