взглядом по территории и на скамейке у окна первого этажа заметила знакомые лица. Среди них не доставало только Кристофера и Дерека. Едва подошла к этой компании, послышалось недовольное цоканье языком со стороны Найджела. Он все еще недобродушно ко мне относился, хотя я и не напрашивалась. Эндрю выглядел мрачно, видимо все же надеялся, что не успею.

— Тебе однозначно идет черный, — сказал Владимир, прокручивая в руке керамбит.

— У нее оружие хоть есть? — С издевкой спросил Найджел. — Или она собирается демонов голыми руками убивать? — Я сделала вид, что проигнорировала это замечание, повернувшись к нему спиной, но на самом деле, таким образом продемонстрировала всем свой кинжал. — А если вам этого недостаточно — на ладони заиграло пламя как бы в подтверждение моей вооруженности.

— Прекрасно, — мрачно отозвался Эндрю, и подошел ко мне. — Я надеялся, что ты опоздаешь. — Его полушепот заставил меня выпрямиться и еще раз удостовериться в том, что действительно хочу идти на эту битву. Нарушили абсолютную тишину Дерек и Крис, которые вышли из-за двери с мечами, отражающими своими лезвиями яркий свет солнца.

— Все в сборе. Ну что ж, выдвигаемся, — сказал Макс, скорее себе, чем остальным. Мы покинули территорию школы и направились к окраине города, здесь бывала редко. Когда мы с подругами собирались на отдых и спускались к реке, всегда проходили мимо этих маленьких, запустелых домов, половина из которых была в полуразрушенном состоянии.

Всю дорогу Энди был угрюм и молчалив, а я не смела нарушать тишину, чтобы не встретиться с его суровым взглядом. Я робко взяла его под руку и почувствовала, как он непроизвольно сжал ее. Нервничает. И думаю, что это никак не было связано со страхом перед демонами. Он переживал за меня, и это волнение отчасти передалось и мне, но вскоре мы подошли к заброшенному двухэтажному зданию, и мысли оборвались. Судя по выцветшей вывеске, когда-то это был магазин. Он давно стоял в таком виде, и никто так не решился купить маленькое, забытое Богом зданьице, чтобы вдохнуть в него новую жизнь.

— Судя по показаниям, логово расположено здесь, — сказал Владимир, засовывая штуковину похожую на телефон обратно в карман своей куртки. Но это был не смартфон, а специальное приспособление — датчик, который позволял определять насколько демоны близко.

— Жутковатое местечко, — Дерек посмотрел на здание с кислым выражением лица, видимо он ожидал увидеть что-то более позитивное. Интересно что. Радужного пони?

— Дамы вперед, — с гадким видом произнес Найджел, изображая поклон.

— Найджел, по краю ходишь. — Недвусмысленно пригрозил ему Эндрю и зашел в помещение первым, держа в руках искру — своеобразное приспособление нефилимов, позволяющее освещать даже кромешную тьму. Этот маленький камушек помещался в ладошках и представлял из себя кусок обработанной специальной руды, на которой была вырезана руна света.

Из наших занятий успела понять, что вся руда смешивается с кровью ангелов, которая капает с небес во время схватки за Райские ворота, и получаются волшебные металлы, из которых сделаны приспособления охотников на демонов для борьбы со злом.

Я поторопилась за Эндрю, пересиливая нарастающий страх. Не хотелось бы оставлять его в этом жутком месте хотя бы на секунду. Как только ступила за порог, меня удивил один странный факт — в помещении было совершенно темно, хотя на улице во всю палило полуденное солнце, и я даже не видела свечения рунического камня Эндрю.

Следом за мной, в здание переместилась остальная компания. Послышалось шуршание доставаемых рунических камней. Но их свет лишь мерцал, не пробиваясь сквозь мрак, который здесь царил.

— Что за фигня, — послышался неподалеку голос Кристофера, — эти штуки никогда не подводили. — Я хмыкнула и ехидно улыбнулась, жаль парни не могли этого увидеть.

— Чего хмыкаешь? — Раздался голос Найджела.

— Эх, что бы вы без меня делали, мальчишки. — Вздохнула я, создавая пламя и освещая большую часть первого этажа, — вот я вам и пригодилась.

— И не поспоришь, — сказал Эндрю, удивленно глядя на огонь, который пробился ярким светом сквозь темный нагар, витавший в воздухе.

В целом, все выглядело вполне нормально: груды досок и тряпья, оставленного бездомными, отыскавшими здесь приют и так же благополучно оставивших это место вместе со своими пожитками, слой пыли в три пальца, и даже сломанный морозильный аппарат.

Позади послышалось громкое шуршание, на которое все мигом обернулись, готовые отражать атаки, но это оказалась всего лишь стайка крыс, пробежавших из одного укромного уголка в другой. Видимо яркий свет нарушил их покой, значит и демоны не заставят себя долго ждать. Однако после осмотра нижнего этажа, мы удостоверились в том, что он был совершенно пуст.

Теперь ту же процедуру нужно было провести на втором этаже и, зная, что их тут было всего два, догадывалась, что нас там ждет. Каждая ступенька наполовину обрушившейся лестницы скрипела, грозя вот-вот провалиться под моим весом.

Время явно не щадило это место, так как от перил практически ничего не осталось. Несмотря на то, что освещала дорогу я, Эндрю не дал мне возможности подниматься первой.

В нос вдруг ударил резкий запах плесени и протухшей еды, который буквально разъедал легкие. По мере приближения ко второму этажу зловоние лишь усиливалось, и я бы точно выпустила содержимое желудка наружу, если бы завтракала утром.

— Демонами повеяло, — вдохнул полной грудью Кристофер. — Кэти, думаю пришло время достать оружие. — Только я одна среди всех не держала в руках никаких острых предметов, да они и не были нужны. Магия давала больше уверенности, нежели жалкий ножичек.

Огонь взлетел вверх в виде нескольких шаров, но освещал недостаточно пространства. И все же вынула свой крохотный по сравнению с другими клинок из-за спины и вздохнув подняла его на уровне глаз.

— Сзади! — Крикнул Найджел, замыкающий нашу процессию. Я инстинктивно обернулась, это был демон внушительных размеров, он как исполин возвышался над нами практически касаясь потолка своим бессчётным количеством безобразных голов, утыканных по всему туловищу.

Вдруг вся комната зашевелилась, поплыла. Словно тысячи крыс в один момент закопошились по полу. Когда движение прекратилось, в зале оказалось еще с десяток таких демонов. Никаких приказов от ребят, стоявших спиной друг к другу, поэтому решила проявить инициативу.

Я быстро начала двигаться в сторону ближайшего демона. Меня схватили за шиворот кожаной куртки, повернулась, занося клинок для удара по мерзкой лапе, но это оказалась всего лишь рука Эндрю. Сердце грозилось вырваться из груди, настолько была испугана тем, что могла сделать непоправимое.

— Я тебя чуть не ранила!

— Ничего. Бей демона в сердце, оно у него справа. — И после этого краткого совета он исчез из