В личных покоях Архидемона вновь повисла звенящая тишина, и каждый размышлял о своём. В один из таких моментов одна из лаэс резко вздрогнула, чем привлекла всё внимание к себе, а еще через пару вздохов расплылась в широкой улыбке.

— Эй, подстилка Картара! Что тебя так насмешило?! — вдруг рявкнул на неё Ваакоен. — Тебя забавляют страдания моего отца?! Или, возможно, это ты приложила руку к такому его состоянию. Ты ведь его… ученица, — фыркнул насмешливо Высший.

— Прикусы язык, Ваакоен! Иначе всё, что здесь услышу, я в деталях опишу Палу, — выпалил холодно ВальдХэрри, под нахмуренные взгляды некоторых собравшихся.

— Ты еще считаешь, что он сюда заявится? Тогда ты полная идиотка! — фыркнул презрительно демон.

Сама лаэса не обратила никакого внимания на оскорбление в её сторону, и привстав на носочки, совсем тихо что-то зашептала на ухо полусуккубе, под пристальными взглядами большинства. Высшая несколько мгновений слушала внимательно девушку, а по окончанию всего сказанного сама расплылась в сладкой улыбке.

— Это точно? — переспросила радостно она, повернувшись к лаэсе.

В ответ Риста лишь несколько раз довольно кивнула.

— Да. Отчетливо ощущаю…

— Что произошло, милая? — решила осведомиться Ханнис, видя хороший настрой дочери.

— О, совсем ниче…

Договорить девушка не успела, в следующий миг за дверью стали слышны приглушенные крики и голоса.

— Что во имя Создателя там твориться? Коен, Валей? Что себе позволяет ваша гвардия? Вы ведь сами настояли на охране отца именно вашими подчиненными! — хмуро поинтересовалась Зезеа.

— Кто ты такая, чтобы осуждать на…

— Тихо, Валей! — гаркнул громко Улратт, перебивая сына Архидемона. — Слушайте!

Несколько секунд ничего не происходило, но через пару вздохов всем стало ясно, что за дверями что-то происходит, а после совсем близко стал слышен знакомый мужской голос, тот спокойно проходил через контур наложенного полога тишины.

— Ири, Ила, это ведь гвардия Валея и Ваакоена? Верно? Почему здесь не личная стража тестя?

Голос на миг замолчал, видимо, слушая ответ, а после вновь заговорил:

— За мной! Нэсса, держись ближе ко мне. Тогда этих можешь кончать, Син, он вроде не Высший. Сами напросились. А то, как любил говаривать один мой знакомый поднебесник, кто-то считает, что я мягкая хурма. И эти же кто-то совсем потеряли страх. Нет, друг! Ты пойдешь со мной! И ты тоже! — через долю секунды до всех донесся звук упавшего тела, после второго, а далее звук активируемого заклинания.

— Прошу меня простить, уважаемые родственники… — вдруг заговорила весёлым голосом Хэрри, — … забыла вам сказать, что Пал только прибыл назад.

Стоило девушке договорить, как двустворчатые двери резко распахнулась, точнее их распахнуло телом влетевшего Высшего, и которое ударившись о каменную стену, тихо сползло на один из расстеленных ковров.

Следом в комнату прошествовал мужчина под руку с незнакомкой, таща за собой бессознательное тело еще одного Высшего за рога, прямо за ними вприпрыжку семенил невысокий саурум с гримасой довольства на лице. А за черноволосым парнем, выглядывая из-за проема, показались головы двух телохранительниц ВальдХэрри. Те с испугом и виноватыми лицами смотрели на свою госпожу.

Картар на миг остановился, внимательно всех осмотрел, и в мгновение ока расплылся в широкой улыбке, напоминающую оскал раззадоренного зверя, но вот мерцающий холод слабо-бирюзовых глаз наводили лишь на одну мысль. Мужчина был зол. Очень зол.

