class="p1">- Товарищ майор, работаем, - доложил он хмурому командиру. По лесу полетела передаваемая команда. Расчёты деловито проверяли системы, установки прицелов. Командиры замирали возле машин с поднятыми флажками, рапортуя о готовности. Лес замер. Командир поднял взгляд от часов на руке и махнул рукой.

Зажигание. Одна за другой ракеты срывались с направляющих и исчезали в ночном небе. Майор оглянулся кругом.

- Пиздец, - прокомментировал он увиденное. Ракеты стартовали, казалось, отовсюду.

Два полных дивизиона и ещё 6 батарей, собранных с миру по нитке. Дохера. На обрабатываемую площадь дохера. Там даже трава расти долго не будет.

Заревели двигатели транспортно-заряжающих машин, торопящихся заправить прожорливые Смерчи новой порцией ракет. По плану нужно было быть готовыми повторить удар.

- Пятнадцать минут, - напомнил он лейтенанту. Тот кивнул. Справятся.

***

Башня рывком повернулась, одновременно с противным предупреждающим писком комплекса активной защиты. Стартовала противоракета, за ней тут же вторая. Два хлопка. Прямо в прицеле расцвёл взрыв. Гранаты до них не долетели.

Стволы зениток опустились и расчесали траву на поле перед ними.

- Крис, чуть вперёд! - скомандовала Таня. Танк дёрнулся и прокатился на несколько метров. Теперь башню направо. Где ты там был? Вот он. Мерзкий джип, в прицеле тепловизора выглядел разноцветной переливающейся немного бесформенной фигурой, периодически скрывающейся за зданиями.

- На! - умная автоматика не подвела. Снаряд вошёл точно в цель, окрасив весь экран в красно-оранжевые цвета. Рвануло знатно. Видимо выстрелов к гранатомёту, которыми враги так доставали их из катающейся по посёлку машины, там было достаточно.

- Девчонки. Время! - раздался в наушниках голос Папы.

- Крис, возвращаемся! - отдала приказ Таня. Танк резво покатился назад, под защиту ставшего уже родным цеха.

Таня уставилась в экран, в ожидании обещанного Пашкой чуда. Без него сладить с явившейся по их души толпой было проблематично. Беспомощные по сравнению с танком люди, когда их собралась такая толпа, могли запросто запинать ногами стального мамонта.

Слева вдруг вынырнула голова Кристины. Стройная и ловкая она без проблем протиснулась в узкий лаз и перелезла в башню. Уселась в кресло, надела на голову шлемофон.

- Думала, я представление пропущу? - спросила она.

- Ты вовремя, - ответила Таня.

В уже начинающем светлеть на горизонте, но все ещё тёмном тяжёлом небе над далёким лесом зажглись сотни огоньков. Они стремительно приближались. Вот уже стал слышен слитный гул и рёв.

Сотни агентов, медленно сжимающих кольцо вокруг стоящего на окраине посёлка старого цеха, задрали вверх головы. Звук нарастал. На небе стали видны стремительные огненные росчерки приближающихся ракет.

Кое-где послышались хлопки взрывающихся голов. Не все агенты оказались готовы к этому. В до сих пор безмолвном строю раздались редкие полные тоски крики.

Спустя мгновение повсюду массово открылись филиалы ада, стремящиеся укрупниться до единой гигантской суперкорпорации. Пламя и дым взрывов гигантским огненным кольцом накрыли и посёлок, и окрестные поля. Лишь древнее кирпичное здание, трясясь всеми своими кирпичами, стояло посреди кольца пламени. Так же как и два танка рядом с ним.

- Да-а-а-а! - восторженно ревела Кристина, от непрерывного гула разрывов не слыша ни себя, ни что-то орущей Тани.

Танк тряхнуло. По корпусу, забарабанили комья поднятой близким взрывом земли. Девушки испуганно сжались, вмиг ощутив, насколько близка к ним смерть.

Взрывы стихли. В наушники ворвался голос Пашки.

- Живы?

- Так точно! - проорала Таня.

- Я хорошо слышу, - она прямо почувствовала, как командир поморщился от её вопля.

- Контроль обстановки. Если остались выжившие, то ребята повторят шоу. Я осмотрюсь в деревне. Стойте здесь, прикрывайте, - скомандовал Пашка.

- Папа, мы тоже идём. Нужно держаться вместе, - возразила Таня.

- Не советую. Но запретить не могу, - непонятно ответил Пашка.

Его танк медленно тронулся с места. Кристина ойкнула и шустро уползла к себе. Спустя минуту и они пришли в движение, догоняя Папу. Таня переключила прицел в ночной режим. Тепловизор из-за полыхающих повсюду пожаров стал бесполезен.

Картина была ужасной. Повсюду воронки, разнесённые в щепки дома, от которых остались редкие пылающие остовы. Разорванные на части машины. И трупы. Много трупов. Изломанные куклы лежали повсюду.

Таня, до крови прикусив губу, не сводила взгляда. Прицел исправно показывал картинку вокруг танка. - Смерть, везде смерть, - мелькала в голове мысль. Снова перед глазами встал уничтоженный неожиданной атакой Чужих небольшой посёлок, на окраине которого стоял их полк. Там так же повсюду лежали трупы. Разорванные, обожжённые. Только там были наши, а тут.... Тут тоже были наши, злой судьбой оказавшиеся невольными жертвами этой войны.

- Твари! Как я вас ненавижу, - Таню начало трясти. От гнева, от разрывающей душу боли. От осознания того, что они натворили. Это же её рука выпустила в небо ракету. Её и Пашина. На её зов прилетела с неба смерть и всех убила.

Она смотрела. Смотрела, запоминая до мельчайших подробностей эту картину. Дикая смесь эмоций выжигала на сердце кровоточащий рубец, который останется с ней на всю жизнь.

- Ненавижу, - прошептала она.

- Выживших не наблюдаю, - раздался в наушниках спокойный голос Пашки: - возвращаемся на исходную.

Танки развернулись и на полной скорости, словно убегая от окружающего ужаса, рванули обратно. Остановились.

Таня открыла люк. Пулей вылетела на башню. Голова кружилась. Ей было нечем дышать. Она легла, глядя в понемногу светлеющее небо и замерла, желая одного - умереть и не видеть, не помнить больше всего этого.

На соседнем танке отрылся люк. Пашка высунулся из него и выпустил в небо ракету. Зелёную.

- Таня, - позвал он её. Она не отвечала. В ней не осталось ни сил, ни воли. Ни желания.

Стук ног по броне. Над ней склонилось Пашкино лицо.

- Знаешь, я рад, что мы все вместе прошли через это, - сказал он: - По крайней мере, диагноз у нас будет общий. И лечиться будем вместе.

- И я? - спросил голос Кристины.

- Ну конечно, - ответил Пашка: - Мы все теперь серийные истребители тараканов.

- Дихлофос зачётный попался, - заметил Зипка, тоже перебираясь к ним на танк.

- Ага, то-то я смотрю, ты бледный, как Карлсон в простыне, - сказала Кристина.

Командир сунул руку во внутренний карман. Достал фляжку. Взболтнул и открыл. Протянул Тане.

- За упокой невинных душ, - негромко сказал он.

Таня села, взяла фляжку. Тёплый коньяк проскользнул в горло. Внутри потеплело. Передала фляжку Кристине.

- За победу пока не пьём, - закончил молчаливый круг Пашка.