— И большой у тебя опыт в общении с богами?

— Слава богу, небольшой… пошли в храм, отоваримся.

Пока Пантера делала сложный экзистенциальный выбор, что лучше: несколько скорострельных пушек или одна ракетная установка, я определился достаточно быстро. Со скидкой богини могу взять два девятых уровня, поэтому остановил выбор на Ныре и Гамлете. Говоря игровым языком на этот раз решил качаться в «ловкача».

Пушка у меня и так достаточно мощная. Улучшение системы наведения ощутимого преимущества не даст, репы лупят по мне ракетами издалека, мне их по дальности стрельбы не превзойти. А клинок восьмого уровня пока «тащит». Поэтому наращиваем мощность и маневренность. Способность увернуться от ракеты на данном этапе в приоритете.

Разобравшись с уровнями, привлек Ныра, чтобы помочь Пантере вытащить из храма новые модули. Божественная доставка только до алтаря, дальше сами. Мы разместили атакующие модули на вершинах холмов, которые когда-то скорее всего были городскими зданиями.

Только ракетную установку припрятали в укромном месте. Во-первых, эта хреновина слишком дофига стоит, чтоб рисковать, выставляя ее на открытом пространстве. Во-вторых, ракеты имеют функцию самонаведения, их и из-за холма можно выпускать, потом сами выйдут на нужный курс.

Потому Пантера и сделала выбор в пользу более дорогой системы вооружения, чтоб уровнять наши боевые возможности с репами. Теперь у нас тоже ракеты имеются.

— Как ты думаешь, — спросил я, — Не поторопились мы, что перенесли базу в бывший город?

— Это еще почему?

— До сих пор кристы ловко прятались. А теперь мы воткнули базу точно над их поселением. Если репы нас разобьют, этим мелким кристаллоилам придёт конец. Их найдут.

— Кротовский, если репы нас разобьют, кристаллоидам так и так конец. Их найдут рано или поздно.

— Ну, они успеют расплодиться, расселиться. Глядишь, выживут.

— Не успеют, — категорично возразила Пантера, — Ты ведь один раз уже столкнулся с репами в этом месте. Вон там валяется их подбитый бот. Думаешь, это была случайность?

— Не исключаю.

— Вспомни, Кротовский, что говорила богиня. Горыныч истребил ее народ. Горыныч обязательно заставит репов проверить, а те быстро найдут восстановленный храм. Без нас у кристаллоидов нет ни единого шанса. Мы правильно сделали, что перенесли базу.

— Пожалуй, ты права, — соглашаюсь с капитаном, — Нам и самим удобней отбиваться, когда добыча макров и поставки вооружений под рукой.

— Вот именно. Кстати о разбитом боте. Рабочие модули закончили его ковырять. Пошли, посмотрим.

Мы отправились к сбитому десантному боту. Вооружение оказалось сильно повреждено, чем его чинить, проще купить новое. Зато в отсеках нашли каким-то чудом уцелевшие боеприпасы: шесть ракет и три десятка пушечных снарядов.

Обрадованная Пантера отдала рабочим модулям команду тащить все на базу.

— А калибры подойдут? — я засомневался.

— Подойдут, — она усмехнулась, — В одном магазине закупаемся.

Оставил Пантеру заниматься снарядным дооснащением боевых систем, а сам решил слетать на разведку. По-прежнему испытываем острую нехватку информации. Сколько еще баз у репов на Наждаке, сколько бойцов, какое вооружение.

Поскольку планета имеет форму шара не только снаружи, но и изнутри, поиски можно начать в любом направлении. Я решил слетать в сторону, где еще не был ни разу, но уже через двадцать минут на связь вышла Пантера.

— Кротовский, что я и говорила. Радары засекли авиацию репов. Летят прямо сюда. Как знали, где искать.

— Продержись до моего возвращения. Срочно лечу обратно.

Права была Пантера. Если репы нас снесут, кристаллоидов подвалы не спасут. Их будут искать и найдут.

Рептилоиды добрались до базы раньше меня и сразу вступили в бой. У меня есть подключение к командным мониторам на базе. Могу видеть то же, что видит Пантера из рубки управления.

На этот раз репы отправили двенадцать штурмовых ботов. Решили действовать наверняка. Не входя в зону действия нашей противовоздушной обороны, осуществили массированный ракетный удар. Двадцать четыре ракеты пошли в нашу сторону. А через несколько секунд еще двенадцать ракет. Расчет понятен, хотят перегрузить нашу ПВО.

Как только ракеты сблизились до двух километров, заработали наши «Шилки». Из тридцати шести пущенных по нам ракет мы сбили двадцать пять. Увы, остальные одиннадцать нас накрыли.

— Кротовский, — сообщила Пантера по связи, — Сбивать ракеты больше нечем. Засранцы вывели из строя десять пушек.

— Но что-то осталось?

— Что-то осталось, — она усмехнулась, — Но вторым ударом они помножить нашу систему обороны на ноль.

— Я буду через четыре минуты. Держись.

— Продержусь как-нибудь. Один сюрприз имеется.

Репы выпустили еще шесть ракет, из которых удалось сбить только две. Я так понимаю, они сделали этот контрольный пуск, чтобы выявить то, что еще уцелело и накрыть. Им вполне хватило этих шести, чтоб добить оставшиеся пушки, да еще долбануть по самой базе. К счастью, в Пантеру они не попали, но это единственная хорошая новость. Как она метко выразилась, наша система обороны помножена ноль.

Штурмовые боты приблизились к базе. Теперь им, как они думают, нет нужды тратить дорогостоящие ракеты. Что осталось, разнесут корабельными пушками прямой наводкой. Но тут пришел черед сюрприза, о котором говорила Пантера. У нас тоже есть ракетная система, которая была припрятана, как средство последнего шанса. Ракетная установка выпустила полный пакет из шести ракет, одним махом сократив численность противника вдвое.

Если бы у нас было три минуты на перезарядку, мы бы репов добили, но этих минут нам не дали. Дав залп, мы выдали местонахождение дорогостоящей техники. Ну а репы, понятное дело, жаться не стали. Еще один ракетный пуск поставил жирную точку в недолгой, но яркой карьере нашей установки.

— Вот теперь точно все, — обречённо сообщила Пантера по связи.

— Ты куда? — крикнул я, видя как она выбежала из рубки управления.

Пантера не ответила, а я проследил через внешние камеры, как она добежала до храма богини и юркнула в лаз. Судя по всему она решила рискнуть. Не взирая на побочные осложнения взять в храме девятый уровень, чтобы встретить репов лицом к лицу на пике силы.

Я пытался кричать, чтоб не торопилась, но упрямый капитан ответить не удосужилась. Уговаривать некогда, я добрался до базы, теперь моя очередь вступать в бой.

В сражение я ворвался удачно, использовав эффект неожиданности. Мой корабельный плазмоган поджарил один из штурмовых ботов за секунду. Итого в строю у них осталось пятеро.