— О, я вовремя! Дамы и господа, моё почтение, — хмыкнул он, насмешливо склонившись, а пройдя дальше, резко остановился посреди комнаты, и, бросив взгляд на Архидемона, нахмурился. — Ясно…

— Учитель! Рад вас видеть! — вдруг воскликнул Вэйлас, под неодобрительное ворчание своей матери и рванул к Палу, глубоко склонившись.

— Позже, Вэйлас, не до тебя пока, — сухо отозвался мужчина, отмахнувшись от ученика.

— Господин!

— Хозяин, вы вернулись!

Обе лаэсы обрадовано рванули к мужчине, аккуратно поцеловали того в щеки и встали за спиной, как верные хранительницы.

— Любимый, отпусти уже этого доходягу. Здравствуй, моя дорогая! — заметила с улыбкой Хэрри, аналогичным образом чмокнув мужчину в щеку и поздоровавшись с целительницей, встала рядом. — Ой, братик, это кажется твоё, да? Чем-то напоминает командира твоей гвардии, — озабочено проговорила полусуккуба, ткнув в демона чёрно-бархатистым коготком, обращаясь к Валею. — Ваакоен, а то, что валяется у стены уже твоё, да? — заявила она, скрывая довольную улыбку за напускным испугом.

— Ах, да! Они пытались мне помешать, — ответил спокойно парень, отбрасывая от себя тело демона к стене, где уже валялся его полуживой напарник.

Сыновья Архидемона видя такой небрежный жест, мгновенно вспыхнули искрами правденого гнева и ярости, но продолжали молчаливо сверлить Картара испепеляющими и разозлёнными взглядами.

— ЧТО ЗДЕСЬ ПРОИСХОДИТ?! — завопила недовольно Грисила под неодобрительный цокот Муны. — СТРАЖА!!! УБИТЬ ЭТОГО НАРУШИТЕЛЯ И НЕГОДЯЯ! ОН ОСМЕЛИЛСЯ ВТОРГНУТЬСЯ В ПОКОИ ПОВЕЛИТЕЛЯ!!! СТРАЖА!!!

— Можешь орать, сколько тебе влезет, — спокойно ответил Картар, не сводя взгляда с тела Архидемона, обследуя того взглядом, и не обращая внимания на визг женщины никакого внимания. — На этаже всё равно никого нет. Так что лучше просто заткнись!

— Что ты себе позво…

— Как нет? Гвардия моего сына… — испуганно воскликнула Муна, перебив Грисилу.

— А так, они резко… уснули, — ухмыльнулся Пал с довольством.

— Ты их убил? Зачем? — недовольно вопросил Улратт, оценивающим взглядом посматривая на парня.

— Что? Убил? Я ведь не мясник резать всех подряд! Они спят, возможно, позже у кого-то найдутся переломы, но ничего более, — отмахнулся человек. — А с вами, уважаемый, мы еще не знакомы. С кем имею честь? — решил осведомиться Картар, отвлекшись от созерцания Архидемона и бросив взгляд на Верховного.

— Улратт Ра-Роск, — чуть кивнув, представился демон. — А ты, как я понимаю, Паллад Драгун. Старший брат о тебе упоминал.

— Тем лучше, потратим меньше времени, — кивнул человек, под неодобрительные возгласы Грисилы и Муны.

— На что?

— На решение разногласий, — отозвался мужчина. — Сейчас все, за исключением меня и этой замечательной юной особы, покидают покои тестя, — указывая рукой на Нэссу, произнес Пал. — Кагтат, Варас поможете?

— Пал, может, ты объяснишь, в чем де…

— Да, эс Драгун, как скажете, — быстро откликнулся поверенный, перебивая сына Архидемона, как ни в чем не бывало. — Дамы и господа, всех прошу на выход! — огласил громко и спокойно Верховный.

— ЧТО?! Чтобы ты закончил начатое?! — взвизгнула зло Муна, теряя весь женский лоск.