Я подлезла поближе, глядя на страшное лицо. «Разыскивается живой или мертвый. По приказу министерства магии. Опасный преступник - некромант и убийца!». Где-то позади меня захлопнулись с грохотом ставни. «Не хватало нам исчо преступника! Тьфу ты, напасть! Магов убивал! Убивец!», - вздохнул мельник, а я смотрела на уродливое лицо деда. Лысый, с пятнами на голове, с реденькими длинными волосами вокруг лысины, с крючковатым носом и колючими глазами смотрел на нас противным и страшным взглядом.

- Дожили! - ужасались местные, обсуждая преступника, а мне на стало страшно. Я никогда не видела преступника! А тут настоящий!

- Видать, со столицы бежал! - глубокомысленно заметил дровосек, ухватив топор. -Столичный! Могущественный, видать! Вон какую бородищу отрастил! И глаза злющие...

Старик на портрете был настолько мерзким, что я поежилась. Некромант? Ой-е-ей! Магов убивает?

- Деньги за него дают! Сам министр! - переглянулись местные, а ветер трепал листочек. -За любую информацию! Кто-нибудь видал такого? Кажись, в лесу поселился! Точно видал его! Иду такой, а тут дед странный! Прячется!

- Ой! - прижала руку к груди жена мельника, прищурившись на портрет. - А мы его на мельнице видели! Спим, а он в дверь стучится!

- Надобно в министерство ... енто, как его. Письмо писать! - предложил кто-то из жителей.

Я медленно пятилась, понимая, что слишком много некромантов в нашем поселке! Преступник убил боевых магов! Не каких-нибудь, а боевых! Нужно срочно сказать Диовалю!

Глава двадцать третья. Диоваль. Первый парень на деревне

Я сидел на кровати, а ко мне подлез таракан, щекоча меня усами.

- Ну она же тебе нравится? Ну сознайся! - пискляво и противно нашептывал он, пока вереница тараканов тащила сыр и кусок бекона. - Ну кто так ухаживает? Ты вообще собираешься за ней ухаживать? Сейчас я тебя научу! Вот приползает она домой, а ты такой к ней подходишь, усами шевелишь, крылья расправляешь и говоришь ей: «Крошка! А не сходить бы нам под плинтус! Я там видел кусок мяса!». Поверь! Еще ни одна тараканица не устояла! А у меня было восемь жен! Следи за ее усами! Если она шевелит ими, значит, заинтересована! Поверь, женщины любят усами! А это - самое главное! Сделай ей комплимент, что у нее - крылья, как у бабочки!

- Пошел вон! - отмахнулся я, сдувая волосы и отгоняя ногой «советчика». - Разберусь и без твоих усов!

- А ты подумай! Вдруг сейчас она встретит кого-нибудь, в кого влюбится? Выйдет за него замуж, нарожает тараканчиков? - зудел на ухо любитель лезть в чужую жизнь.

- Кого она тут встретит? Всех, кого можно было встретить, она уже встретила! -огрызнулся я, отбирая кусок сыра, мяса и хлеб.

- Большой Тапок! Я же тебе добра желаю! - мою ногу пощекотали усы. - Чтобы затащить под плинтус понравившуюся тараканицу нужно защитить ее!

- От кого? - я с ужасом посмотрел на советчика. - Единственное, чего бояться в деревне, это она сама! Я уверен, что как только в окрестностях объявит чудовище, Виола первой броситься с криком: «Ути лапочка!». И поверь, я бы не хотел оказаться на месте твари!

- От кого-нибудь, - сурово заметили тараканы, глядя на меня, как на врага народа. - Эх, ничего ты не понимаешь в женской психологии, Большой Тапок! Не умеешь ухаживать за девушками так, чтобы они сами к тебе бежали!

- Я полагаюсь на животный магнетизм, - усмехнулся я, с легкой улыбкой вспоминая Виолу. И что я в ней нашел? Вот смотришь на нее, понимаешь, что не в моем вкусе, а все равно продолжаешь смотреть... Может, потому что здесь нет альтернативы? Или она действительно мне нравится?

- Тьфу на тебя! - возмутились тараканы, махнув на меня лапами. Дверь открылась и в дом влетел растрепанный вихрь с криками: «Спасите! Помогите!». Маленький вихрь бросился на меня, а я, если честно, с ужасом посмотрел на дверь, понимая, что то, что испугало Виолу, заставит весь мир навалить в штаны. Где внутри меня начали дрожать невидимые ниточки, пока я нервно сглатывал, чувствуя, как Виола дрожит у меня на груди.

- Там. Там. - задыхалась она, показывая пальцем в сторону двери. - Там преступник сбежал. Опасный. Убил магов.

Мне сунули порванный листок с такой рожей, от которой я тут же вспомнил парочку свежих покойников и их родственников в основном по материнской линии.

- Он где-то рыскает в окрестностях! - дрожала Виола, пока я разглядывал свое светлое и далекое научное будущее, вчитываясь в послужной список дедушки. Не смотря на столь почтенный возраст дед был еще ого-го, а его противный и колючий взгляд как бы намекал на то, что «вы у меня еще попляшете после смерти».