Я осмотрелся, куда же мы попали. Степь да степь кругом... Но не совсем так. Для начала в десяти шагах на дороге стояла арка, служащая видимо для триумфальной встречи воинов хана из похода и напускания ужаса и благолепия на дремучих гостей. П-образная конструкция из толстых бревен — явно привозных, в степи такие деревья не растут. Украшенная черепами мелких животных и не только — вон тот череп явно принадлежал эльфу, этот человеку, было несколько орочьих. И на самом верху, по центру, был закреплен исполинских размеров череп, украшенный почти двухметровыми рогами — вот даже затрудняюсь сказать, чей. Не припомню быка или буйвола такого размера.

В общем как всегда, стандартный трэш дикого племени. Злобного и тупого. Ну что поделать, им таковыми быть и положено — Урук-хай, предки современных орков, были воинами и только воинами. В Союзе трех рас эти хвастливые и драчливые уроженцы одной из слаборазвитых планет занимали свое законное место космодесантников и пехотинцев. Для неукротимой ярости и непроходимой тупости тоже находилось свое применение.

Тем временем наше войско втянулось на территорию орков, и портал погас, показывая в пустом кольце только унылые окрестности. Я влез обратно в фургон, отведенный для нас, легионеров.

— Сид, что скажешь? — спросил Бенидан у нашего графа Дендрана, большого специалиста по Айзанскому ханству и его окрестностям.

— Ну эти места я плохо знаю, в рейд сюда мы не ходили, — Сид осмотрел окрестности. — Но, судя по отметкам орков и вытоптанной дороге, нам вперед.

— Сколько?

— Что-то около трех лиг, — Сид всмотрелся в грубо вырезанные руны на столбе ворот. — Племя Вырванного Позвоночника должно быть где-то в той стороне.

— Гарс, теперь твоя работа, — скомандовал Бенидан.

— Есть! — я потянул тяжелую суму и опять вылез из фургона.

Вот теперь самое время опробовать мои самодельные мины в действии. Аккуратно вынимая землю заклинаниями, я клал свои кольца, ставил цилиндрики взрывателей и вновь засыпал землей. Теперь при попытке беспорядочного прорыва к порталу противник попадал на минное поле, как раз те десять шагов от кольца портала до той самой арки. А вот пульт набора, находившийся в плетеной корзине, обтянутой кожей неизвестного мне животного, я минировать не стал. Неровен час, еще повредит его, а застрять в айзанской степи как-то не хотелось. Хотя, как утверждал Ярсгар, это было невозможно в силу природы самого устройства.

— Амитола, оставь десяток своих воинов на охрану портала, — распорядился Бенидан, открыв дверь фургона. — Только скажи им близко не приближаться, ты видел, что мы поставили там ловушки.

— Хай, — утвердительно сказал индеец и подъехал к своим.

— Ну а теперь — поедем в гости!

Я взобрался на водительское место и тронул фургон.

Добирались до места мы недолго — как и следовало ожидать, стойбище было недалеко. Примерно через лигу на горизонте показались маленькие черные точки, на десять часов, как сказал бы я. Но местные понятия не имели про часы со стрелками.

— Вот и обиталище нашего вождя, — прокомментировал Бенидан. — Правь туда.

Я молча переложил руль.

Еще через лигу нас заметили, и в стойбище началась чехарда. Я магическим зрением разглядел, что там сейчас творится срочный сбор комитета по встрече — шла суета возле юрт, орки заскакивали туда, вооружались и рассыпались по полю, готовясь встретить противника.

— Бенидан, садись за руль, — затормозил я и переполз на соседнее сиденье.

— Есть.

— Атака с ходу! — заорал он, обегая вокруг передка фургона.

Я поднялся на «шотгане» и откинул вниз стекло перед собой — хорошо, специально предусмотрел такую возможность при конструировании фургона. Это место, рядом с водителем, так называлось не зря — рядом с возницей на дилижансах всегда был стрелок с ружьем. Ну, ружей у нас не было, зато у меня был посох, а у других — арбалеты, да и кидаться файрболами можно спокойно. Кстати, о магии. Я щелкнул пальцами, активируя амулеты, и фургон моментально накрыло плетение Большого Кокона. Посмотрев в зеркало заднего вида (еще одно мое усовершенствование) я увидел, что и идущий за нами фургон окутался таким же. Ну а индейцы активировали свои шаманские амулеты, заставившие подернуться призрачным светом их силуэты, да и коней. Выглядело это внушительно. Светящиеся всадники на таких же конях, окутанные сияющим флером фургоны — ну прямо атака демонов или богов. На невежественных орков это должно произвести впечатление.

Самое интересное началось за полмили от поселка, когда индейцы заорали свой боевой клич, знакомый всем по фильмам. Только когда это орет под ухом сотня луженых глоток — совсем другое дело, лучшее лекарство от запора. Конная лава — страшная штука. Особенно, если всадники искусные и не представляют собой легкую мишень.

Из-за юрт вылетели десятка четыре орков на своих приземистых лошадках, и кинулись навстречу индейцам. Вот тут уже завязался кавалерийский бой. Томагавки скрестились с ятаганами, а мастерство кавалеристов было примерно равным.

Конный клин обогнул нас и вырвался впереди фургона, расчищая нам дорогу. Ну тут уже было раздолье — спецгруппа только и успевала разряжать и взводить арбалеты, помогая союзникам отбиваться от орочьих атак и отстреливая наиболее резвых орков. Я со своим посохом изображал роль оператора крупнокалиберного пулемета. Эх, вот пожалел крышу пилить и делать люк с башенкой наверху, сейчас бы пригодилось!

Как только мы перемахнули все заграждения и оказались на территории стойбища орков, Бенидан заорал:

— Из фургона!

Настало время тяжелой пехоты, чью роль мы исполняли. У нас была своя цель — юрта вождя, стоявшая в центре стойбища. У Ария с Осием и приданных им легионеров — другая, им надо было найти барак или где там еще содержались невольники. С орков сталось, могли и в зиндан посадить.

Взмах посохом, удар, тычок. Причем каждый удар смертелен — посох не скупился, отдавая энергию при каждом касании. А еще в зависимости от моего настроения — особо резвый орк упал на землю скорченной обгорелой тушкой, ну вывел он меня из себя! Рядом махали мечами легионеры, отбивая атаки навалившейся орды. И, кстати, довольно успешно — мы шли вперед как нож мясорубки, перемалывая массу вокруг. Все-таки подготовленный солдат победит в любой атаке дикаря, хуже владеющего мечом. Я принял ятаган на посох, сделал оборот наконечником, обезоруживая орка, и вогнал острие точно в лоб, снеся противнику полчерепа. Ну что поделать, помочь мне не могли. Сид в это время был занят, как и Бенидан,