что не смогу этого сделать, и дело тут было даже не во мне или Адель, а в самой Карине. Я не мог поступить с ней так жестоко, не мог лишить ее девственности ради своей выгоды.

Я был точно уверен, что буду с Адель, а что станет с Кариной? Если я найду способ разорвать наш союз, у нее должен остаться шанс на счастливое будущее и сохранённая честь ей в этом поможет.

– Нет, Карина. Я не стану с тобой спать. Извини, – отодвинул ошарашенную девушку от себя и направился к шкафу, чтобы переодеться к последнему этапу соединения.

– Что это значит?! Как это понимать? – нервно спросила она через некоторое время звенящего молчания.

– Я уважаю тебя и поэтому не стану врать. Прошу выслушай и постарайся понять, – взял девушку за руки и усадил на постель. – Мы все в огромной опасности. Старейшины что-то затевают против меня, и мне было необходимо пустить им пыль в глаза, сыграв эту свадьбу. По какой-то причине совет боится моего сближения с Адель, поэтому я пока не могу открыто заявить о том, что она… моя истинная.

Глаза Карины удивлённо распахнулись, а дыхание участилось. Видно, что девушка находилась в шоке от подобного заявления и не могла до конца в это поверить , но я уже решил рискнуть найти союзника в ее лице и надеялся, что не ошибся в ней.

– Это многое объясняет, – единственное, что она пока могла сказать.

– Мой брат Давид очень хочет получить власть, но этого допускать никак нельзя. Старейшины чётко дали понять, что если я откажусь от свадьбы, то места Альфы мне не видать, а Адель… ее попросту могут убить, и я не смогу ее защитить. Я понимаю, что ты злишься на свою сестру, но…

– Я не желаю Адель смерти! – перебила, подскочила на ноги и схватила приготовленную для обряда тунику, чтобы скрыть свою наготу от меня. – Я люблю свою сестру, Рамиль, несмотря ни на что. Она взбалмошная, упрямая и странная, но в то же время она добрая, справедливая и на самом деле заслуживает счастья. Я сделаю, что от меня требуется, только что потом будет со мной, когда ты займешь место своего отца и заставишь старейшин принять твой выбор?!

– Я не знаю. Но могу поклясться на крови, что не брошу тебя в беде и отдам за тебя свою жизнь, если потребуется.

– Не нужна мне твоя жизнь. Я хочу удачно выйти замуж, родить ребенка и не лезть во все эти политические войны. Хочу, чтоб родители гордились мной.

– Обещаю, что всё это будет у тебя, когда придёт время.

Карина кивнула, а у меня словно бетонная плита с плеч свалилась. Осталось только убедить тех, кто ожидает нашего возвращения внизу, что мы всем довольны и ничего не замышляем.

– Рамиль… – вдруг затормозила меня перед выходом Карина и захлопнула дверь, не давая мне выйти из комнаты. – Я должна рассказать тебе кое-что. Только не суди меня строго, я ведь на самом деле думала, что так будет лучше для всех, если бы я знала про вашу истинность, то никогда бы так не поступила.

– Говори.

– То, что я наговорила в прошлом про Адель… это всё не правда. Не было у нее никаких мужчин, да и не могло быть. Отец на самом деле очень строг и контролировал каждый наш шаг. И советов касаемо первой брачной ночи Адель мне естественно не давала, потому что стеснялась этой темы жутко. Да и не поступила бы Адель так с отцом. Она очень любит и уважает его, несмотря на обиду за свою мать. Ну, думаю, ты сам уже убедился в этом.

– Убедился. А с чего ты вдруг решила соврать о подобном? – спросил, а у самого голос предательски задрожал от злости и от того, что я вообще перестал понимать, что, черт возьми, происходит вокруг, не понимал, кто прав, кто виноват.

– Это мама. Она намекнула, что если ты решишь, что Адель испорченная, то забудешь о ней раз и навсегда. Прости.

Алевтина значит… Не без труда сдержал себя от того, чтобы не броситься вниз и не вытрясти всю правду из этой хитроделанной суки. И дураку ясно, что она тут не третий лишний, только каким боком во всей этой истории оказался мой брат, все равно не мог понять. Он ведь и в пределах стаи появился недавно, а Адель напротив не выезжала в город без сопровождения, как это требуют правила!

Голова пошла кругом, и я решил пока оставить эту тему для размышлений на потом. Сейчас важно было закончить этот дурацкий обряд и выпроводить из нашего дома всех лишних.

Глава 34. Рамиль

Мы спустились вниз, крепко держась за руки. Карина ёжилась под пристальными взглядами, и я старался всячески поддержать ее, будучи благодарным за понимание и помощь. Она ведь могла устроить истерику, потребовать сделать все по правилам, и тогда были бы проблемы.

Запах близости, которая происходит между мужчиной и женщиной не спутать ни с чем другим. Его даже нереально смыть с себя несколько часов подряд, поэтому естественно все присутствующие нахмурили брови, не понимая нашего появления.

– Мы хотим обменяться брачными метками прямо сейчас, – не дожидаясь, пока на нас посыплются вопросы со всех сторон, заявил, глядя одному из старейшин в глаза.

Станислав Иванович отличался спокойствием и рассудительностью, и поэтому был я рад, что на наш обряд остался именно он.

– Ваш союз не закреплён насколько я понимаю, – произнес мужчина и, задумчиво потирая подбородок, осмотрел мою жену, которая казалось, того и гляди грохнется в обморок от стыда и страха.

– При всем уважении только нам решать когда его закреплять. Моя жена еще не готова, и я не вижу причин ее торопить.

– Игнат, что это значит?! – взволнованно поинтересовалась Алевтина, чуть не выронив бокал с шампанским из рук.

– Рамиль, есть традиции, установленные правила и… – начал сбивчиво лопотать Игнат, но уж на его-то мнение мне точно было наплевать с высокой колокольни.

– Что-то я не помню, что секс является обязательной частью союза. Я не стану спариваться по приказу! Ваша задача зафиксировать наличие брачных меток, не более.

– Рамиль! – рявкнул отец и выглядел он очень недовольным. – Прекрати этот цирк! Сейчас не то время и не то место, чтобы показывать свое чрезмерное упрямство.

– Так что? Мы можем пройти во двор, чтобы подготовиться? – проигнорировал высказывание Ильдара, не сводя взгляда со Станислава.

– Ты играешь с огнём, Рамиль, –