Я внимательно следила за каждым. Наконец появился и нужный мне человек. Катю я узнала сразу, благо она была без шапки, несмотря на прохладную погоду. И, что хорошо, шла одна, не в компании одноклассников. Лицо девушки было немного отрешенным и слегка грустным. До сих пор переживает? Вот, а еще говорят, что не бывает настоящей женской дружбы. Глупости. Еще как бывает.

Я вышла из машины, которую заблаговременно поставила недалеко от входа. Школьница как раз дошла до калитки, когда я приблизилась и окликнула ее:

— Катя!

Девчонка покрутила головой. Я повторила еще раз и подошла поближе. Она остановилась и удивленно посмотрела на меня.

— Вы мне? — уточнила она.

— Да, — кивнула я. — Здравствуй, Катя.

— Здравствуйте. А вы кто?

— Я — частный детектив, меня зовут Татьяна Александровна. Мы можем поговорить?

— Вы насчет Карины?

— Да.

Катя вздохнула, и грусть на ее лице проявилась еще отчетливей.

— Хорошо.

— Давай тогда отойдем, — предложила я и показала в сторону небольшого скверика за школой. — Хотелось бы поговорить с глазу на глаз.

Девушка кивнула, и мы с ней прошли в указанное место. Мы опустились на старую рассохшуюся скамейку без спинки.

— Ты не торопишься? — спросила я.

Катя покачала головой. Интересно, она всегда не особо разговорчивая или только сейчас?

— Таня рассказывала, что вы приходили, — негромко произнесла она.

— Да, ты тогда болела. Катя, я буду с тобой откровенна. Видишь ли, есть подозрение, что ко всей этой трагедии может быть причастен кто-то из знакомых Карины или ее старшей сестры Алены. Поэтому я бы хотела, чтобы ты рассказала мне о своей подруге. С кем она общалась, дружила. Не было ли у нее каких-то сомнительных или подозрительных знакомых.

— Нет, — уверенно ответила Катя. — Мы ведь дружим втроем. Дружили, — поправилась она. — Я, Карина и Таня. У нас не было друг от друга секретов. И Карина всегда рассказывала обо всем. У нее был еще друг, Сева. Его бабушка живет в одном дворе с Кариной, и они виделись, когда он приезжал к ней. Еще есть подружка Света. Но она давно живет в другом городе, Карина с ней по интернету общалась. Они когда-то вместе в садик ходили.

Девушка всхлипнула. Я думала, что она сейчас разревется в три ручья, но школьница взяла себя в руки и аккуратно вытерла подкрашенные глаза.

— У Карины были со всеми хорошие отношения, — продолжала она. — Она сама старалась ни с кем не ссориться и не конфликтовать. А если была не права, то первой шла мириться.

Да уж, Карина Рахимова была чистым ангелочком во плоти. Ни ссор, ни конфликтов. Со многими если не хорошие, то, по крайней мере, ровные отношения.

Зато Алена — полный антипод. Монстр? Исчадие ада? Да нет, всего лишь несчастная закомплексованная девчонка, не умеющая радоваться жизни. Ей бы как раз взять пример со своей младшей сестренки, а не терзать себя бессмысленной ненавистью.

— А какие отношения у Карины были со старшей сестрой? — спросила я.

Катя совсем сникла.

— Карина очень любила сестру. А Алена ее ненавидела.

— Ты не знаешь почему?

— Карина сама этого не знала и всегда пыталась понять. Знаете, сестра ведь ее избила однажды. Так сильно, что Карина в больницу попала.

— А из-за чего?

Ответ я знала. Его мне уже дала инспектор Аня Бражникова. Но послушаем версию школьницы Кати Иноземцевой.

— У них родители тогда развелись. И Алена посчитала, что это все из-за Карины.

— Глупость какая, — невольно вырвалось у меня.

— Глупость, — согласилась девушка. — Алена тогда ушла в другую школу.

— И Карина не злилась на сестру за этот случай?

— Нет. Она ее жалела.

Надо же, еще и добрая девочка была. Сестрица старшая ее отпинала до синяков и переломов, а Карина ее только пожалела.

— Значит, сомнительных приятелей или знакомых у Карины не было? — уточнила я.

— Не было, — покачала головой Катя. — Она бы не стала с такими людьми водиться. Просто как-то мать ей рассказала, что от таких знакомств бывают плохие последствия. Поэтому Карина к уличной шпане даже не приближалась. За километр обходила.

Что и требовалось доказать. Карина — точно мимо. Не ее знакомые приложили руку к случившемуся. Просто потому, что у нее таковых не было. Хотя запросто могли бы быть, с Карининой-то открытостью и доброжелательностью.

Значит, остается сестрица Аленушка. Ибо, как писал журнал «Крокодил», больше некому, и это не обсуждается.

— Знаете, — Катя неожиданно подняла голову и как-то зло посмотрела в сторону. — Это Алена виновата.

— Алена? — Я слегка удивилась внезапной перемене. Эффект неожиданности.

— Да.

— Почему ты так думаешь?

— Потому что больше некому. Карину все любили. И родители, и учителя, и в школе. Ее ненавидела только сестра. Когда она училась в школе, то постоянно огрызалась на Карину, шпыняла ее. Или в упор игнорила. А последние годы так вообще с ней почти не разговаривала, только иногда злобно смотрела в ее сторону.

— Это Карина рассказывала?

— Я сама это видела. Как-то мы с Таней и Кариной зашли к ней после школы. А Алена была дома. На нас с Таней она даже не посмотрела. А на Карину зыркнула так и прошипела, мол, приперлась. Но Карина просто поздоровалась с ней, и мы ушли в ее комнату. Я же говорю, это Алена во всем виновата.

Да, интересный, однако, поворот. Таня ни о чем таком не упоминала. Хотя и она, и Сева подтверждали слова школьницы о, мягко говоря, натянутых отношениях между сестрами.

— Ты считаешь, что Алена могла приложить руку к смерти сестры? — осторожно спросила я.

— Да. Если она ее уже один раз избила. Нет, не один.

— Не один?

— Карина и раньше получала от сестры то тычки, то пинки. Когда Алена училась еще в нашей школе. Ей учителя делали замечания. Да и не только. Ей старшеклассники некоторые даже говорили, мол, чего ты творишь? А Алена им в ответ: идите на фиг, это не ваше дело. Может, она сама Каринку… — Катя опять шмыгнула носом.

— А ты не знаешь никого из друзей или знакомых Алены?

— Нет. Она вроде дружила в школе с одной девчонкой, то ли Машей, то ли Дашей. Не помню точно. Со светлыми волосами, с хвостиком всегда ходила. И сумка с аппликацией у нее была, красивая такая. Она хвасталась, что сама ее то ли сшила, то ли связала. Но она окончила школу в прошлом году.

Вот почему Даша пошла учиться на такую специальность. Рукодельница, значит. Раз сама себе сделала красивую сумку