сейчас я готова — иди ко мне! Гули-гули…

— Остынь, — осторожно стукнул я ее по голове. — И вообще, больше молчи, а то рискуешь без языка остаться.

Да, кстати, где же мои манеры — вон та, которая бежит впереди всех — моя невеста Ольга Гордеева. Та, которая кидает ей в спину сосульки — тоже моя невеста, Елизавета Гордеева. Ну и та, что делает ей рывок в ноги — Любовь Гордеева.

— А эта, которая служанка с косыми глазами?

— Не косыми, а раскосыми. Моя наложница Янь. А еще она офицер спецназа в ранге воевода и может с легкостью надрать твой тощий зад. Не советую ее злить. Да и вообще, никого не советую — дамы у меня строгие, но местами безответственные. Убьют, а потом горевать будут.

— А сейчас они что делают?

— Походу, делят какую-то эксклюзивную сумочку.

— Из белого варана?

— Ага.

— Так что ж ты раньше не сказал⁈ Разойдись, она будет моей!!!

— Куда, дура? Тебя же прибить могут!!! — заорал я, но было поздно.

Я прекрасно помнил главный завет — никогда не становиться между девушкой и понравившейся ей шмоткой. Особенно в дни распродаж. Ну ладно. Если что, я помолюсь Велесу за ее душу.

И вы знаете, кто победил? Нет? Вы таки будете в шоке — Люська смогла отжать сумочку у трех воевод, а от четвертой спастись за моей спиной! Немыслимо, нереально, невозможно — но факт!!!

— Я почему-то не могу ее ударить, -с удивлением призналась Ольга.

— Ага, и мы тоже. Что происходит? —присоединились к ней девчонки.

— Вопрос, конечно, интересный. Люська, хватит прятаться, представься как положено! Что-то меня начинают терзать смутные сомнения насчет твоей персоны…

— Ну наконец-то! Ликуйте, смертные, ибо сама богиня предстала перед вами, приняв мой облик! Меня зовут Мария Тереза Антуанетта де Бурбон.

— Бурбон? А чего не виски? — ляпнул я, быстро прокачивая в памяти имена гишпанских аристократов. Но Ольга оказалась быстрей.

— Ты такая же гишпанка, как я пиндосска. Что, позволь спросить, принцесса правящего дома Бурбонов делает на закрытой базе, да еще и в таком неприглядном виде и звании?

— А я сбежала, потому что скучно. И решила быть простолюдинкой, потому как это интересно и так бодрит! Меня, наверное, уже ищут, даже наверняка, но я хорошо замела следы, так что не найдут.

— Если мы не передадим тебя императору франков…

— Меня нельзя передавать, потому что я — пленница Сергея и, возможно, его будущая жена.

— Жена, — подтвердил я, глядя на нее. — Но не моя.

— Что ты имеешь в виду? — напряглись девушки.

— Она Металл. Но не мой. Отца и мам.

— Что? Нет, нет, нет!!! Ты не можешь так с нами поступить! Чтобы она — и с нами?..

— Увы. Я сразу не сообразил, почему не хочу ее отпускать. Сначала списал на жалость, потом на любопытство, а вот когда лечил ее, понял — она недостающий элемент. Но не мой, потому как единения с ней нет. Значит, батин. Видимо, Металл имеет такой мозговыносное свойство.

— Вы это о чем? Что значит — не твоя? Кому это ты решил меня сосватать? А мое мнение спросили? Ну да, кому оно интересно! А если бы было интересно, то я бы сказала, но теперь не скажу, потому что мне неинтересно. И вообще, я не хочу замуж!..

— Ты ж только что ныла…

— Передумала! Имею право!

— Ну, если что, можно будет перестроить часть дворца, чтобы она к нам никак не могла попасть, -задумался я.

— А не легче ее саму изолировать?

— Ты что? Она ж императрицей станет — народ будет жаждать посмотреть.

— Если они ее увидят, а еще хуже, услышат, может начаться революция.

— Рот заклеим. Ну, или воздушный кляп создам — никто не догадается. А всем скажем, что она немая.

— Жесть…

— Эй, вообще-то я тут!!! Куда и кому вы меня хотите сосватать⁈ Причем тут императрица?!!

— Я не смогу ее называть мамой, — почти зарыдала Лиза, уткнувшись в Любу. — Янь, вот не могла посильней ей врезать⁈

— Я могу.

— Поздно. Теперь нельзя.

— Так, или объясняйте мне все, или я отсюда и шага не сделаю! — Мария Тереза… ой, да похер, Люська короче… В общем, она нахально вылезла в центр совещательного круга и состроила оскорбленную физиономию.

— А ведь это шанс! — обрадованно вскинулась Ольга. — Можем ее просто тут забыть…

— Я незабываемая!!! Я такая единственная!!!

— Сергей, я тебя очень люблю, но сейчас я тебя ненавижу, — Ольга отвернулась в самых расстроенных чувствах.

— Ну и что вы так всполошились? Надо посмотреть на ситуацию под другим углом, — сказал я, осененный идеей.

— Под каким? — кажется, в ее голосе снова прорезалась надежда.

— Что на очень долгое время она станет головной болью родителей, а не нашей, а значит, что?

— От нас отстанут, занявшись собой?

— В яблочко. Тем более, что по прибытию вы вообще отправитесь в крепость Велеса на тренировки, которые займут не менее года. А за это время либо султан выздоровеет…

— Либо ишак сдохнет.

— Агась.

— Нас не поймут и не простят.

— Этот удар я приму на себя. Вам будет не до этого. Пока все не освоите, обратно не вернетесь. А я тут сам разберусь.

— А это обязательно?

— Да, если хотите защититься от магии малефиков. Вам надо обязательно научиться Щиту и хотя бы Оку Велеса. На Длань и Поступь я не рассчитываю. Так что отдых заканчивается. Ладно, давайте собираться домой. Мне уже не терпится посмотреть на лицо отца, когда мы его осчастливим своей находкой.

— Какого отца? Это императора, что ли? А-а-а-а, я поняла! Вы хотите, чтобы я за него замуж вышла? А меня вы спросили? Зачем мне старый, когда есть молодой и пока еще холостой⁈ Мне всего-то надо вас троих прибить — и вот я уже главная и единственная. Ну ладно, пусть не прибить, а взять в плен и запереть в самой высокой башне с видом на Летту. Так что я не согласная и хватит меня тащить!!! Я сама могу идти! Что вы себе позволяете⁈ Как обращаетесь с будущей мамой и императрицей?!! Что за непослушные дети…

Я взвалил ее на