но верно становился лучше — подобных нюансов я в прошлый раз не замечал, хотя и практиковал в свободное время навык, применяя его на Линии и рассматривая некоторые объекты и строения.

— Ну, как впечатления? — спросил меня Гном, когда я, в очередной раз, отключил навык из-за нехватки энергии.

— Очень странно, если честно. — мне правда было немного трудно описать свои ощущения. — Будто бы смотришь на то, чего нет. Чувствуешь чем-то, чего не имеешь и… Воспринимаешь картинку не телом, а… Душой?

— Думаю, тут уместнее будет термин «астральное тело» — вставил свои пять копеек Весельчак, открывая дверь в центр, — Многие способности, выходящие за рамки человеческого восприятия, опираются не на физическое тело, а на его астральную проекцию или, как ты грубо выразился, душу. Так что ощущения для тебя и должны быть непривычными.

— А почему грубо выразился?

— Потому что астральное тело — не душа, а некоторая прослойка между физическим и духовным. Точка соприкосновения, которая может влиять на обе крайности и при этом является промежуточным звеном. Кстати, слышал, ты недавно умирал?

— Да, — я поежился, — было такое. Какой-то урод прострелил шею…

— Ну вот когда ты ждал возрождения, — как ни в чём не бывало продолжил Весельчак, — В Хабе ты сидел как раз сидел через астральное тело — на него Система проецировала информацию, пока твоя душа и разум усаживались в новую тушку. Кстати, как ощущения?

— Первое время было… Странно… Но, вроде, никаких отличий от предыдущего нет — ни отличий в телосложении, ни проблем с координацией, которых я опасался.

— Так их и не будет. Пока мы находимся в пространстве Системы, бэкапы делаются каждые пару минут. Неполные, конечно — просто редактируется существующая информация.

— А как вообще происходит создание нового тела?

— Так это, — Гном переглянулся с Весельчаком и пожал плечами, — Коммерческая тайна. Тонкостей никто не знает. Я слышал вариант с мешаниной из науки и магии, но мелькают и множество других теорий. Тут как с процессом Пробуждения — все знают, что он есть и как его делают, но как конкретно Системе удаётся тебя пересобрать — неизвестно.

Пока мы переговаривались, Гном успел с помощью интерфейса забронировать одну из комнат и сейчас мы находились внутри.

— И? — я с интересом оглядывался большой зал, метров двести площадью, с высокими потолками и стенами, выполненными из металла. — Как будем погружаться?

Как бы я не старался скрыть возбуждение, предвкушение в моё голосе можно было черпать ложками.

— Так это, — Гном невозмутимо достал монструозного вида револьвер и выстрелил в ногу Весельчака. — Мы уже.

Я ошарашено глядел на открывшуюся картину, в то время как Весельчак сдавленно матерился на Гному, вкалывая инъектор и прыгая на уцелевшей ноге, в то время как отстреленный обрубок опал пикселями. Спустя секунду мужчина встал на обе ноги, подошёл к другу и врезал под дых.

— Ни о чём не жалею, — просипел Гном, оседая на колени. — Всегда мечтал так выпендрится, но возможности всё не было. Да и боль была на пятнадцати процентах.

Он ещё и пояснить решил…

— Извини за клоунаду, Пси. — достаточно невозмутимо произнес Весельчак. — Но да, мы уже в виртуале. В этом и отличие «Стражевской» версии от обычной. Будучи обладателями Системы, ей ничего не стоит погрузить наше сознание в виртуальное пространство в специальных для этого местах, как это.

— И-и-и, когда всё произошло? — мне не слишком нравилось понимание того, что я даже не заметил момента перехода.

— Как только двери в этот зал закрылись. Не парься, можно установить обязательное уведомление о переходе.

Что я, собственно, и сделал по подсказкам Гнома. Теперь если подобное произойдёт, перед моим взором вылезет уведомление.

— И что сейчас с нашими настоящими телами?

— Отошли в капсулу ожидания, — Весельчак указал на одну из стен и металлический участок отъехал вниз, открывая вид на футуристичного вида капсулу, светящуюся синим. — Для коротких посиделок, до десяти суток, подходят отлично. А большего обычно и не надо. Ну так что, поехали? Время тикает.

Я кивнул, осматривая экипировку.

— Так, давай с небольшой разминки. — сказал Гном, тыкая что-то в интерфейсе.

Комната преобразилась — большая часть помещений заняли различные мишени, в то время как перед нами появился большой стеллаж с разнообразным оружием. Я взял модель, похожую на свой автомат и подошёл к барьеру. Прицелился и…

— Э?... — короткая очередь полностью ушла в молоко. — Хм…

Достал из Инвентаря своего верного «Крысобоя», прицелился и…

— Да что за?... — снова мимо. Вообще не попал.

Выпустил я, наверно, магазина два, прежде чем заметил стоящих чуть позади Гнома и Весельчака, который всеми силами пытались сдержать ржач, покраснев.

— Ты снял? — просипел Гном, не отрывая от меня взгляда.

— Да. — я впервые видел столь довольное выражение лица на лице Весельчака.

А потом они не выдержали и бессовестно заржали:

— Пха-ха-ха! — Гном, утирая слёзы, бил по стеллажу с оружием, — Ну ты видел? Видел это «Э?», а? Милосердная Система, — всхлипнул он, — Я ради таких моментов на контракт наставничества и подписывался.

Я же понял, что что-то здесь не чисто.

Попробовал перезарядить винтовку — руки, пусть и слегка путаясь, снарядили новый магазин.

Сменил кратность. Закинул на плечо и вновь взял в руки. Расположился вновь у барьера, тщательно прицелился и выстрелил, внимательно следя за своими руками. Вот оно! Обычно, во время прицеливания, руки, особенно после взятия навыка «Твердая рука», стальной хваткой сжимали ствол. Сейчас же они ходили ходуном, будто бывалый выпивоха, идущий за второй.

Весельчак и Гном уже успокоились и сейчас продолжали стоять в стороне, с интересом следя за моими мытарствами. Я повернулся к мужчинам и спросил:

— Навыки отключены, да?

— Та-а-ак. Допустим, и-и-и?

— Моё тело — это тоже навык?

— Бинго! — взял слово Весельчак. — Рад, что ты сам всё осознал.

Злился ли я на товарищей, которые так беззаветно ржали над моей ошарашенной мордой? Ну, если только чуть-чуть. Но давайте будем честны — окажись я в похожей ситуации, вряд ли удержался и поступил бы иначе. Я даже видео у них потом попрошу — то выражение лица, уверен, стоило всех лекций, которые провёл мне Гном в начале моего пути.

Это как увидеть лицо консольщиков, которые отключили помощь в