— Да! Чуть не забыла, Мерида просила, чтобы ты обязательно встретился с ней и Григом, чтобы поговорить о защите лагеря. Она сказала, что у них есть отличная идея, как улучшить защиту, но нужна твоя помощь, чтобы она сработала.

Застонав, я выпрямился: — Надеюсь, эта «идея» не взорвётся. Но если это действительно поможет уберечь людей, то стоит поговорить. Они в доме Мериды?

Анна кивнула, и я нежно поцеловал её в губы.

— Не уверен, нравится ли мне роль лидера группы студентов-беженцев из магической школы, но теперь это моя жизнь. Анна и Лиз настаивают, что подхожу для этого лучше, чем они, а остальные, похоже, считают, что смогу обеспечить их безопасность. Всё так запутано. Почему нельзя вернуть всё на круги своя, когда я был обычным беззаботным студентом? — подумал я и, уже взявшись за ручку двери, оглянулся на Ангелину.

Сильванская белка свернулась калачиком в своём гнезде из душистой травы и сладко похрапывала. На глаза попался Дерп, развалившийся на полу кверху пузом. — А не стоит ли взять с собой мана-жабу на эксперименты Грига. Так мы точно взорвёмся.

С такими «позитивными» мыслями вышел из дома и закрыл за собой дверь. Перейти на другой уровень для меня было так же просто, как упасть: подошёл к краю толстой деревянной балки и просто спрыгнул вниз. Распахнув крылья, дважды пролетел по спирали, а через несколько секунд приземлился на мшистую землю внизу. Слева раздался крик, но мне даже не нужно было оборачиваться, чтобы понять, что это Трак выражает свою радость от того, что три пары рук балуют её щекоткой. Земля задрожала под ногами, с каждым ударом раздавалось улюлюканье Луга. Я ухмыльнулся и, зацепив большими пальцами за балдрик, направился к дому-куполу Мериды.

Жилище водной женщины было построено в углу самого глубокого пруда. Ученики Дома Медведя каким-то образом исхитрились выкопать огромную яму, выложить её каменными плитами по всему периметру, а затем сделать ещё и каменный дом, наполовину погружённый в воду. Потребовалось несколько раундов магии, прежде чем они полностью заполнили пруд водой, но это было необходимо — очевидно, Мерида умрёт, если проживёт больше недели без полного погружения в воду.

До её приезда я никогда не задумывался о студентах, выросших в разных биосферах. Просто полагал, что у всех одинаковые комнаты. Но спальня Мериды оказалась полностью заполнена водой. Комната, которую приготовили для Фиби, тоже была, насколько это было возможно в наших условиях, приспособлена именно для дракона.

Моя кровная сестра скучала по своим пещерам. Студенты раскололи несколько валунов и позволили ей с помощью дыхания сварить камни в панели для стен и потолка своей комнаты. Так как Фиби отвергла идею отдельного жилища на земле, оно было пристроено рядом с нашим домом. Но насколько можно было судить, ей было не совсем комфортно жить в ветвях деревьев. Оценив жертву, я мысленно пообещал дракончику, что она при первой же возможности получит кучу драгоценных камней или монет, чтобы пополнить свой клад.

Дойдя до дома Мериды, постучал в дверь костяшками пальцев. Услышав чей-то крик изнутри, распахнул дверь и вошёл. Перед моими глазами предстала золотисто-чешуйчатая спина Мериды и пара тонких зелёных рук, гладивших эту спину. Григ лежал рядом с женщиной и делал ей массаж. Поняв, что друг тоже обнажён, тут же развернулся лицом к двери, через которую переступил.

— Ух ты! Извините…

— Что-то не так? — сонно, расслабленно и совершенно спокойно спросила Мерида. Услышав тихое хихиканье Грига, потёр лоб, размышляя о странном чувстве юмора болотного беса.

— Иван — ханжа, если это не касается его личной жизни, — ответил бес и фыркнул. После этого я услышал какой-то шорох и понадеялся, что друг одевается, потому что не хотел, чтобы в моей голове до конца дня стоял вид голого зелёного тела.

— Можно поворачиваться, малыш.

Я рискнул оглянуться через плечо и увидел, что Григ накинул на себя халат и сидит на краю большого бассейна. Мерида исчезла за бортиком в воде, а когда вынырнула обратно, оказалось, что её ноги слились в рыбий хвост.

— Я не ханжа, просто не знал, что вы чем-то заняты. Мне показалось, что услышал, как кто-то сказал «входите», — растерянно и смущённо пробормотал, проходя в комнату.

Мерида улыбнулась, обнажив акульи зубы, ничуть не уступающие зубам Грига: — Так и есть. Мой народ часто занимается социальным массажем во время разговора. Прошу прощения, если это оскорбило ваши чувства.

Я застонал и бросил взгляд на смеющегося беса. — Всё в порядке. Просто увидел вас обоих обнажёнными и… сделал неверный вывод. Ладно, Анна сказала, что вы хотите поговорить о защите лагеря, пока меня не будет?

Григ оскалился и кивнул: — Да, мы хотели спросить, не мог бы ты попросить ткачей помочь изготовить несколько человекоподобных фигур. Не думаю, что мы сможем сделать больше десятка, может, меньше, если они будут достаточно большими.

— Насколько большими?

Прежде чем Григ успел ответить, Мерида лениво плавая по кругу и произнесла: — Мы думаем, трёх метров в высоту будет достаточно. Чем больше голем, тем больше энергии потребуется для зачарования. Совокупной маны всех учеников должно хватить, чтобы зачаровать десять штук, но если сделать их более высотой пяти метров, то расход маны сильно возрастёт. Если они достигнут пяти метров, мы, вероятно, не сможем сделать больше пяти фигур.

— Вы действительно думаете, что сможете сделать големов? Я думал, это высокоуровневое зачарование, и никто не знает подходящих управляющих рун, а значительная часть работ по созданию големов сводится именно к вырезанию рун на телах, чтобы обеспечить движение, увеличить прочность и сделать их эффективными с точки зрения расхода маны. Анимационная энергия и сознание — это особые чары, наложенные с помощью ритуала и, никто из нас не знает, как его совершать.

Григ кашлянул и прочистил горло: — Оказывается, один из студентов Дома Волка привёз с собой дрона-сервитора. Эта штука всего около метра высотой и не годится ни для чего, кроме уборки. Дело в том, что он не выбросил руководство, которое прилагалось к дрону. В нём содержится полный ритуал, как восстановить управляющие чары, если они повреждены. Алиса, использовав свой гримуар, смогла провести целенаправленное исследование, когда у неё появился подходящий пример. Мы не уверены на сто процентов, что это сработает, возможно, они окажутся просто большими рабочими дронами, но даже это сделает наше пребывание здесь более безопасным.

Мерида согласно кивнула, не отрываясь