— Я в предместье Варшавы! Где тебя искать? — опять кричит. А у меня прямо дежавю — только что Мухину так встречал, и вот опять!

— Улица Миньска двадцать шесть в здании друкарни. Через сколько будешь?

— Тридцать минут! — и отключилась. Интересно, на чем она едет? Явно, не на Комбате — заряда батарейки точно не хватит от Питера до Варшавы. И постоянно по дороге останавливаться на подзарядку тоже не вариант, нет у нас в империи столько розеток на дороге — теневое эмбарго на электромобили в действии.

Поставил печь на нагрев и пошел мыть руки. Думаю, Ксюша не помешает мне выполнить сегодняшний план по выпуску алмазов. Если что, подождет.

Через полчаса вышел к шлагбауму. Как раз к моменту приезда черного Комбата. Махнул охранникам, чтобы пропустили. Дальше наблюдал, как шумный автомобиль заезжает на паркинг — из кузова доносился треск бензогенератора. Из моего автомобиля буквально вывалилась мне на руки уставшая Смирнова.

— Погоди, я щаз, — девушка отстранилась и полезла в кузов отключать мотор у генератора. — Заколебалась я че-то. Больше суток за рулем. На электромоторе максимум полтинник выжимала, плелась дура дурой! Ярик, в следующий раз иди в жопу со своими просьбами пригнать автомобиль!

— Ага, я тоже рад тебя видеть, — кроме шуток, я, и правда, был рад ее приезду. — А как тебя через границу на чужой машине пропустили?

— Чего это чужой? Я же ее делала! Нарисовала документы, и вперед! У меня же есть право выписывать доки на ограниченную серию Комбатов!

— Ладно, потом расскажешь. Есть хочешь?

— Нет, только спа-а-а-ать! — Ксюша широко зевнула.

— Слушай, мне тут еще дел на пару часов. Потерпишь?

— Нет! Показывай, где у тебя здесь можно вздремнуть, — она взяла из машины дорожную сумку.

Отвел ее в пустой офис, она оценила отсутствие удобств и забраковала. Спустились на производство. Ксюша с интересом оглядела помещение.

— Чего это у тебя здесь?

— Да так, кустарное производство на коленке. Потом расскажу. Здесь вздремнешь или в машину пойдешь?

— Здесь, — Смирнова уже устраивалась на продавленном кресле. — От машины уже тошнит. Этот двухтактный вонючий движок в бензогенераторе достал. А здесь уютнее, как будто к себе в гараж попала…

Свернулась калачиком и мгновенно уснула. Накрыл ее своей курткой, поводил над ней зелеными руками, вливая в девушку Силу жизни и снимая излишний тонус забитых мышц. Вижу, что устала.

Через два часа графит во всех трех печках раскалился, я закачал углекислый газ и стал формировать Пресс эмерита. Негромко хлопнуло в первой печке, во второй, в третьей.

— А? Что это? — подскочила взбудораженная спросонья Ксюха.

— А это силовые кристаллы для твоих новых машин, — я достал алмазы из печек и влил в них ману. Ксюша завороженно смотрела, как в камнях начало разгораться сияние.

— Ух ты, красивые какие! Сколько энергии вмещают? Какой КПД? Какой процент паразитических потерь? — она сходу закидала меня вопросами.

— Стоп! Смирнова, ты спрашиваешь у человека, которому прислала пособие по силовым кристаллам для чайников. А твой зубодробительный справочник я не осилил. Так что, предлагаю тебе самой и заняться.

— Здесь, что ли? — она новым взглядом обвела помещение. За пыльными окнами уже начинались вечерние сумерки, и не самое яркое освещение в цеху создавало ощущение унылости.

— Нет, конечно! Я чисто случайно стал местным ленд-лордом с кучей нерушимости. Там, среди прочего и конюшня есть. Недействующая. Прибраться там немного, и будет наша собственная скудерия.

— Так чего мы ждем? Поехали! — подзарядил девушку на свою голову. Она энергично подхватила сумку и направилась на выход. Обернулась у порога. — Ну? Чего копаешься?

— Да едем-едем, сейчас только отключу оборудование…

Сели в машину, подзарядил силовые кристаллы, двигатель Комбата басовито заурчал, и мы выехали на дорогу.

— О-о-о, как долго я ждала этого звука! — Ксюша с наслаждением вытянулась на пассажирском сидении. — А как ты эти силовые кристаллы вырастил? И как называются? Не пойму по структуре.

Я ожидал этого главного вопроса и начал издалека: — Ксения Борисовна, ты помнишь наше знакомство?

— Такое не забывается! Ко мне на огонек с улицы зашел обычный магистр, который в принципе не водится на российских просторах, и который сначала спас меня от банкротства, а потом просто спас… А что?

— Дело в том, что у меня есть очень, очень конфиденциальная информация. Если ты ее кому-то раскроешь, то меня не станет. Физически. Мне нужна от тебя магическая клятва, чтобы посвятить во все секреты.

Смирнова долго не думала: — Клянусь своим источником и своей жизнью, что не причиню тебе зла и не выдам твоих секретов, — на этих словах ее источник Силы вспыхнул, подтверждая принесенную клятву. — Давай, колись, интересно же!

— Ксюша, я сам научился запекать силовые кристаллы в тех самых страшных печках, которые ты видела. Пока получаются только алмазы, и их для моих целей хватает за глаза. Потом покажу процесс, может, что посоветуешь для ускорения производства. Сейчас у меня готова партия из двенадцати штук. Два отдам тебе для опытов, а десяток я должен сегодня отвезти местной королеве, — я протянул ей пару алмазов, остановившись на очередном светофоре.

— А зачем тебе отдавать их королеве?

— Деньги нужны. На ремонт и на развитие, еще надо платную медицину профинансировать, а то у приемного отца здоровье не очень.

— Если что срочное, у меня твоих пятнадцать миллионов лежит без дела. Бери, пользуйся в счет будущего проекта, — сказала по-простому. Настоящая пацанка — просто поверила в меня, и теперь без всяких задних мыслей предлагает свою помощь и все, что у нее есть. Уважаю.

— Спасибо, Ксюш, я тебе дам номер одной карты, надо будет пять миллионов туда закинуть. Есть еще кое что, — я помолчал, собираясь с мыслями. — В общем, магистром я был до встречи с тобой.

— А теперь ты кто? Архимаг, что ли? — неверяще распахнула глаза подруга.

— Нет. Эмерит. И я научился поднимать ранги у других одаренных, открывать им новые стихии…

Это надо было видеть. Изумлению в глазах Смирновой не было предела. Я даже затормозил, притершись к тротуару и врубив аварийку, пощелкал пальцами перед зависшей девушкой.

— Але, гараж! Есть кто?

Она вспыхнула: — И ты утверждаешь, что ты не из величеств?!? Сука ты, Ярик! Я