– Обязательно, только это ты мне его подаришь, малыш! – он нежно накрыл мои губы поцелуем. – Так в чем все-таки была шутка?

– Ты же догадался!

– Скажем так, в общих чертах!

– Я сказала им, что если они будут меня обижать, наказывать ты будешь уже их, а не меня! – смущаясь прошептала, пряча лицо на его груди. Муж зарылся носом в мои волосы, целуя макушку.

– Прости, идиота, зря сорвался! Это даже не шутка была, а констатация факта!

– Дэй!!!

– Не сам, конечно, заставил бы друг дружку наказывать! –  мы засмеялись, теснее прижимаясь друг другу.

Лея ворвалась в мою комнату ураганом, сносящим все на своем пути, когда до бала оставалось еще три часа, бросая на кровать ворох красно-белых тряпок и каких-то аксессуаров.

– Куда так много-то? – я изумленно изучала заваленное ложе.

– Вот, ты, странная, а я, по-твоему, когда собираться буду? Времени в обрез! – подруга подбоченившись меня осмотрела. – Итак, ты в белом, я в красном! Будем с тобой противоположностями!

– Как это?

– Ну ты совсем, что ли? Красное на белом и наоборот! – она провела ладонью по своим волосам. – Не стой столбом, раздевайся!

– А может наоборот, одеваться? – кажется, я совсем потерялась в ее логике.

– А кремами мазаться, а душиться в неприличных местах – как ты в одежде-то будешь?

– Там что, тоже душатся? – ошарашено посмотрела я на нее.

– Боги, с кем я связалась? И как только твой демон от тебя еще не сбежал? – возвела она глаза к потолку. – Давай шевелись, ты уж прости, но мазать и душить я тебя не буду, придется самой! Это, конечно, интересный опыт, но нет, я к такому не готова, мужчины мне нравятся больше! В принципе, могу помочь спинку натереть, но это максимум!

– Лея! Что ты несешь?! – я стояла пунцово-красная от ее слов.

– Сама меня провоцируешь своим бездействием!

Спустя отведенное на сборы время, намазанная и надушенная, я в белоснежном платье крутилась перед зеркалом. Надо признаться, зрелище было потрясающим, лично я себя не узнавала! Воздушный подол из практически невесомой ткани спереди доходил до колен и мягкими, обрамляющими ноги волнами касался пола возле тонких шпилек переливающихся изумрудными камнями туфель. Верх представлял из себя кружевной корсет с обнаженными плечами, но это компенсировалось белой полупрозрачной накидкой, плотно прилегающей к шее и уходящей за плечи, соревнуясь по длине с платьем, талию обхватывал ремешок из того же материала, что и туфли, а застежка на накидке играла зелёными искрами, оттеняя цвет глаз. Волосы эльфийка заколола в высокую прическу, оставив ниспадать обрамляющие лицо локоны, украсив это великолепие изумрудной диадемой. Макияж потрясал изысканностью легких светлых оттенков: нежно-зеленые тени, подведенные небольшими стрелками, а блестящие, влажные розовые губы выглядели так, как будто их только что облизали, приглашая к поцелую. В целом, получился образ порочной невинности, заставляя задержать дыхание от восторга.

– Лея! Ты фея! – подруга в длинном и узком алом платье с глубоким декольте и разрезом до середины бедра, блистая агрессивным макияжем и спускающимися до колен белыми локонами, была действительно полной моей противоположностью, олицетворяя собой неприступную, роковую красоту. Она подошла сзади и, обняв меня за талию, положила подбородок на плечо, изучая нас в отражении.

– Я вот смотрю на тебя и думаю: зря, наверное, отказалась от интересного опыта... Хотя, ты тогда даже не надушенная еще была! – блеснула озорным взглядом эльфийка. И шикнув на меня, открывшую в возмущении рот, добавила. – Пошли уже, покорять мужской пол неземной красотой!

Шли мы вместе, правда, не общаясь друг с другом, будто случайно столкнулись. Лея изредка бросала на меня презрительные взгляды, а я строила непроницаемое лицо, словно мне на это наплевать. Актрисы! 

Возле входа в женское крыло нас ждали наши мужчины. При появлении столь прекрасных дам в устремленном на меня взгляде Дэя вспыхнуло неприкрытое восхищение, он непроизвольно дернулся мне навстречу, заставив щечки зардеться. 

– Куда? Это моя женщина! – остановил его Кейгард и подставил мне локоть, на который я тут же положила свою ладонь, и мы направились в бальный зал под аккомпанемент раздавшегося за спиной рыка.

Праздник удался на славу. Я танцевала без устали, партнеры менялись, правда, на одни и те же лица, Кей и мои бессменные мальчики не выпускали меня из своих объятий, пока к середине вечера я не взмолилась о пощаде и не присела на диванчик в укромном уголке, облегченно вздохнув и вытягивая ноги.

– А мне прекрасная незнакомка подарит танец? – над головой раздался голос мужа. Ну, наконец-то, я уж думала, не дождусь! Он в отличие от меня танцевал только с Леей, и то всего три раза, а в остальное время с недовольной физиономией подпирал стену.

– Вам незнакомка подарит все, что вы только пожелаете! – призывно улыбнулась я в ответ.

– Осторожней с обещаниями, а то у меня богатая фантазия, и вы можете оказаться в темном углу с задранным подолом, так и не успев сообщить мне свое имя! – в его глазах блеснул лукавый огонек.

– Нисколько не сомневаюсь в ваших способностях и не сказала бы, что сильно против, но может, все же начнем с танца? – протянула руку, вкладывая в его ладонь. Мы закружились по залу, и могу с уверенностью сказать: танец с любимым не сравнится ни с чем! То, как замирает сердце от случайного прикосновения сосками к его груди, как бегут мурашки по спине от соприкосновения бедер, как разливается тепло по телу от сильной руки, сжимающей твою ладошку – просто не передать словами! Но музыка быстро стихла, окатив разочарованием, он проводил меня назад и, поцеловав ручку, исчез в толпе.

Я уже успела заскучать, как неожиданно проходящая мимо девушка сунула мне в руку клочок бумаги и буквально растворилась, не дав мне разглядеть ее лицо. Развернув нежданный презент, прочитала короткую надпись, которая гласила: «Малыш, жду тебя в саду за академией, поторопись, ты мне очень нужна!» – обвела взглядом зал в поисках супруга и, не обнаружив, поднялась, покинув бал в указанном в записке направлении. Чем дальше шла, тем сильнее сердце терзало нехорошее предчувствие! Какая-то деталь не давала покоя, царапая подсознание. Внезапная догадка заставила остановиться, впопыхах разворачивая зажатый в руке листок. Ну, конечно, как я сразу не поняла? Это почерк не Дэя! Только было уже поздно, я стояла в назначенном месте! Удар по голове, роняя на землю, вызвал взрыв искр перед глазами, перед тем как меня поглотила тьма!