Но на этот раз все было по-другому.

Всю ночь мне снилось, как Зайчик улыбается ректору, а я просыпался и ненавидел себя за эту мучительную слабость. Одна мысль о том, как его руки скользят по ее телу, вызывало у меня желание убивать.

Словно пламя выжигало меня изнутри.

- Это какое-то наваждение, - шумно вздохнул я, отбрасывая волосы за спиной и глядя на мерцающее в полумраке кольцо. – Может, еще не поздно все изменить? Завтра отдам приказ ее вернуть.

- Алидисс, - послышался голос, а мне на щеку легла холодная рука Асфеи. – Ты помнишь, как ты обещал, что со мной ничего не случится… А теперь я даже не могу обнять тебя, любимый… Ты ведь любишь только меня одну… И я люблю только тебя одного…Я жду не дождусь, когда снова смогу обнять тебя… И если тебе дорога память обо мне, то я прошу тебя, не будь так жесток с Иритом. Ведь это он дал мне убежище, когда я в нем так нуждалась..

Утром, ближе к полудню, я проснулся от того, что в дверь скребется ректор.

- Вот окончательный список студентов, который вы просили. Мы там уточнили кое-что. И портреты, как вы и приказали, - произнес ректор. – Если вам что-то нужно, то так и скажите. Мы пересмотрели защиту Академии. Усовершенствовали ее, так сказать! И ввели в программу те предметы, о которых вы говорили. Хотите посмотреть? Как раз идет третья пара!

Мне не хотелось никуда идти. Все, что я хотел, я уже посмотрел. Академия была полностью готова к ритуалу. Осталось выбрать тело.

- Кстати, ваше высочество, - произнес Ирит, пока я расчленял его взглядом. – Мы нашли вам нового уборщика. Это один из преподавателей...

- А где… - начал я, чуть было не сказав: «Зайчик!».- Прежняя?

- Она нас покинула, - тут же с сожалением произнес Ирит, а я невольно вскочил с кровати. – Но я вас уверяю! В вашей комнате будет…

- Как покинула? – дернулся я.

Зайчик исчезла?

- Вот так, - пожал плечами Ирит. – Швабра есть, ведро есть, а ее нет… Но я вам гарантирую, что ничего из ценных артефактов не будет повреждено при уборке.

Я опомнился лишь в тот момент, когда прижимал Ирита за горло к дверям, а он сучил ногами, пачкая мне штаны.

- Где твоя уборщиц-ц-ца? – прошипел я, пока ректор дергался и хватался за мою руку. – Ирит, я же пока по - хорошему с-с-с-спрашиваю. А могу и по –плохому… Ты хотел войти в ис-с-сторию… Так вот, твоя с-с-статуя может с-с-сделать это вмес-с-сто тебя…

Он ее спрятал или убил. Вполне возможно, что за мой подарок! Или отослал куда-нибудь. Мало того, что он обращался с ней, как с рабыней, так еще и…

Внезапно меня обожгло кольцо, заставив разжать пальцы.

- Я … я не знаю, но мы с самого утра пытаемся выяснить! А то коридоры не мыты, зал призыва не мыт… Призраки летают по Академии, как у себя дома, - блеял ректор, а я отпустил его. - Мы не хотели вас тревожить этой новостью, но я лично с утра занимаюсь ее поиском.

Он не лгал.

- Лично для меня это - страшная потеря! Словами не передать какая. Такую, как она, еще поискать нужно, - выдохнул Ирит, а я только сейчас увидел его мешки под глазами.

- Тогда почему у нее нет одежды? - спросил я, глядя на вздохи ректора.

- Честно сказать, ваш приезд всех поставил на уши, - сокрушенно покачал головой ректор. - Я просто не успеваю за всем уследить. Кстати, новое блюдо "Червивое мясо" очень понравилось многим студентам! Я имел неосторожность не уточнять, что нужна одна порция. И повар приготовил на всю Академию.

Много слов. Мало толку.

– Мы... задолго до того, как я принес вам эту новость, подняли на уши всю Академию. Преподаватели прочесали окрестности! Но ночью был снег, и следов нет. Мы пытаемся определить ее местонахождение при помощи магии поиска, но у нее здесь нет родственников, поэтому это очень тяжело… - опустил глаза ректор.

Она могла уйти из Академии пешком? Да у нее даже теплой одежды нет! У нее вообще единственное платье!

А если, правда, ушла?

- Мы не прекращали поиски ни на минуту! Сейчас старшекурсники прочёсывают Академию! Им помогают призраки! Не беспокойтесь, - убеждал меня Ирит. – В мире мертвых мы ее тоже не нашли. Я лично туда ходил три раза и спрашивал. А вы знаете, что сразу после смерти, найти душу не так уж и сложно…

Ректор вошел в мир мертвых, а я замер в дверях.

- Нашли? – резко спросил я, когда в дверь снова постучали.

- Нет, но принимаем все возможные способы поиска! – послышался горесный голос ректора, когда я представлял, как скажу об этом Андариссу. – В последний раз ее видели в черном коридоре на втором этаже. Она мыла там. Несколько студентов уверяли, что она обещала застеклить ими окна, если они еще раз пройдут по - вымытому!

Я посмотрел на свое отражение.

- Алидисс, - послышался голос Асфеи, а я впервые посмотрел на нее с раздражением. – Она, скорее всего, вернулась. Обратно, в свой мир.

- Думаешь? – произнес я, впервые обратив внимание на Асфею.

- Ты лучше подумай о ритуале, - вздохнула она. – Я так волнуюсь… Я видела эти студенток… Они не такие красивые, как я была… Ты же будешь меня любить даже в чужом теле?

- Значит, она могла вернуться, - произнес я, понимая, что этот вопрос я слышу уже каждый день. – А если не вернулась? Андарисс!

Зеркало вспыхнуло, а Асфея юркнула в кольцо, которое я по привычке спрятал вместе с рукой в рукаве.

Зеркальная гладь расходилась фиолетовыми волнами, а Андарисс не отвечал. Я взмахнул рукой еще раз. Но в ответ тишина.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

Я разложил кости, вглядываясь в символы.

- Как интерес-с-сно, - сощурился я, резко поднимая голову. - Если это правда...

Сгребая кости в мешочек, я шагнул в мир мертвых.

Глава 98. Алина

Изнывая от сытой усталости, я еле-еле доползла до комнаты.

- Итить твою налево! – опешила бабка, всплеснув призрачными руками. – Это че такое? Че за мадама у нас тут объявиласи! Это что? Принц расстаралси?