— Мой король, вы наверно просто отвлекаетесь на разговор со мной! Давайте после тренировки поговорим? Я посмотрю, а разговаривать не будем пока! А ещё я хочу поговорить с Барристаном Селми! Это же прославленный рыцарь!

— Хорошо! Эй, ленивые свиньи, тащите ещё топориков! Побольше! А потом вон отсюда!

Одетый Барристан Селми стоял прямо передо мной. Он был выше меня и выше среднего роста здесь, но до Роберта не дотягивал. У него были грустные голубые глаза и на лицо он выглядел старше своих лет.

— Сир Барристан Селми, мне очень приятно с Вами познакомиться! — честно призналась я.

— Взаимно, — ответили мне.

— Я хочу поговорить с Вами. Только вы мне можете помочь.

— При всё уважении, я не хочу участвовать ни в каких интригах, — ответили мне.

— Какие интриги? Я видела Ваш бой с Робертом! Я слышала, что Роберт потрясающий воин, но вы так легко его побеждали! Вы настолько хороши или про Роберта врут?

Барристан усмехнулся.

— Что вы понимаете в битве на холодном оружии? — спросил Барристан.

— Ничего, — честно призналась я. — Однако я видела, что вы его касались, а он Вас нет.

Улыбка Баристана стала шире.

— Несмотря на то, что Ваш будущий муж убил мечом нескольких противников в Колокольной Битве, его талант обращения с мечом всего лишь… Средний. Он не фехтует. Он бьёт. Сильно, размашисто и предсказуемо. В поединках на мечах у него действительно нет шансов против меня.

Барристан смотрел на Роберта, который абсолютно счастливый кидал топорики в манекены.

— Однако… Ваш будущий муж, безусловно, один из самых сильных людей Вестероса. Кроме, быть может, Григора Клигана. Когда он орудует молотом… Что толку, что я вижу удар, если я не могу его парировать? А мой меч… Простое касание доспех не пробьёт. Так что не переживайте — слава Роберта Баратеона заслуженна. Если он будет драться своим любимым молотом, а я мечом, и на нас обоих будут доспехи, то скорее всего он победит.

— Вы меня успокоили, — призналась я. Всё таки знать, что в случае проблем Роберт и правда может кого-то и сам «отхуярить», немного успокаивает.

— А можно Вас спросить, почему из башни радости меня забирал эскорт из Золотых Плащей, а не войска Баратеонов или Королевские гвардейцы?

— Много причин, это была идея Десницы Короля. Послать войска Баратеонов можно было, но это могло спровоцировать Мартеллов собрать армию. Белых Плащей тогда было только два — мало для столь масштабного путешествия, тем более нецелесообразно посылать двух белых плащей туда, где уже трёх убили. Городская Стража —лучший выбор. Король выехал погулять вокруг города. Чуток перепил и заблудился, а охрана отстала, потом нагнала и помогла доехать в столицы.

— Очень интересно! Сир Барристан, у меня к вам просьба…

— Приказывать мне может только король. А про своё отношение к интригам я уже сказал.

— Я похожа на интриганку? — спросила его я.

Рыцарь решил политкорректно промолчать.

— Я считаю, что Королевская Гвардия запятнала свою честь, служа Безумном Королю! — зашла с козырей я.

— Я давал клятву служить королю, а не судить его, — ответили мне.

— А мне кажется, что когда лучшие рыцари королевства охраняют девчонку, которую принц выкрал для постельных утех, это неправильно! Эртур Дейн, Герольд Хайтауэр, Освелл Уэнт — три рыцаря королевской гвардии умерли и убивали ради чего? Чтобы принц и дальше мог кувыркаться с чужой невестой? — наседала я.

— Что вы от меня хотите? Я воин, а не врачеватель общественных недугов.

— Я хочу, чтобы такого больше не было! Чтобы Королевская Гвардия была гордостью королевства, а не бандой соучастников Безумного Короля!

У рыцаря заиграли желваки на лице. Он сжал кулаки. Так, полегче, я всё-таки с вооруженным человеком говорю.

— Я вас ни в чем не виню. Да и их тоже. Закон «Положение о Королевской Гвардии» не рассчитан на то, что король обезумит! Безумие исполнять приказы безумца!

— От меня-то что хотите?

— Вы знаете систему изнутри. Помогите Станнису переписать закон о Королевской Гвардии!

— Я не справлюсь.

— Никто кроме Вас! Я же не знаю, как менять! Но вы же умнее, опытнее! Вы видели систему изнутри! Введите термин «преступный приказ», который нельзя выполнять!

— Преступный приказ? Это как?

— Например, то что противоречит рыцарской чести! Как убили Элию Мартел! Мне её так жалко!

Жалко. Правда. А ещё я боюсь так же закончить. Вообще нужно ввести закон, запрещающий пытки. Отрубания головы врагам государства достаточно. Но не поймут. Варвары.

— Элия Мартел жена Рейгара Таргариена. А её дети — ваши конкуренты за трон. Вам правда их жаль?

— Да, — честно призналась я.

Похоже, он не поверил.

— Подумайте, сир Барристан! Можно сделать другой мир, лучше нынешнего, в котором будет меньше несправедливости! Сколько лет вы уже служите?

— Двадцать три года, — ответили мне.

— И разве вы не хотите увидеть, как королевству будет служить ваш сын, ваш внук? — спросила я.

— Обеты не позволяют.

— Плохие обеты! Я, как королева, намерена заботиться об увеличении численности лояльных короне воинов!

Селми усмехнулся.

— Королевский Гвардеец должен думать о службе государству, а не о своих детях.

— Давайте подумаем. Что будет если собирать со всех земель самых честных и преданных воинов и веками их убивать, не позволяя лучшим оставить детей? Значит размножаться будут люди бесчестные и неверные? К чему нам такой Вестерос? Представьте себе пастуха, что размножает слабых и больных животных, но при этом убивает самых лучших?

— Вы странно мыслите, — ответили мне.

— Это меня мейстер Дилморт надоумил. Странно мыслят все остальные, кто этого не понимает. Это же так просто, почему до этого никто не додумывается? Мейстеры вывели почтовых воронов. Рыцарские кони отличаются от крестьянских кляч. В принципе, такая же методика отбора применима и к людям…

— Ночной Дозор …

— Да, они дают обет безбрачия. И посмотрите к чему это привело? Больше половины замков заброшено…

— Церковь…

— Теряет своё влияние, её лучшие дни позади, всё чаще священников обвиняют в нарушении обетов, а чудес давно никто не видел! Сир Барристан, подумайте, это же разумно!

— Я уже слишком стар для брака.

— Во-первых, вы поможете другим рыцарям, тем, кто моложе, во-вторых, вы сильно моложе Джона Арена,