— Да ничего не будет, если выпить бутылку на двоих и на этом остановиться. Нам реально тяжело с Арэн. Вы видели наше расписание?

— После тренировки жду тебя в своём кабинете, Вольгран, — строго проговорил Аррон и перевёл острый, как лезвие клинка, взгляд на меня. — Имельси, не смей больше идти на поводу этого, — в Бронса пальцем даже ткнули. — Ты умная девочка и должна понимать, что запретили такую пропорцию не зря. Явно обоснование на это было.

— Такого больше не повторится, — я готова была сквозь пол провалиться, упасть на этаж ниже и убежать как можно дальше.

— Надеюсь уж, — хмыкнул куратор и смилостивился. — Идите уже.

Мы дружно попрощались с успокоившимся урсолаком и пропали из вида того настолько быстро, словно нас в этом несчастном коридоре и вовсе не было. Ещё через несколько минут я стояла на пороге закрытого тренировочного зала, где должно было произойти знакомство с моим новым мастером по освоению дара Тьмы. Стук в металлическую дверь и:

— Входи, Аранэя.

Я была с одной стороны в нетерпении поскорее узнать того, кто будет мне помогать с моим третьим даром, а с другой я была уверена, что он мне не понравится. Слишком свежи воспоминания из храма забытых Богов и близкое знакомство с Тёмным орденом.

— Здравствуйте, — тихо поприветствовала худощавого и высокого мужчину, что стоял возле массивного дубового стола.

В этом тренировочном зале я впервые и он отличался от остальных. Большой и в замещающей части пустой. С правой стороны разместился дубовый стол и пара стульев, обитых тёмно-синем бархатом, чуть вдали тренировочный инвентарь и несколько мишеней, а вот вся левая сторона пуста, как песчаная пустыня. Разве что несколько дверей напротив вызывали интерес, а в остальном ничего занимательного.

— Проходи и присаживайся, — дружелюбно проговорил мужчина. Темный волос немного заходил на лицо, делая его ещё более аристократичным. Странно, но именно так это и выглядело. Бледность кожи показывала, что Тёмный больше времени проводит в помещении, возможно работает больше над теорией или изучением тайн магии. Чёрные острые глаза вызывали мурашки. Они сильно выделялись из всего образа мужчины. Слишком умные, цепкие, внимательные. Словно Тёмный смотрел сразу в душу, в самые её тёмные уголки. Жутковато немного.

Я скованно расположилась напротив Тёмного и положила сумку на колени, не зная доставать или нет писчий инвентарь.

— Меня зовут Гебриэль, — представился мужчина, и я нахмурилась, поскольку прозвучало только имя. Моё выражение лица было расценено верно, и последовало пояснение. — Для наших занятий достаточно будет только имени.

— Хорошо, — заторможенно ответила я, пытаясь привыкнуть к взгляду Тёмного. Это было сложно.

— Давай начнём с того, что ты знаешь о Тьме? — перешёл сразу к делу Гебриэль.

— На самом деле крайне мало. Почти всё то, что успели пройти в Академии, — сжимая сумку в руках, уклонилась от полного ответа я. Но отмолчаться не удалось, так как последовал вопрос.

— Что ты смогла узнать помимо того, что вам преподавали мастера?

Я попыталась придумать что-то, чтобы не солгать, поскольку чувствовала, что ложь Тёмный учует сразу. Но под таким взглядом мысли крайне не желали складываться во что-либо дельное.

— Не бойся. Я не имею ничего против того, что ты могла узнать в закрытых отделах библиотеки, — вкрадчиво проговорил мужчина. — Меня интересуют твои знания и понимание найденных материалов.

Я промолчала, не зная что могу ответить на такое. Осведомлённость Тёмного и его прожигающий взгляд ставили в тупик и вызывали лёгкий холодок на коже.

— Аранэя, что вы уже знаете о Тьме? — терпеливо повторил вопрос Гебриэль. Пришлось отвечать.

— Тьма одна из изначальных стихий, — почему-то тихо начала я, всё ещё продолжая сжимать свою кожаную сумку. — Её возможности крайне широки и это те, что удалось узнать магам. Потенциал данного дара велик и полностью не изучен. Тьма может взаимодействовать с иными стихиями, усиливая их и создавая совершенно новые комбинации.

— Верно, — благодушно качнул головой Тёмный. — А что тебе удалось найти касательно Тёмного ордена?

— Когда наш мир стоял на пороге уничтожения археусами, великие маги и оборотни объединили усилия и обратились к Богам. Орден смог восстановить многое из утраченных древних знаний и создали Элиту. Боги были милостивы и одаровали избранных Тьмой. Именно Тёмные были носителями невероятного дара. И именно этот дар сыграл значительную роль в победе мира Элерон.

— Молодец, адептка, — похвалил Гебриэль. — А что было дальше с данным даром?

— Этого я почти не знаю. Я не успела найти книги, которые ответили бы на этот вопрос, — подхваченная азартом тайных знаний, я позабыла о своих страхах и широко распахнутыми глазами уставилась на Тёмного, ожидая поток нового.

— После того, как археусы были повержены и выжившие изгнаны из нашего мира, орден отказался отдавать власть обратно Империям. Тёмным казалось, что они гораздо больше достойны дара власти и гораздо больше могут дать этому миру, чем прошлая власть. И началась кровавая война, в которой орден был практически стёрт с лица Элерона. Выжили единицы. Они потратили жизни на восстановление ордена и укрывательство его от Элерона, — Гебриэль заинтересовано наблюдал за малейшими моими реакциями на свои слова. Я отмечала это краем глаза, но не могла отвлечься от гипнотизирующего голоса Тёмного. Было неимоверно интересно, что же он скажет дальше? — Орден поплатился за свою ошибку. Жестоко поплатился. Помимо всего, что ты знаешь о тех событиях, орден был наказан самими Богами. Тьма ушла. Покинула Тёмных, своих потомков. Каждый из нас является потенциальным носителем Тьмы, но она больше не возрождается в Тёмных.

— А я… — голос пропал на половине вопроса, но Гебриэль понял меня.

— Нет. Ты стала одарованной самой Тьмой. Она избрала тебя во время нарушенного ритуала в храме забытых Богов.

— Но я не знаю почему, — этот вопрос меня действительно мучал с момента моего слияния с третьим даром.

— Тьма избрала тебя, Аранэя, — продолжил мужчина. — Она посчитала тебя достойной своего дара.

Я захлебнулась новыми вопросами, что застряли в горле.

— Задавай, — едва улыбнулся Тёмный. Это было так странно,