Три Изумрудные Мамбы кружили вокруг нас, выжидая подходящий момент. Я, Думиса и Ван Болай выстроились треугольником, в центре которого встал Лианг. Каждый из нас был готов действовать.

— Тс-с-с, — Изумрудные Мамбы зашипели и бросились к Думисе. Они за долю секунды обвились вокруг него, но Доспех Массы нивелировал весь урон. Думиса среагировал быстро — нанёс три удара острым ножом в голову ближайшей змее.

Две Мамбы отпрянули, а третья свалилась замертво.

— Моя! — Ван Болай резко прыгнул к одной из уцелевших, а я — ко второй.

Полупрозрачная ладонь схватила Мамбу и помешала ей уклониться от моего удара. Когти, покрытые острейшей силой ветра, снесли змее голову.

А вот Ван Болай не смог убить своего Вожака. Изумрудная Мамба атаковала хвостом, но даже не сдвинула Ван Болая с места — его тело слишком тяжёлое. Он схватил змею за туловище, но та резко провернулась и выскользнула из его рук, меньше чем за секунду исчезла кустах.

— Стой! — заорал он, но преследовать её не бросился.

Я взлетел и попытался найти сбежавшего Вожака по запаху, но не смог. Изумрудная Мамба выжила и скрылась.

— Чтоб её Будда сожрал! — выругался Ван Болай. — Тварь! Как она посмела?!

— Тише, — шикнул на него Думиса, настороженно озираясь.

— Все сработали отлично. Забирайте Жидкие Ядра. Одно для Нитьи, второе для Нацуко.

— Понял, Босс! — бодро откликнулся Ван Болай.

— Ты собирай тела зверей, — охладил я его пыл. — Лианг и Думиса, займитесь Ядрами. Заберите клыки и, если сможете, желчные пузыри.

Пока Лианг и Думиса потрошили Вожаков, а Ван Болай стаскивал тела Зелёных Мамб, я поднялся повыше и нашёл Аниша на дереве в сотнях метров от нас. Призывно махнул ему рукой, давая понять, что опасности больше нет.

Спустя несколько минут наша команда воссоединилась.

— А где третий Вожак? — спросила Нацуко.

— Сбежал. Всего у нас восемь Жидких Ядер зверей и два Жидких Ядра Вожака. Одно забираешь ты, а второе — Нитья.

— А у нас хватит кубов? — с сомнением спросила Мирослава. — Всего двадцать пять. Заполнено уже тринадцать.

— Пока хватает. Нацуко, сколько у тебя?

— Семь целых девять десятых! Круто! — Нацуко светилась от радости.

Нитья подошла ко мне со слезами на глазах и глубоко поклонилась.

— Спасибо вам!

— Не за что. У тебя Контроль?

— Да. И Нейтрино стало значительно больше. Теперь смогу даже переломы лечить и глубокие раны.

— Отлично, — кивнул я. — Всё собрали? Продолжаем путь, спуск уже близко.

Десять минут спокойной дороги, и мы оказались на месте. Лес резко заканчивался, как будто куском меча обрезали. И ландшафт преломлялся под углом, начинался спуск. Здесь он был живописным — землю покрывали жёлтые и зелёные лианы, под которыми можно было заметить норы и ручейки. На первом километре лежали мшистые камни. Справа от них земля резко прогибалась в зелёный цветистый овраг. Слева от камней тянулось озеро, формой похожее на искривлённый серп.

За этой красотой, утопая в золотистом тумане, во всю длину второго километра тянулся тропический лес с низенькими деревьями, высота которых не превышала четырёх метров.

— Какова наша цель, Босс? — весело спросила Нацуко. Когда она поглотила Жидкое Ядро, её настроение резко подскочило.

— Сперва развитие. Некоторые из вас должны подойти к отметке в десять процентов. А после мы пойдём в тот лес и убьём одного небольшого монстра. Он мне нужен, — ответил я, разглядывая лианы. Не нравятся они мне. В прошлой жизни я лишь читал сводки об этом спуске и знаю о нём немного. Как правило, первые километры населены Вожаками-одиночками. Редко когда можно встретить стаи монстров, возглавляемые несколькими Вожаками. Но в тропическом лесу живёт очень непредсказуемый монстр, и рядом с ним надо быть начеку.

— План ясен, план понятен, — заключила Нацуко. — Начинаем геноцидить местных тварюг? Сюда явно люди не доходили, и никто нам не помешает.

— Начинаем, — кивнул я. — Аниш, будь готов создать портал в случае опасности.

— Хорощё!

— Для начала очистим зону до тех зелёных камней. Там сделаем временную базу. Ван Болай, иди вперёд. Как только нападут монстры, беги к нам.

— Босс, — толстяк захныкал. — У меня Нейтрино уже меньше половины! Босс, может, отправим кого-то другого, а?

— Ты не хочешь попробовать жареное мясо Вожака? — приподнял я брови. — Приготовленное лично Анишем.

— Конечно, хочу! — встрепенулся толстяк.

Нацуко смешливо фыркнула.

— Тогда вперёд, боец!

— Да, Босс, — понуро склонив голову, Ван Болай встал на цыпочки и медленно ступил на спуск. Ничего не произошло. Он сделал один микроскопический шаг. Затем ещё один.

— Аниш, пни-ка своего ученика, — я глянул на индийца. Тот побледнел и спрятался за Лиангом.

— Не надо меня пинать! — закричал Ван Болай. Сразу после его крика лианы в двадцати метрах от него зашевелились, из-под них вылез маленький жёлтый монстр, похожий на крысу, и поскакал к Ван Болаю. Монстр отталкивался всеми четырьмя лапами от земли, прыгая зигзагами.

— Думиса, встречай, — среагировал я.

Африканец вышел вперёд, его тело покрылось Доспехом Массы. Но зверёк вдруг прыгнул и перелетел Думису. Он на мгновение завис в воздухе, затем оттолкнулся задними лапами от материализовавшегося под ним прозрачного барьера. Подобно пуле, жёлтый монстр устремился к Нитье.

Но перед ней возникла Нацуко и взмахнула руками-лезвиями. Зверёк затормозил прямо в воздухе, и сразу же его проткнул нож Мирославы. Труп маленького Вожака упал вниз.

Но я даже не обратил на это внимания — был сконцентрирован на спуске. Тут и там шевелились лианы, из-под них вылезали жёлтые зверьки. Я узнал их — Мангусты. Если конкретно — Прыгучие Мангусты, Вожаки, близкие к Гравитосам Гравитации. Опасно, но в то же время — это шанс. Среди Вожаков Мангусты считаются одними из слабейших.

— Аниш, портал, — приказал я.

— Дя!

— Мирослава, вытаскивай все ножи. Нацуко, прикрой Нитью и Аниша. Джао, держись рядом со мной. Думиса, Ван Болай, Лианг — будьте готовы. Не дайте им добраться до вас — их когти воздействуют массой, могут продавить даже кусок стали.

Пока я быстро отдавал приказы, первые Мангусты уже взлетели. Жаль, что мы раньше их не заметили, — не успели нормально подготовиться.

Первых двух Мангустов ловко убила Мирослава — звери не успевали уклоняться от её лезвий, находясь в воздухе. Остальные Вожаки перестали прыгать через Думису и Ван Болая — они нападали сразу на них и оббегали с боков. Но Лианг не пускал их дальше, бомбардируя Гравитационными Кулаками. Пока всё шло отлично.