Вскоре Марина была уже на даче. Папа повез ее в больницу, а мама с Игорем поехали домой своим ходом. Дома Игорь разрыдался, уткнувшись в колени.

– Ты чего, сынок, – Оля подсела рядом и погладила сына по голове. – Все ведь хорошо.

– Корзинки жалко, – всхлипнул мальчик. – …и грибы… Мы почти полные набрали…

И он снова залился горькими слезами.

– Ничего, – улыбнулась мать и прижала его к себе, – Мы потом найдем корзинки, а грибы пусть ежики и белки съедят.

Оля была рада, что Игорь поплакал- стресс надо снимать вовремя.

Потом его хвалили, но для Игоря это не было подвигом. Он просто сделал то, что должен был.

Марину оставили в больнице. Они приехали к ней проведать на следующий день. Врач стоял в коридоре, мама тут же подскочила к нему с вопросами. Тот что- то ей ответил и потом обратил внимание на Игоря, тихо ставшегося у стенки.

– Так вот ты какой, санитар! Ну здравствуй, коллега, – и доктор протянул Игорю руку.

– Здравствуйте, – смутился мальчик, но ответил на рукопожатие.

– Ты молодец, очень грамотно наложил шину. Прямо прирожденный врач!

Игорь смущенно опустил глаза и разрумянился. Ему была приятна похвала доктора и еще он понял, что хочет быть врачом, чтобы ему это не стоило.

2008, Игорь

Он набрал рабочий номер мамы:

– Мам, с Юлкой что- то случилось, она умирает, – произнес он дрожащим голосом.

– Не волнуйся, я сейчас папе позвоню, он приедет, – ответила Оля.

Юлка скулила и лежала на боку, тело периодически содрогалось от судорог. Игорь гладил собаку, не зная, чем он может ей помочь. Папа приехал быстро, после его звонка маме. Это ей надо было ехать через пол города на автобусе, а папа на своей машине добрался намного быстрей.

Войдя в квартиру, он сразу оценил обстановку, укутал Юлку в плед и поспешил с ней в машину, кивнул Игорю следовать за ним.

– Рассказывай, – он посмотрел в зеркало заднего вида на испуганного Игоря.

– Я пришел из школы, она меня не встретила. Я позвал, Юлка вышла из комнаты пошатываясь, потом ее вырвало и она упала и стала трястись. Тогда я и позвонил маме.

– Понятно. Ладно, ты не переживай так, – успокаивал сына Сергей.– Она уже старая по меркам собак, в старости все умирают, ты же знаешь.

Они доехали до ветеринарной лечебницы, там была впереди только девушка с котом и больше никого не было. Игорь остался сидеть в коридоре, Сергей сам занес Юлку к доктору. Он боялся, что папа выйдет уже без собаки, но и старался себя внутренне подготовить к тому, что Юлки больше не будет. Он уже не маленький, он уже все понимает.

Папа вскоре вышел с Юлкой на руках. Собака поскуливала, но попыталась вильнуть хвостом при виде Игоря.

– Ну, что сказали? – подскочил к ним он.

– Толком не понятно, что случилось. Выписали уколы, надо делать три раза в день. Поехали.

Они заехали в аптеку за лекарствами и шприцами и только потом поехали домой. Ольга уже была там и взволнованно ждала их. Вскоре вернулась из института Марина. Ужинали молча. Юлка от еды отказалась, лежала на своем месте.

– Надо уколы делать, – Сергей достал лекарства и инструкцию от врача. – Один под кожу и один в мышцу. Игорь, мы все днем заняты, так что тебе придется самому делать уколы собаке. Сможешь?– он внимательно посмотрел на сына.

Тот не задумываясь утвердительно кивнул:

– Только покажи как.

Сергей сам сделал первые уколы, показывая так, как и ему показывала медсестра в ветлечебнице. Юлка безропотно терпела, лишь при уколе в мышцу немного рыкнула, но тут же лизнула папу в руку.

– Ничего страшного, как видишь.

Он вернулся из школы, и сразу поспешил к собаке. Юлка встала на шатающиеся лапы и попыталась встретить хозяина. Она выглядела чуть лучше, чем вчера, но все еще была слаба. Игорь пододвинул ей поближе миску со свежей водой и потом попытался накормить ее своей котлетой. Та съела небольшой кусок и без сил снова легла на подстилку. Пришло время делать уколы.

Руки Игоря тряслись, но он понимал, что от его действий зависит жизнь беспомощного создания. Взяв себя в руки, он решительно вставил иглу шприца в лапу Юлки и потихоньку стал вводить лекарство. Он что- то говорил ласковое собаке, пытаясь отвлечь ее от неприятных уколов, он ощущал себя спасателем, в руках которого элексир жизни, он был горд собой, за то, что сумел побороть страх и справился со своей миссией.

Они всей семьей пытались поставить Юлку на лапы, но то ли лечение назначили не верное, то ли собака была уже старой, но все закончилось печально. Ей в первые дни стало легче, но потом болезнь вернулась, и любимица семьи тихо умерла.

Сергей вывез собаку за город и там закопал ее. Ни детей, ни Ольгу он не взял с собой: это все лишь собака, не стоило устраивать трагедию и ставить ее на уровень члена семьи.

Они поплакали, всем было жалко, и все дружно решили, что больше они никакое животное не заводят. Игорь принял утрату собаки, как естественный процесс жизни. Все в этом мире смертно, старость настигнет всех.

Потом весь вечер Игорь с Мариной сидели вдвоем в детской и вспоминали веселые моменты, связанные с собакой. То, как смешно Юлка прыгала за лягушками на даче, или как Игорь играл с ней в прятки во дворе. Вспомнили, как она слизывала слезы у маленького Игорька и как пыталась укусить снежинки, и испугалась сделанного ими снеговика. Вспомнили, как Юлка украла у Марины огурец, только что сорванный на грядке, и схрумкала его. А еще Марина смеялась, рассказав брату историю о том, как у нее на кухне упал кусок лука и как Юлка тут же подскочила и подобрала его, ведь все, что падало на пол, она считала своей законной добычей. Но лук – это было выше собачих сил. Она ела его и обиженно смотрела на Марину, не понимая, как такое могул есть люди.

Брат с сестрой сидели в обнимку и им было грустно и хорошо одновременно. Разница в возрасте ушла на второй план, уступив место грусти по утрате любимца. Они были семьей, он готов был на все ради Марины, а она себе не могла представить, что Игоря могло и не быть.

– Знаешь, – решила признаться Марина, – когда