не должен; когда между тобой и кошей есть только чистая дружба и бесконечное взаимопонимание. Понравилась какая-то девочка, снял ее, отвел в таверну и отпорол от всей страждущей души, а на следующий день уже не помнишь, как ее звать. И коша этому только аплодирует, помахивает хвостиком:

— Молодец, Серж! Так их, чтоб знали!

А теперь я по уши в этом… В общем, том самом, что называется скверным словом «отношения». Нет, идти одному в «Капитан Боррис» будет нечестно по отношению к Агате.

Я решил сначала зайти за кошей, пригласить ее на нетрезвое продолжение дня, если она успела вернуться от Лейкашша. Последнее время я и так уделяю Агатушке слишком мало внимания. Да, у нее теперь есть два воздыхателя, но это совершенно не то, что наша совершенная и светлая дружба.

Солнце сегодня припекало особо, я снял к чертовой матери кафтан, и расстегнул почти до пупка камзол. Следуя улочкой, на которой нас с Агатой однажды хватили кровавые приключения, подумал о том, что одежонка местная все-таки неудобна. И надо бы перенести сюда побольше гаянских вещей: те же джинсы или практичное шмотье из «Спортмастера». Хотя в чужеродных вещах есть большой минус: буду обращать на себя внимание не только местного люда, но и земляков с Гаи, а это далеко не всегда полезно.

Придя домой, в гостиной я не обнаружил никого и даже Варвара не возилась на кухне. Поднялся наверх, в нашей спальне — пока еще моей с Элиан — никого не было. Но вещи эльфийки вроде лежали на месте, и это стало добрым знаком. Я постучал в комнату Агашимаи и после ее «мяу» открыл дверь.

— Агатушка, а остроухая приходила? — спросил я, кивнув в приветствии Уветиичу — рыжебородый снова околачивался здесь. Чую загнется его бизнес — весь уйдет под хвост кеошерийке.

— