На меня слишком много всего свалилось. И груз, который я несла, был чересчур тяжек. Я ведь не бесчувственная кукла, я обычная девушка, у которой отняли все и ни дали ничего взамен. Я надеялась, что справлюсь, думала, что куда сильнее, но в итоге сломалась, начиная постепенно сходить с ума.

Мужчина силой поднял меня на ноги, заглядывая в опустевшие глаза, а потом, врезал мне отрезвляющую пощечину.

— Успокойся и приди в себя, глупая Шак-Ди, - гневно процедил высокий темноволосый алькорец. - Еще одна глупость и ты умрешь.

Я виновато опустила глаза, сама себя не понимая, но долго смотреть в холодные темно-синие глаза я не могла.

— Простите, - неуверенно произношу, потирая раскрасневшуюся щеку.

Незнакомец сплевывает под ноги и берет меня за руку, силой волоча к остановившемуся неподалеку матово-красному ящеру.

После того, как меня насильно посадили на арди, я сидела в углу, молча, прижав колени к груди.

Мужчина то и дело поглядывал в мою сторону, но ни разу не заговорил, что меня нисколько не расстроило. После той потасовки, я боялась на него смотреть, пристыжено рассматривая пол. Как я поняла, правителю алькора что-то в голову стукнуло, и он решил свою невесту раньше срока получить, да и так оригинально - похитив. А этот мужчина, вероятнее всего, из Ордена Отверженных. Братец говорил, что они псы своего повелителя и сильнейшие воины-маги страны. Да это и понятно, раз один единственный войн проник в хорошо защищенную крепость и еще меня похитил. Не смотря на то, что Наир ставил сильную магическую защиту на мои покои. И еще спрашивается, что у меня будет за брак, если моему будущему муженьку понадобилось вытворять такое. Будто я рабыня какая-то и со мной можно делать все, что заблагорассудиться. Мало того, у моего сопровождающего ни капли уважения ко мне нет, одно призрение, граничащее с ненавистью.

Обидно, когда о тебе судят не по твоим поступкам, а по сложившемуся стереотипу. Да и ненавидит он меня, наверняка, только из-за того, что я Шак-Ди. Помню- помню, как меня этим титулом называли, будто посылали далеко и надолго.

Эх, жизнь моя жестянка, как бы сковородкой не приложило.

Долгое время, до самого заката, я просидела в глубине шатра, но потом набравшись смелости и села рядом с мужчиной.

Небо только-только начало раскрашиваться в фиолетовый цвет, золотые стрелы нечетко разрезали его и две луны, еще не набрав высоту, тонули в широких долинах бескрайних пустынь.

Незнакомец странно на меня посмотрел, будто изучая диковинную зверюшку. Потом что-то надумал и ко мне в руки легли: сверток с вяленым мясом и фляга с водой.

— Спасибо, - на автомате произношу, запихивая в рот длинную, тонкую жилистую полоску.

Изучение меня продолжалось, поэтому взяв себе еще два кусочка мяса, я впихнула остальное в руки алькорца, дабы его внимание переключилось на что-то другое и меня, наконец, оставили в покое.

Да, мне с маньяками везет! Главное, чтобы этот тип не взялся за выполнение моих домыслов и доставил меня к королю в целости и сохранности, не прикопав в ближайшем песочке.

Кусок мяса застрял в зубах, когда в небе начался звездопад. Яркие разноцветные полоски, смешиваясь с истинным цветом неба, выглядели немыслимо феерично. Казалось, будто я попала в сказку и вокруг происходит что-то волшебное, незабываемое, то отчего мир становится немного прекраснее. И будто в этот момент с моего сердца упал тяжкий груз, и я заново начала жить.

Кинув мимолетный взгляд на своего попутчика, я заметила, что он еле сдерживает смех. В зубах у меня все еще находился небольшой кусочек мяса, который там будто навечно поселился, то и дело шевелясь. Именно это и позабавило мужчину; вызвав у меня новый приступ злости.

Вытащив изо рта оставшийся кусочек, я надулась и старалась больше не смотреть в сторону алькорца. Но ухмылка, прилипшая к его губам, меня здорово раздражала, поэтому набравшись наглости, я стала неотрывно на него смотреть, явно провоцирую.

Его черная бровь поползла вверх, и взгляд стал пристальнее, но я не собиралась проигрывать игре в гляделки, которую сама и начала. Долгие минуты молчания закончились моим звонким чихом.

— Не везет, - констатировала я, потирая свой носик.

Когда я снова подняла глаза на мужчину, он даже не пытался скрыть своего превосходства, нагло мне улыбаясь.

— Ты от природы такой немногословный, или в этой стране все такие?

Алькорец не спешил отвечать, переваривая обращение на "ты" и подбирая подходящие слова.

— А принцессы в Самире все такие невоспитанные?

— Не знаю, - я пожала плечами, - больше, вроде, кроме меня принцесс нет.

— Даже так, - на губах мужчины появилась ухмылка. - А мне всегда казалось, что принцессы, из королевского дома Самиры, должна вести себя по-иному.

— Более высокомерно? - спокойно спрашиваю.

— Возможно.

— Тогда я должна извиниться за то, что не оправдала ожиданий, - сказала я тем же спокойным тоном.

Внезапно он схватил меня за руку и притянул к себе, заглядывая в глаза.

— Что же за женщина досталась королю Тимлоку?

Вопрос был явно риторический, но я не замедлила ответить.

— Вредная и крайне злопамятная, - бубню и отодвигаюсь от мужчины.

— Скорее наивная и глупая, - незамедлительно добавляет.

Я обиделась и ушла в конец шатра, где собиралась уснуть, однако перед тем как закрыть глаза, из вредности, пробубнила:

— Может быть и так, но я ведь не просила на мне жениться.

Утро я встретила в оазисе. Арди мирно пощипывал травку, у небольшого голубого озера, медленно передвигаясь. Да еще моего провожатого след простыл, будто в четырех пальмах можно потеряться.

Ну что я, после вчерашнего "душевного" разговора, не очень-то и хотелось его видеть. Поэтому спрыгнув с ящера, я подошла к озеру, дивясь, какая же прозрачная в нем вода.

Небольшие рыбки плавали на дне, сверкая золотой чешуей. Немного за ними последила, наслаждаясь тишиной, а потом улыбнулась и выудила из воды красный овальный камешек, который тут же переместился в мой карман.

Сидя на корточках, краем глаза я заметила странное движение сбоку. Шестое чувство начало твердить об опасности, но не успела я опомниться, как из высокой травы выпрыгнул небольшой, песчаного цвета, ящер. И судя по внушительному количеству зубам, сюда он не за водичкой пришел.

Сила в руках запульсировала и готова была вырваться наружу, но прежде, чем я успела что-либо сделать, алькорец выпустил в зверя атакующее заклинание и ящер замертво упал.