ни малейшего интереса. Виктория замолчала. Сначала я увидел в её дрожащих глазах удивление, потом непонимание, а потом…

— Тебя это не интересует… — наконец произнесла она с горечью в голосе.

— Вика, — сказал я спокойно, глядя ей прямо в глаза, — меня не интересуют ваши политические игры и амбиции. У меня свои планы. Уж прости.

Девушка опешила. Затем выпучилась на меня и приоткрыла рот, видимо желая что-то сказать, но так и слова не произнесла. Затем она бросилась судорожно одеваться. Трусики и платье натягивала она с задумчивым видом. Я же с лёгкой улыбкой начал собирать основы души монстров.

Открыв дверь, Виктория замерла, чуть повернула ко мне голову и сказала с еле уловимым раздражением:

— Это не конец, Марк. Ты просто не понимаешь…

Она вышла и хлопнула дверью. Наконец-то я один!

Посмотрел на ужин, который уже остыл, и мой желудок недовольно заурчал, напоминая о себе. Да, да, возрадуйся, пришла твоя очередь!

На столе несколько блюд: аппетитный кусок мяса, аккуратно нарезанный салат, несколько пирожных и бутылка вина. Всё это выглядело потрясающе, но я был слишком голоден, чтобы наслаждаться вкусом. Сейчас я хотел просто утолить голод.

Уселся за стол и начал есть. Мясо было сочным, но я едва обратил внимание на его вкус. Я просто нарезал куски, закидывал их в рот и, еле пережёвывая, глотал, пока стейк не исчез с тарелки. Салат был свежим и хрустящим. Я смёл его так быстро, что едва заметил.

Пирожные, обычно вызывающие у меня восторг, сегодня казались очередной едой. Я умял их, даже не ощутив сладости. Вино тоже не было для меня чем-то особенным в этот момент. Я открыл бутылку, налил себе бокал и выпил залпом большими глотками.

Уже подумал, что наелся, но мой желудок снова заурчал, требуя добавки. Делать было нечего, и я продолжал закидывать в себя пищу, пока стол не опустел.

Чувство голода наконец-то начало утихать, и я почувствовал облегчение. Фу-ух, наелся!.. Ну, если не считать маленькие проблемы, то день выдался хороший.

Посмотрел на пакет с деньгами, что положили на комод и улыбнулся. А-а-а… Когда их принесли? Ладно, плевать…

Так, у меня ещё три основы монстров. И одна из них тут очень ценится. Хех, теперь моя задумка выглядит куда проще, чем я думал изначально.

Покрутил в руках основу души земляного мишки.

— Ну, что ж… Завтра начнём восхождение по пищевой цепочке в Терре Тринадцать.

Сложил все основы души на краю кровати и завалился на постель. Поёрзал, ложась поудобнее, и закрыл глаза.

— Кайф!.. — протянул я, наслаждаясь запахом женщины. — Вот это я понимаю — жизнь! Не то что бесплатно работать на Совет Видящих…

* * *

Кристи Светова перед патриархом.

Кристи стояла перед отцом в вечернем приталенном платье. Хоть девушка и не любила подобные наряды, но всё же надевала их, так как патриарх требовал от неё выглядеть как женщина. Светлые, почти белые волосы, обычно собранные в хвост, сейчас были распущены и лежали на плечах. Голубые глаза, полные решимости, смотрели на отца с тревогой и напряжением.

Владимир Светов, мужчина лет пятидесяти пяти, крепкий и сильный, сидел в дорогом, подчёркивающем статус костюме за массивным деревянным столом. Острым и проницательным взглядом он смотрел на дочь.

— Это была самая удачная охота… — наконец устало произнёс Владимир твёрдым голосом, пытаясь скрыть напряжение, — но разлом закрылся, и это сулит проблемы и перемены в терре. Особенно сейчас, когда битва родов вот-вот начнётся.

— Я видела темноволосого мужчину в военной форме, — сдержанно и с ноткой настороженности начала Кристи. — От него убегали монстры. И я лицезрела, как под его ногой исчезла огненная пантера. Никогда бы в это не поверила, если бы сама не стала свидетелем подобного. А потом он вступил в бой с земляным медведем и победил, тоже превратив того в туман и развеяв. Отец… — сжала зубы Кристи. — Эта тварь была сильнее саблезубой обезьяны.

Владимир внимательно слушал. С каждым словом дочери он становился всё более хмурым. Патриарх понимал, что этот мужчина, скорее всего, тот самый Марк, что уже успел о себе заявить на его земле.

«Мальчишка будто специально привлекает внимание, чтобы я его заметил…»

— Ты уверена? — серьёзно произнёс мужчина, и Кристи кивнула.

Владимир задумался на мгновение, а затем принял решение.

— Свяжись с ним, — приказал он не терпящим возражений тоном. — Хотя… Пусть лучше это сделает Карл. Пусть пригласит его к нам в особняк.

— Ты думаешь?..

— Найди его!

— Наши люди доложили, что он в гостинице «Элит», — сжала зубы Кристи.

Ей никогда не нравилось, что отец не воспринимает её всерьёз.

— Это место Лучистовых, — недовольно дёрнул щекой патриарх.

— Его посетила Виктория. Провела с ним больше двух часов и вышла из его номера растрёпанная, — со злорадством добавила дочь.

— Молодец девочка… — вздохнул Владимир. — Быстро она. Хотя и сестра от неё не отстаёт.

— Отец! — вспыхнула Кристи.

— Когда он прибудет к нам, ты должна быть с ним мила, как никогда до этого. Спрячь все свои замашки. Будь девушкой.

Кристи сжала губы, её глаза сверкнули от гнева.

— Я столько трудилась не просто так… — еле сдерживаясь, прошептала она дрожащим голосом.

— Это приказ, Кристи, — твёрдо сказал Владимир. — Если мы хотим выиграть эту битву, ты должна сделать всё возможное.

Кристи, помедлив, кивнула. Её гнев не утих, но она знала, что не имеет права спорить с отцом.

Девушка развернулась и вышла из кабинета. Её мысли были заняты предстоящей встречей с Марком и необходимостью играть роль, которую она так ненавидела.

— Карл! — позвала она своего брата, что веселился со слугами в холле. — У отца к тебе дело. Нужно съездить в одно место и привести человека.

* * *

Виктория Лучистова перед главой рода.

Виктория стояла перед своим отцом Константином. Она была в том же чёрном облегающем платье, так как сразу пошла в кабинет главы рода, когда вернулась домой. Её рыжие волосы распущены, глаза горят решимостью.

Константин — мужчина пятидесяти лет с широкими плечами и короткой бородой. Он стоял у окна и смотрел в сторону внутреннего кольца. Его хладнокровие было почти осязаемым.

— Папа… — начала тихим голосом Виктория. — Марк — позитив без кристалла. Артефакт, что ты мне дал, не смог заблокировать его магию.