Я стояла, немного не понимая, что сейчас произошло? Но Маркус, стоящий рядом, со вздохом забрал все документы, притянув к себе, открыл окно портала.

— Разберемся, считай это своим новым хобби. Ты же все умеешь, даже крестиком вышивать, что такое маленькое семейное наследие для тебя? — приободрил принц.

— То есть тебя не смущает, что на год, я стала можно сказать, хозяйкой борделя? — подняла бровь.

— У каждого свои увлечения, Джулия кафе открыла, ты бордель возглавила. Тем более, теперь можно рассчитывать, что для своих будут скидки, — и со смехом увернулся от моего удара, — Ой, да ладно тебе, я же видел, как ты почти сдалась на уговоры деда.

— Не правда, я сбиралась отказаться, тоже надавив на жалость, но вмешался ты! — не стала признавать очевидного. Тот удивленно поднял бровь и задумался.

— Разберемся, — повторил, утаскивая меня опять куда-то.

В этот раз решила довериться мужчины и оставить эту проблему на него. А сама вернулась к основной работе.

Вскоре в мой кабинет зашла немного растерянная Флориана.

— Ника, там пришла эта… эльфийка, невеста бывшая, Карлиана…

— Впускай, — улыбнулась помощнице.

В кабинет с видом заправской стервы вплыла эльфийка. Но, как только двери закрылись, маска слетела и на меня смотрела вполне приветливая девушка.

— Привет, сваха? Соскучилась? А ты почему еще здесь, а я не погуляла на вашей с принцем свадьбе? Где мне мужиков-то искать? — с места в карьер начала девушка, и рассмеялась, увидев, как я тупо хлопаю глазами, — Ой, да ладно тебе, про вас с принцем, разве что слепой не знает. Но раз вы пока жениться не хотите, пришла к тебе, как и обещала. Правда, без родителей не обошлось, и я к тебе с необычной просьбой. Точнее для тебя сваха, вполне стандартной. Проведи мне отбор женихов?

— Не боишься, после первого-то моего неудачного опыта? — уточнила на всякий случай.

— Так там все понятно было, сразу было видно, как он на тебя смотрел. Ну, увела у всех мужика. Так задание, можно сказать сделала, нашла же невесту и именно во время отбора, — не согласилась Карлиана.

— Вообще-то, предложения мне никто не делал, поэтому никакая я не невеста, — пояснила я.

— Вот я о чем и говорю! А так, давно бы при дворце на вашей свадьбе кого поприличнее нашла бы. Теперь родители, узнав о тебе требуют отбор. А ты знаешь, я даже не против. Раньше я переживала и готовилась, а теперь это будут делать ради меня. Здорово, правда же? — с восторгом спросила меня эльфийка.

— Наверное, я, исполняя роль ведущего, не могу оценить чувств участником, — осторожно заметила.

— Ой, а давай тоже конкурс объявим? Типа… покори купидона, или свахе все возрасты покорны… О, а лучше, переплюнь демона, получи сваху в жены! — с энтузиазмом предложила девушка.

А я испугалась. Мало того, что не хватало мне надоедливых мужиков всех возрастов и рас. Так если принц узнает, после такого мало кто выживет. Это он со мной весь такой терпеливый и спокойный. Но пару раз я попадала на собрания, когда уставший демон открывал портал не туда и вместо моей комнаты мы попадали в зал переговоров. Каждый раз не более минуты, Маркус ставил присутствующих на место, вылавливая заинтересованные мной взгляды. Но ипостась, неизменно появляющаяся после подобного, выдавала истинные чувства.

Поэтому тактично отказав и уведя от темы разговора, начала расспрашивать эльфийку о ее пожеланиях к отбору. У девушки был более обширный и более невероятный список требований к жениху.

«1. Богатый, но не жмот

2. Красивый, но не нарцисс

3. Высокий, чтобы, когда на каблуках, красиво вместе смотрелись

4. Зрелый, чтобы не ревновал по пустякам

5. Опытный, во всем…

6. Верный

7. Умный, но не слишком

8. Инициативный

9. Надежный»… и так далее по списку. Пробежав его глазами до конца, посмотрела на девушку.

— Ты же понимаешь, что таких, просто не бывает? — уточнила осторожно.

— Ну, естественно, должно же быть хоть что-то, из-за чего я могу отказаться от свадьбы. Если в финал пройдет тот, кто не понравиться. Родители выдадут за любого. А этот список по отдельности одобрили полностью и хоть по одному из критериев, любой мужик не пройдет. А у меня все зафиксировано! — боже мой, я восхитилась находчивости эльфийки.

Она находила такие простые выходы. Даже на ее последнем конкурсе, приготовив бутерброды, девушка умудрилась сделать то, что нравилось принцу. И то, что не требовало особых кулинарных навыков. Подумай так же вампирша, отбор пришлось бы растянуть… Я осознала, что девушка умна и вполне адекватна и не заносчива. Но общество, которое постоянно что-то требует и давит с подвигло нацепить маску неприступной стервы. Решив, что найду для нее самого лучшего. Кто сможет рассмотреть в этой эльфийке — простую, ранимую девочку, принялась за оговорку деталей.

Я проводила итоговую подготовку перед началом отбора кандидатов для Карлианы. Когда в дверь постучалась Фло и передала записку от Маркуса. Странно, раньше демон всегда приходил сам и обычно после работы, затем мы вместе отправлялись на очередное свидание. А здесь приглашение на обед в «Хвост Единорога», я отложила записку и продолжила заниматься делами.

В назначенное время пришла в кафе, где встретила сама Джулиану. Посадив за столик в центре зала, девушка пошла звать официанта, пока я жду принца. Тут заиграла музыка и вокруг меня запорхали бабочки. Вздрогнув в первое мгновение, повернула голову в сторону выхода. Откуда послышалось цоканье копыт. В кафе, верхом на белом коне, облаченный в черный костюм въезжал принц. Мои глаза округлились от вида мужчины. Спрыгнув с коня, демон быстро подошел ко мне и сел на одно колено. Ты знаете это чувство, что ты слушаешь, но не слышишь? У меня было тоже самое, Маркус что-то говорил, вероятно, очень красивое, но я ничего не слышала, смотря в глаза любимого мужчины.

— Ты выйдешь за меня? — наконец разобрала, кажется, повторный вопрос.

Обвела взглядом присутствующих, откуда-то здесь были все наши друзья, знакомы и даже парочка бывших невест и все они ждали моего ответа. Вернула взгляд на демона и заметила напряжение в его глазах.

— Да… Да!! Я согласна!!! — закричала, кидаясь в объятия любимого.

Принц подхватил, закружив. Опустив меня на место, подарил цветы, заботливо поданные кем-то. Все хлопали, а вокруг нас летал маленький карапуз на розовом облачке. То и дело, грозя гостям кулачком и обсыпая нас искрами. А вечером был салют, под который мы целовались, абсолютно счастливые.