Арина, хоть и держалась спокойно, однако была напряжена, а мужчины, напротив, были расслаблены и держались, как хозяева ситуации, и это не могло располагать к простой дружеской беседе знакомых.

Стоило мне приблизиться к людям на расстояние в несколько метров, я словно почувствовал, как напряглась Арина, увидев меня, а на её лице, на секунду проступил лёгкий испуг.

Мужчины же, не больно обратили на меня внимание, только кинули пару взглядов на идущего по тротуару толстого парня.

— Привет, — посмотрел я, на женщину встав рядом с ней, а после перевёл взгляд на мужчин. — Здравствуйте.

Мужики с нескрываемыми улыбками окинули меня взглядами.

— И тебе не хворать, — ухмыльнулся среднего роста мужчина, кинув взгляд на Арину, что выглядел как офисный работник. Вот только рожа его была как у бывалого негодяя или сутенёра, что корчил из себя делового человека. — А теперь иди. Не мешай нам разговаривать.

— Да, Алекс, иди в дом, я скоро приду. — Улыбнулась мне напряжённой улыбкой, Арина, косясь на мужчин.

Посмотрев на женщину, я перевёл взгляд, на троицу поджимая губы. Мне уже было понятно, что эти ребята не коллеги по работе и даже не близко знакомые люди. Уж больно здесь витала атмосфера уличного наезда. Поэтому я, молча, остался стоять рядом с Ариной.

— Что стоишь? Иди давай. Не мешай людям разговаривать, толстяк. Или забыл, как ходить? — Через пару секунд не выдержал моего стояния рядом с женщиной, высокий мужчина в пиджаке и рубашке в цветочек.

Арина среагировала на слова мужчины, но вот произнести, что-либо не успела, так как я её опередил.

— Хочу и стою. Ты вообще кто такой, чтобы мне указывать, что мне делать и куда идти? — Методично стал я перетягивать внимание мужчин с Арины на себя.

— Борзый, что ли? — Сразу нашёлся третий мужик, что был худ и невысокого роста. Такие индивидуумы чаше всего языкастые заводилы в шайках. — Давно манерам не учили?

— А ты вопросом на вопрос мне не отвечай, — ответил я, слегка посмотрев исподлобья на мужика. — Я твоему приятелю вопрос задал. Ты-то чего в разговор лезешь? Или твой товарищ за себя ответить не может? Помощь, что ли нужна?

Трое мужиков, да и Арина тоже, удивлённо уставились на меня, а я всё также спокойно стоял перед ними, мысленно благодаря за уроки Семёна Игоревича.

— Слышь пацан, — шагнул ко мне мужик в деловом костюме. — Ты часом ничего не попутал?

Я перевёл взгляд на мужика с рожей того ещё гадкого сутенёра.

— Ооо, — протянул я. — Да я гляжу, вы только вопросами умеете разговаривать. Думаю, это вы ребят, что-то попутали. Арин. — Обратился я уж к своей опекунше. — У тебя есть с этими мужиками, какие-то дела?

— Нет. — Удивлённо и растерянно выдавила из себя Арина, таращась на меня, как в первый раз в жизни.

— Ну и всё тогда, — Обратился я к мужикам и взял я за руку женщину. — Пошли. — Шагнул я к калитке, начиная вести за собой Арину.

В этот же момент рука одного из мужчин потянулась к Арине.

— Куда, — попытался схватить за запястье женщину, невысокий мужик. — Мы не договорили.

Рука мужика отлетела в сторону, отбитая мной, а я встал перед троицей, закрыв собой свою опекуншу.

— Договорили уже. Еще раз привяжетесь. Полиция будет разбираться, договорили вы или нет. А поскольку у меня там знакомые. Вы им долго будете доказывать, что точно договорили.

Мужчины зло уставившись на меня, стояли на месте, но больше ничего не предпринимали. Хотя я уже был готов к любому развитию событий. Да и алкоголь слегка поигрывал в крови, начиная слегка требовать продолжения вечера.

— Ты нас услышала, надеюсь, — сплюнул мужик с рожей сутенёра смотря на Арину. — Телефончик мой у тебя есть. — Сказав это, мужик пальцами изобразил трубку телефона и, кинув на нас испепеляющий взгляд, развернулся к машине.

Троица мужиков уходили, а я всё ещё держа Арину за запястье, повёл её к дому.

— Алекс, зачем? А если бы, — женщина запнулась на полу слове, идя за мной. — Я могла сама все решить. Да и зачем ты сказал, что у тебя есть знакомые в полиции? У тебя же их нет.

Сделав шаг на крыльцо дома, всё держа руку женщины, повернулся к ней вполоборота.

— Но, они-то этого не знают, — улыбнулся я непринуждённо. — И вообще, я же беспокоюсь. К тебе на ночь глядя, пристали какие-то мужики. Если появятся снова, хотя бы на горизонте, позвони мне. Договорились?

— Алекс. Я сама могу реш… — Начала было говорить Арина, но я её перебил.

— Договорились?

Под моим взглядом женщина потупилась.

— Договорились, — смотря на ступеньки крыльца, произнесла Арина и смущённо добавила. — Алекс, ты бы не мог отпустить мою руку.

— Ой, прости, — разжал я пальцы. — В общем, договор дороже денег. Не забывай. — Повернулся к входной двери, начиная идти дальше.

— Хорошо. — Чуть заметно улыбнулась женщина, проведя пальцами по запястью, где секунду назад её держал моя рука.

Будучи в доме, я не стал спрашивать, что и почему у Арины, а напротив, сделал вид, что ничего не было, просто предложив попить чаю. За чаепитием Арина слегка расслабилась, вот только, то и дело кидала на меня странные взгляды.

За посиделками на кухне, я подписался помочь в уборке дома, что за время отсутствия Арины, требовал капитального клининга. Спасибо за это Нике и её подругам. Свиньи, блин.

Конечно, мне это пришлось предложить самому. Ибо моя опекунша, навряд ли бы подрядила меня драить дом. По крайней мере, если судить по воспоминаниям былого Алекса. Арина так никогда не делала, убирая большую часть дома в гордом одиночестве.

После же моего предложения разделить с ней тряпки и щётки, женщина повеселела, и остатки чая мы допили в непринуждённой обстановке.

Уже, будучи в своей комнате, переодевшись и сняв утяжелители вместе с проклятым амулетом, предварительно закрыв дверь на щеколду, я сел в кресло, будучи одетым, только по пояс.

Обвисшая кожа практически ушла, а от растяжек и вовсе не осталось и следа. Ещё чуть-чуть и не останется следов от похудения, что не могло меня ни радовать.

А вот что меня совсем не радовало, так это мой застой в