Ренат приехал ровно в девять, и Мали была счастлива. Конечно, совсем счастлива она была бы, если бы встретила его сразу после пробуждения. Но я постаралась объяснить ей, что папа живет в другом доме и не может находиться рядом весь день. Он будет стараться бывать часто и уделять ей много времени, но у Рената есть еще работа и свои дела.

Мали вздохнула и погрустнела. Ей хотелось отца в единоличное владение сразу и насовсем.

– Привет, – Ренат радостно вошел к нам, и дочка сразу бросилась к нему на руки.

– Я ждала, – она обхватила его за шею, – и даже не завтракала без тебя.

– Даже так? – он покачал головой, – тогда пошли срочно кушать.

– Давай, я уже оделась, – Мали покружилась в платье с пышной юбкой, – мы же в гости идем. Хочу быть как принцесса.

– Ты и так принцесса, как и твоя мама, кстати, – Ренат поднимает на меня счастливые глаза, – я позвонил родителям, они сегодня весь день дома и Милана с семьей тоже у них.

– А Тим?

– Я не спросил, – Ренат начинает заметно нервничать.

Любые упоминания о брате его задевают. Когда-то родные, они превратились во врагов и с этим уже ничего не сделать.

– Что ты им сказал?

– Что хочу познакомить с кем-то для меня очень важным, – он подхватывает Мали на руки, – не хотел рассказывать такую новость по телефону.

Меня начинает колотить мелкий мандраж. Я так давно не видела их всех и сейчас очень переживаю за их реакцию. Меньше всего мне хочется скандала.

– Соня, я буду рядом, и это наша дочь. Мои родители хорошие люди и они все поймут.

– Я знаю, но все равно волнуюсь.

– Все будет хорошо, – Ренат ободряюще мне улыбается. Но я вижу, он тоже на взводе.

Одна Малика весела и беззаботна, прижимает к груди коробку с бантом, в которую мы вчера упаковали слона и с нетерпением ждет встречи с новыми родственниками.

У самой двери дома я сжимаю руку Рената, ища у него поддержки, пока слышу, как за дверью разносится трель звонка и поворачивается ручка двери.

– Соня? – дверь распахивается, и я сразу упираюсь во внимательные и удивленные глаза Риты Максимовны. Она ошарашенно смотрит на меня, потом перескакивает на Рената, потом ее взгляд сползает ниже, откуда раздается нетерпеливое копошение.

– Здравствуйте, – Малика широко улыбается, а я жму ее за плечики к себе, не зная, что делать и говорить дальше.

– Мы войдем? – Ренат целует маму в щеку, – где отец?

– Тут, – Рита Максимовна машет рукой в сторону гостиной и семенит за Маликой, которая смело входит в дом и осматривается.

– А это? – она указывает на малышку и растерянно смотрит на нас обоих.

– Мали, – выдаю я севшим голосом, – Малика.

– Вот ты где, – Семен Владимирович застывает с газетой в руках и тоже ошарашенно смотрит на Малику и меня.

– Мали, – Ренат присаживается на корточки рядом с дочкой, – это твой дедушка Семен и бабушка Рита.

– Дедушка, – повторяет Мали, – тогда это тебе, – она тянет к нему коробку, – мама вылепила, а я раскрасила. Я буду художницей.

– Здорово, – Семен Владимирович берет из ее рук коробку и тянет за бант, а сам продолжает смотреть на внучку.

– Привет, – в комнату входит Милана, а за ней и Тимофей.

– Почему вы молчали? – Рита Максимовна обходит всех и пытается рассмотреть внучку поближе.

– Наверное, потому что Ренат не знал, – Тим садится на диван и холодно смотрит на нас обоих.

– Тим, – Малика обходит дедушку с бабушкой и забирается к нему на руки, – я скучала, ты долго не приходил. Нам пришлось кататься на кораблике без тебя.

– Извини, малыш, не мог, – Тимофей с нежностью проводить ладонью по ее щечке и целует в макушку.

– Зато оказалось, что мой папа – это твой брат. Правда, здорово?

– Да, – Тим щурится, – но я тоже твой папа.

– Крестный, – добавляет Ренат.

– Вы что трое устроили? – Семен вытаскивает из коробки слона и ставит на столик, – спасибо, Мали.

– Мы с Соней поговорили и все выяснили, – Ренат садится на противоположный от Тимофея диван, – Малика наша дочь, и мы будем вместе ее растить.

– А до этого момента я был рядом с ней, – Тим улыбается Мали, – на каждом дне рождения и первым взял на руки.

Я вижу, как кулаки Рената сжимаются, но он продолжает молчать.

– Просто супер, – Милана встряхивает головой и осматривает нас всех.

– Вы двое молчали, – Семен Владимирович смотрит на Тимофея и меня, – а если бы Ренат не приехал?

– Я приехал, отец.

– Соня, ты права не имела прятать ее от нас, – Милана начинает возмущаться.

– Хватит, – Ренат поднимается и обнимает меня со спины за плечи, – никаких разборок, тем более при ребенке.

– Так, а с кем ты? – Милана смотрит на Тимофея и Рената, потом на меня.

Краска заливает все лицо до самых корней волос и мне становится невыносимо жарко.

– Тимофей крестный, и мы друзья, – выдавливаю я.

– Нет, Соня, – Тима снимает Мали с колен и поднимается, – я тебя люблю, малышка, – он целует ее в щечку, потом подходит ко мне, – мы не друзья, никогда не были и никогда не будем.

В его глазах гнев и обида. И я понимаю, что для него оскорбительно быть другом, но большего я никогда не могла предложить.