многих домах родовитых леров, как и в полицейском управлении. Эвану придется отдуваться на балу в одиночестве — Вик не присоединится к нему, она не начнет год веселым каталем… Она тряхнула головой, прогоняя глупые мысли — еще будут другие балы, еще будут другие танцы.

В дом они вернулись раскрасневшиеся от мороза, веселые и уже забывшие про слезы. Вик одной рукой опиралась на локоть Эвана, другой она поймала Брока — он тоже хромал, как и она, опираясь на предложенную Вик трость — ей она временно была не нужна.

Эван спросил с легкой улыбкой — Вик заметила, что он чаще и чаще позволял себе её:

— Не скучала без нас?

— Даже не успела, — она честно призналась. — Было некогда. Сперва пришел инквизитор отец Маркус… Он точная копия Дрейка. Представляете? Даже его голос и манеры те же, словно отец Маркус проник в мою голову и там копался… Он снял проклятье с Полин.

Брок тихо выругался себе под нос, Эван качнул головой, а Николас сделал вид, что ничего не расслышал о проклятье. Когда не слышишь, то и докладывать в полицию нечего.

Вик собралась с мыслями и первым делом извинилась:

— Прости, Ник, я не подумала…

Он улыбнулся:

— Я ничего не слышал. Прости — задумался.

Вик кивнула, соглашаясь с ним, и продолжила:

— А потом пришел Эвирок.

Одли, шедший рядом, резко выдохнул. Брок сбился с шага, чуть не падая и почти увлекая Вик за собой — Эван и Лео пришли им на помощь, помогая удержать равновесие.

Лео тихо повторил:

— Эвирок? Тут. В Аквилите?

Эван отвернулся в сторону, а Вик подтвердила:

— Эвирок, лер Гилл собственной персоной. Он пришел, чтобы предложить мир и попросил помощи в расследовании смерти Ривза… Это в наших интересах. — Она замолчала, не зная, рассказывать ли о том, что их связывало с Тони, но потом все же решительно сказала: — Я знала майора Энтони Ривза, того, кого вы знаете, как капитана Ривза. Когда мне было девятнадцать, он сватался ко мне. Мы были… Друзьями. Вот как-то так.

Эван чуть нахмурился:

— Я не знал, что вы знакомы.

— Дад. Та самая поездка в Дад, на которую ты не смог вырваться — я тебе потом все расскажу, хорошо? — Она продолжила, поймав теплый, невозмутимый взгляд мужа: — В связи с новостями от отца Маркуса и от Гилла, мне требуется переговорить со всеми вами и прочитать записи с фиксаторов о драке на набережной. Вот такие планы на первый день Нового года. Брок, а у тебя какие планы на сегодня?

Он уже оправился от шока и криво улыбнулся:

— Ммм… Я собирался с чувством и толком поболеть в кровати.

Одли не выдержал и влез:

— Он мне это еще вчера обещал, но умудрился влететь с проклятьем. А я ведь Лео выделил ему в сопровождающие, чтобы точно залег в постель… Но рыжий, как всегда, не дошел.

Вик разрешающе кивнула:

— Хорошо, Брок… Отдыхай. Я сперва тогда займусь опросом Одли.

— Я могу поболеть и в кресле, — показывая свое привычное любопытство, сказал Брок. — Мне не привыкать.

— О да, он мастак нарушать клятвы… — хохотнул Одли и тут же поправился: — клятвы о собственном благополучии, если что, неры. Иные клятвы он никогда не нарушает. Нера Ренар, я полностью в вашем распоряжении…

Эван остановился у основания лестницы:

— Одли…

Тот с готовностью замер чуть ли не по стойке «смирно»:

— Да, нер комиссар?

Вик нахмурилась — состояние сержа ей не нравилось. Землистый оттенок кожи, струящийся по вискам пот, лихорадочно блестевшие глаза… Кажется, тут не только Брок беспокойное хозяйство.

— Вас сейчас ждет Николас… — Эван обернулся к Деррику: — пожалуйста, если тебе нетрудно, осмотри Одли — его состояние мне не нравится. Его вчера днем укусил эээ… труп. Не нежить — эфирные каналы были выжжены, но при этом труп был крайне быстрый и бодрый. Вместо того, чтобы доложить мне о случившемся, сержант отправился в бесплатную больницу, где опыта работы с такими пациентами нет вообще. И вот… Сейчас мы имеем лихорадку, раны и неизвестно что еще.

Одли чуть нахмурился, и Эван добавил:

— …и еще служебное рвение, конечно же.

Сержант твердо сказал:

— Я в состоянии ответить на вопросы неры Ренар, нер комиссар.

Вик заставила себя улыбнуться — Брок подбирал в свою команду таких же, как сам:

— Нера Ренар, она же констебль Ренар, вполне может подождать, пока вас лечат, серж. Время есть. Я пока съезжу с Адамсом в участок и ознакомлюсь с записями…

Эван протянул ей папку, которую привез с собой и все это время держал под мышкой:

— Я захватил с собой распечатки с фиксаторов. Я думал — тебе будет интересно их посмотреть.

— Спасибо… Тогда я пойду в ка… — она осеклась — тут её кабинета не было.

Эван предложил:

— Ты можешь расположиться в моем кабинете.

— Договорились. Тогда скоро буду ждать там Одли, а к тебе, Брок…

Он решительно развернулся в сторону кабинета:

— Я могу хоть сейчас дать все необходимые показания, Виктория. Я крепче, чем выгляжу. Правда.

Эван не выдержал и принялся отдавать распоряжения громким, строгим голосом, тем самым, который Вик не любила — он заставлял её чувствовать себя мелкой и глупой:

— Так… Для начала… Пожалуйста, Одли — с нером Дерриком лечиться! Брок — к себе в комнаты. Приведи себя в порядок, покажись неру Деррику и в кабинет к Вик — если Николас одобрит твое состояние. Лео… — Эван посмотрел на Вик и пояснил: — я решил, что Броку временно нужен телохранитель… Лео согласился присматривать за Броком… Лео… Проследи, чтобы Брок не отклонился от заданного курса: спальня-гардероб-осмотр у Деррика…

— Так точно, нер комиссар, — отозвался Лео. Он чуть честь не отдал, но потом вспомнил, что он не на службе.

Эван поблагодарил его кивком и повернулся к Полин:

— Полли…

Девочка, которая решила, что про неё все забыли, искоса посмотрела на Эвана, отпуская руку няни:

— Да, нер?

— Пойдем со мной — со всеми этими взрослыми, нежелающими болеть, я забыл про тебя… Вики… — он обернулся к жене: — ты с нами или пойдешь работать в кабинет?

Вик приподняла брови вверх — она не поняла, что задумал Эван?

— Я с вами… Кабинет может подождать.

— Хорошо… — Эван взял Полин за руку и обернулся к слугам: — Поттер, прошу, кофе, очень много кофе в мой кабинет. Всех остальных еще раз поздравляю с Новым годом. Подарки уже ждут вас. Счастливо провести этот день!

Вик замерла — это была её обязанность: позаботиться о слугах