— Сегодня же праздник? — Девушка сощурилась.

Он отрицательно покачал головой.

— Праздник у стариков, а для новичков первая смена. — Эйкен почти улыбался, сообщая об этом и дожидаясь, пока она заберет стопку из его рук.

До Медеи дошел смысл слов матери, брошенных перед выходом из дома. Силия, похоже, знала об этой традиции и не просто так торопила дочь.

— Капитан обиделся, что его бомжом назвали? — принимая планшеты, иронично спросила девушка.

— Можно говорить обо мне все что угодно. Но это замечательный кабинет. — Эйкен развел руками, словно пытался показать Медее каморку, которую она и так прекрасно видела. — Здесь идеальный порядок.

Девушка заулыбалась, глядя на внезапный энтузиазм Пса, защищающего свой кабинет.

— Здесь потрясающе, — произнесла она воодушевленно.

По мнению Медеи, у Эйкена был лучший кабинет из всех среди апперов. Как минимум по причине отсутствия стеклянных стен.

В комнате повисла неловкость. Мужчина сделал шаг назад, хоть они и не стояли близко друг к другу. Пес взъерошил волосы на затылке и, хмурясь, направился к двери. Медея вышла следом, думая, что нужно быть сдержанней. Но когда они с Эйкеном оставались наедине, она чувствовала себя слишком комфортно. Чтобы не сболтнуть лишнего, она решила по возможности молчать.

Двое вернулись к толпе. Среди них в первых рядах стояли Лой с Нилом. Они вместе со всеми в идеальной тишине следили за растущими цифрами. Загорелась шестерка. Двери плавно открылись. Из лифта показались близнецы.

— Было очевидно, что Юния опоздает, — недовольно сообщил Лой.

Нил согласно кивнул, глядя на Сифа и Като, шагающих ко всем.

Видимо, большинство ставили, что первыми появятся парни. Всего трое мужчин в белой форме раскошеливались. Парни приветствовали друг друга, а в толпе начались веселые разговоры. Эйкен двинулся к подчиненным, Медея следом.

— Вредина, ты решила подлизаться к начальнику? — поинтересовался блондин, заметив девушку, которая выглядела как секретарь.

Она не отвечала, раздумывая о том, когда они с Лоем смогут остаться наедине, чтобы поговорить. Пес брал по одному планшету сверху стопки, что держала Медея, и тыкал в экран. Через секунду он вручил новую технику Нилу со словами:

— Личный рабочий планшет. За кражу информации с него отвечаешь головой. Пароль должен быть надежным. Не сообщаешь о нем никому, даже боевым товарищам.

Парень принял технику с согласным кивком. Эйкен потянулся к следующему планшету. Этот он вручил Сифу и произнес серьезно:

— Информация будет добавляться по мере нужды. Если хотите получить какие-то дополнительные данные или знания, нужно подать запрос в технический отдел. Одобрят, только если посчитают это необходимым.

Другой планшет попал в руки второго близнеца. Като кивнул и, отодвинувшись от остальных, стал придумывать пароль. Лою также досталась новая техника. Планшет Юнии Пес взял себе, а Медее оставил ее технику.

Она с энтузиазмом ткнула пальцем в черный экран. Голоса апперов становились все громче, всюду доносились смешки и шутки. До девушки доходили обсуждения еды в столовой, некоторые разговаривали о заданиях. Среди людей в белой форме Медея приметила прошлогодних выпускников академии и всего парочку желтоглазых. Те стояли обособленно и кидали косые взгляды на Эйкена.

Медее казалось, что Пес не нравился никому, кроме нее. Еще и рыжая смотрела на него с ненавистью. «Как так? Он же такой милый?» — думала девушка, осторожно посматривая на хмурящегося Эйкена.

Тот посмотрел на время.

— Можем приступить к делам, не дожидаясь последнего. Раньше начнете, раньше закончите. — Он поджал губы и протянул: — Будет здорово, если успеете поспать перед первым рабочим днем.

Парни удивленно переглянулись. Все пришли в приличных простых костюмах, кроме Лоя. Тот надел форму. Блондин усмехнулся и равнодушно пожал плечами, давая понять, что ему плевать, что они не додумались, что идут на работу, а не на праздник. Медея чувствовала себя неловко в платье. Получается, она могла прийти в обычной форме.

— Начнем без Юнии, она может еще долго не появиться, — за всех ответил Лой Эйкену.

Капитан оглядел подчиненных, все согласно кивнули. После этого он махнул, и все поплелись за ним. Старые апперы продолжали чего-то ждать, оставаясь на прежних местах. Медея оглядела их с любопытством и спросила:

— А чего они тут делают-то?

Никто не работал. В помещении царил веселый гомон.

— Ставят ставки. Пить работникам цитадели можно только на первом этаже, — сообщил мужчина, не оборачиваясь.

— Но ведь остался только один человек, — недоумевала Медея.

Пес не ответил. Они шли в молчании почти минуту. Девушка ждала, уставившись в широкую спину. Лой с шумным вздохом пояснил, отвлекая Медею от созерцания Эйкена:

— Если новобранец поднимается с работником цитадели, то после всего остается мыть пол.

Девушка заулыбалась. Она заметила, как блондин на нее щурится, и поспешила оправдать свою радость от того, что Пес специально не зашел с ней в лифт, чтобы не нагружать дополнительной работой:

— Видела платье Юнии. В нем невозможно мыть полы.

Со стороны Нила раздался смешок. Теперь Лой уставился уже на него. Эйкен остановился возле неизвестной подопечным двери. Мужчина достал из кармана шесть черных браслетов, какие носили все работники цитадели. Медея не понимала, как Пес отличает их друг от друга, но тот рассматривал их, а потом вручал новым владельцам.

— Каждое пользование им фиксируется техническим отделом. Открываются только те замки, что вам позволены по должности. Если теряете браслет, то должны немедленно сообщить об этом. — Браслет Юнии Эйкен вернул в карман, а затем приложил свой к замку. — Как купите или снимете квартиру, идете в технический отдел и добавляете нужный замок на этот же браслет.

Дверь отъехала. Группа вошла в оружейную. Медея жадно рассматривала бетонные стены, увешанные всеми видами пистолетов. Девушка положила планшет на стойку, находящуюся по центру комнаты. Ее высота доходила до пояса.

Остальные собирались вокруг. Эйкен сразу со входа начал зачитывать инструкцию по безопасности. Генератор кислорода жужжал, а длинная речь все не заканчивалась. С каждым новым предложением присутствующие все больше ложились на металлическую столешницу, за которой им предстояло чистить оружие.

Эйкен замолчал и перевел взгляд с планшета на слушающих без энтузиазма людей. Те мгновенно выпрямились, оторвав головы от ладоней, на которые опирались все это время.

— Приступаем, — подытожил он речь.

Медея зевнула и обернулась к стене, чтобы выбрать, с чего начать. Она обозначила руками часть, которой собиралась заняться. На противоположной стене трогать оружие запрещалось. Каждый из пистолетов имел хозяина, и уже он нес полную ответственность за оружие. Новобранцам достались те, что висели про запас, а таких в оружейной было большинство.

Работа закипела. Эйкен спустя пару минут уже сидел на полу, уставившись в планшет, и