— Марина, — рычит Михаил Александрович, — ну что за манеры? — он подносит тупой край ножа ко лбу и стучит себя им. — Есть же кнопка вызова. И закажи еще еды.

Марина обиженно поджимает губы. Странные у них отношения.

Официант почти мгновенно подходит к нам. Принимает заказ на очередной коктейль и какой-то салат. Удаляется.

— Эра, ну раз Влад не хочет говорить про работу, расскажите что-нибудь о себе, — Михаил Александрович разворачивает ко мне.

— Я юрист в рекламном агентстве, — отставляю в сторону тарелку с недоеденным салатом. Придвигаю креветки.

— А откуда вы? — Михаил Александрович заинтересованно склоняет голову.

Ежусь от пристального внимания. Мне жутко некомфортно. Хочется смыть с себя липкое чувство изучения.

— Из Москвы, — кладу креветку в рот. Она приятного сладко-соленого вкуса, но застревает в горле. Прикладываю усилие, чтобы проглотить ее.

— Живете с родителями? — Михаил Александрович приподнимает бровь.

— Нет, отдельно. Снимаю квартиру, — оглядываю стол. Жаль здесь нет сахара в пакетиках. Очень хочется что-нибудь потеребить в руках.

— Значит, достойно зарабатываете. Это похвально! — раздается очередной стук ножа о тарелку при нарезании лобстера. — Сразу понятно, что вы с Владом не из-за денег.

Давлюсь воздухом. Кашляю. Беру стакан, делаю несколько глотков. Ром с колой успокаивающе обволакивают потревоженное горло. Аппетит пропадает полностью.

— Думаю, стоит попросить счет, — Влад не дожидается подтверждения от кого-либо, поднимает руку как можно выше.

Михаил Александрович хмурится, подносит вилку ко рту, срывает губами кусок лобстера, но молчит.

Официант ставит на стол заказ Марины и ждет указаний от Влада. Счет на всех. Черную маленькую папочку приносят через минуту. Влад не заглядывать внутрь. Лезет в задний карман брюк за картой.

— Я оплачу, — Михаил Александрович кладет ладонь ему на предплечье. — Все-таки ты сейчас теряешь большие деньги, не участвуя в части боев.

Влад вскидывает на него злой взгляд. Молчит несколько секунд. Дискомфорт за столом достигает апогея. Марина вжимается в спинку стула, съеживает плечи. У меня по позвоночнику бегут колючие мурашки. Мысленно прошу Влада контролировать себя. Пожалуйста! Было же все хорошо.

Глава 14.3

— Спасибо за беспокойство, — наконец цедит он. — Но моё финансовое положение не страдает от отсутствия подработки.

Влад достаёт карту. Прикладывает ее к терминалу. Официант благодарит и сразу удаляется.

— Что ж, — Михаил Александрович откидывается назад, складывает приборы на тарелку, на которой остался недоеденный лобстер, отодвигает ее от себя. — Я рад это слышать. Ты же знаешь, что я беспокоюсь о тебе. Не хочу, чтобы мой лучший боец в чем-либо нуждался, — снова смотрит на Влада.

— Я взрослый мальчик, — кивает он, — разберусь, если что. Но спасибо за беспокойство.

Мужчины не спускают другу с друга глаз. Да что такое? При их прошлой встрече мне показалось, что они неплохо общаются. Но сейчас между ними летают искры. Пока раздумываю, как сгладить обстановку, Влад опускает плечи и отводит взгляд. Михаил Александрович еле заметно кивает, откидывается на спинку стула. Тоже расслабляется.

— Мы пойдем, — уже мягче говорит Влад.

Встает из-за стола, огибает его и помогает мне подняться. — Спасибо, что составили компанию, — протягивает руку Михаилу Александровичу.

— Я тоже рад встрече, — он поднимется с места, жмет ладонь Влада, задерживая рукопожатие. — Я всегда на твоей стороне, — говорит тихо, чуть наклонившись вперед. — Не забывай об этом.

— Я знаю, — Влад кивает, мягко высвобождая руку. Обнимает меня за талию.

— Эра, — уже громче произносит Михаил Александрович, — я рад, что мы наконец познакомились.

Теперь, видимо, настала моя очередь прощаться. Вкладываю ладонь в протянутую руку. Михаил Александрович поднимает ее к лицу и невесомо целует тыльную сторону. Хватка Влада на пояснице ощутимо усиливается.

— Мне тоже очень приятно, — пищу я. — Всего доброго! — киваю всеми забытой Марине. Она не отвечает.

— Пойдем, — Влад подталкивает меня в сторону выхода.

Стараюсь не оборачиваться, но не выдерживаю и смотрю назад. Михаил Александрович все еще стоит, провожая нас задумчивым взглядом.

Мы выходим на парковку и садимся в машину. Молча выезжаем на проспект. Влад задумчив. Смотрит перед собой. Барабанит пальцем по рулю. Вторая рука сжата в кулаке на бедре. Я его не трогаю. Наблюдаю, как за окном мелькают вечерние огни Москвы — неоновые вывески, лампочки, украшающие фонари, витрины магазинов на первых этажах домов. Люди неспешно гуляют по улицам.

— Расскажешь? — не поворачиваюсь к Владу.

— Я не хотел, чтобы ты с ним знакомилась, — тихо отвечает он.

Жду, но продолжения не следует.

— Почему? — кручусь на сиденье. Скидываю туфлю, приподнимаю юбку и поднимаю под себя ногу. Разворачиваюсь к Владу всем телом.

— Потому что знал, что разговор в итоге сведется к подпольным боям, — он жует губу. — Это … неприятная тема.

— Тебе их не хватает? — комкаю руками юбку.

— Нет! — резко отвечает Влад. — Не совсем, — уже тише. — Мне бросили вызов, но я отказался. И это сильный удар по репутации.

Он замолкает. Берется за руль обеими руками, сжимает его до скрипа.

— Это же… — правильные слова не сразу приходят на ум. — Ты же понимаешь, что они вредят тебе, — кладу руку ему на бедро, сжимая его.

Влад так и продолжает молчать. Мы уже почти подъезжаем к дому.

— Я не могу запретить тебе делать то, что тебе хочется, — тяжело вздыхаю. — Но я волнуюсь за тебя. И если вижу, что это вредит тебе, то естественно буду против. Ты же знаешь, как эти бои влияют на тебя, — дожидаюсь его квика. — Поэтому подумай еще раз, нужны ли они тебе?

Заезжаем на подземную парковку в доме Влада. Он паркуется, заглушает двигатель. Оба отстегиваем ремни безопасности. Сидим в тишине. Никто не выходит первым. Вдруг Влад резко дергается в бок, поднимает подлокотник между нами и обнимает меня за талию, кладя голову на мое колено. Нам обоим неудобно. Отодвигаюсь к двери, освобождая больше места для Влада. Запускаю руки в его волосы. Глажу.

— Мне раньше казалось, что я не справлюсь с собой, со своими эмоциями без боев, — он