выдержала энергичных игр вверх тормашками и, выбившись из шорт, в которые была заправлена, закрыла мальчику обзор. Тацуя, смотря на барахтающегося в непослушной футболке брата, боролся с желанием его пощекотать. Наконец футболка была побеждена, и малыш ловко вскарабкался на лестницу.

— Я знаю, ты что-то задумал, только не пойму, что. Зачем ты пошёл в мрачное место?

— Оно не мрачное, там просто освещение плохое и вообще, подглядывать не хорошо.

— И всё равно, я не хочу.

— Чего не хочешь, давай поконкретнее?

— Опять будет страшно и больно, я не хочу.

— Я же тебе уже говорил, что больше такого не позволю.

— Тогда зачем?

— Я просто хочу, чтобы ты мог общаться не только со мной, но ещё и с сестрёнкой. Разве ты не хочешь этого?

— Я не знаю, — неуверенно ответил Казуки. — А она будет со мной играть?

— Конечно, все старшие сестрёнки играют с братиками, и ты не исключение. Я очень хочу, чтобы вы познакомились, Миюки сказала, что на твой день рождения мы все пойдём есть мороженое, и у тебя будет очень много игрушек.

— А у меня будет этот, ну как его, ну ты ещё рассказывал, что это, чтоб магию делать?

— Ты про CAD?

— Да точно, про него, так будет?

— Я сам его для тебя сделаю, он будет самым лучшим и во всём мире второго такого не будет.

—Мороженое, CAD, игрушки и ещё какой-то день рождения, — загибая пальчики, посчитал Казуки. — А ты будешь рядом?

— Конечно, я же твой старший брат и я обещал, что отныне мы всегда вместе. Ну так что, ты согласен?

— Да, — радостно заявил малыш и тут же поник. — Но я не знаю, что надо сделать, чтобы к нам пришла сестрёнка, — расстроено пробормотал Казуки.

— Понимаешь, братик, она не может к нам прийти совсем никак. Это нам надо пойти к ней.

— А это далеко? — Тацуя на несколько секунд растерялся, не зная, как ответить.

— Я не думаю, но если не попробовать пойти, то мы так и не узнаем, как она далеко, как думаешь?

Казуки задумчиво склонил голову набок:

— Думаю, ты прав. — И тут же соскочил с лавки, на которой всё это время сидел. — Ну чего же ты ждёшь, пошли скорее! – с этими словами Казуки потянул брата куда-то в сторону леса.

«Проще сказать, чем сделать», — подумал Тацуя, на автомате следуя за младшим братом. Идти пришлось не очень далеко:

— Вот, если посмотреть в воду, то можно увидеть сестрёнку, — заявил Казуки и немного смущённо добавил. — Но сейчас ничего не видно.

Тацуя же с интересом изучал лесное озеро. В центре обнаружилось что-то вроде водоворота, и Тацуя ясно понял, что чтобы оказаться во внешнем мире надо нырнуть. Но вот Казуки уже растерял весь задор — воронка в центре его явно напугала.

— Я боюсь, раньше такого никогда не было. — Мальчик показал на волнующуюся гладь абсолютно чёрной воды.

— А я совсем не боюсь, — храбро заявил Тацуя, понимая, что если сейчас отступить, то потом точно не выйдет, да и не привык он отступать на полпути. — Если возьму на руки, не будешь бояться?

— Нас утащит на дно, а там страшила, он нас съест, — мотая головой, ответил Казуки.

Практически не слушая брата, Тацуя задумчиво смотрел на довольно жуткий на вид водоворот. «Неужели именно так я и вижу мир вокруг себя? Если тот фильм, что я посмотрел, имеет хоть десятую часть отношения к реальности, а Поттер-сэмпай сказал, что это отличное наглядное пособие, то получается, что я жутко не люблю внешний мир». Тацуя устроился на удобном пеньке, нагретом солнцем. Вокруг так заманчиво шелестела листва, словно напевая в порывах ветра, что не надо ничего делать и нет врагов, с которыми надо бороться, расслабься и получай удовольствие, ведь здесь так спокойно.

«Нет, — тряхнул головой Тацуя. — Так не пойдёт, это всё только моё подсознание. И я с готовностью признаю, что там в реальном мире далеко не всегда всё так, как мне хочется и то, что там много опасностей, но прятаться? Нет, вот чего делать нельзя, так это прятаться! Если запереться в шкафу, когда в доме маньяк, он рано или поздно тебя найдёт и тогда отыграется по полной. Нет, я не буду убегать, я сильный и всё преодолею», — сделав глубокий вдох, Тацуя открыл закрытые до этого глаза. Водоворот, как и озеро, исчезли, и теперь на их месте сиял, искрясь черным антрацитом, портал.

— Вот видишь, братик, никаких чудищ нету, я победил страшилу, и теперь проход открыт. Хочешь возьму на руки?

— Нет, я сам, — гордо заявил малыш, но спустя несколько секунд протянул руку. Тацуя бережно взял детскую ладошку.

— Вперёд, братик, нас ждут приключения, и если захочешь, я покажу тебе самый настоящий средневековый замок.

— Совсем настоящий? А там приведения живут? — тут же встрепенулся Казуки, а Тацуя, пользуясь моментом, потянул брата в сторону портала. Увлечённый предстоящим изучением настоящего замка, Казуки благополучно преодолел антрацитовое сияние, и только Тацуя заметил, как в самый момент прохода антрацит озарился жемчужно-белым сиянием.

Когда в следующую секунду Тацуя открыл глаза и увидел каменный свод, во рту что-то мешалось и чувствовался привкус метала. Машинально Тацуя выплюнул загубник, нижнюю губу неприятно саднило. Рядом обнаружился Поттер

— Ты как? Сознание ясное? Сколько пальцев видишь?

— Два, — на автомате ответил Тацуя. Стоило шевельнуться, как запястье и плечо прострелило тупой неприятной болью.

— Я был прав, перестраховавшись ремнями, дергался ты знатно, и не будь ремней, точно бы утоп.

— Насколько всё плохо?

— Ну, показатели стабильны и в наличии сильное магическое истощение. Тебе бы сейчас недурно поспать.

— Сколько, сколько времени прошло?

— Семь часов двадцать две минуты. Не переживай, время отоспаться есть. Если хочешь, я попрошу Маюми позвонить твоей сестре и обрадовать хорошими новостями.

— А они есть, новости то?

— А то, — Гарри отстегнул ремень, что фиксировал голову, и помог приподняться так, чтобы взгляд упал на переливающийся жемчужными всполохами шар приблизительно полутораметрового диаметра. — Как видишь, всё вполне удачно, могу с уверенностью сказать, что малыш применил Биение жизни и очень даже активно подтягивает ресурсы с источника магии. При сохранении текущей скорости на полное формирование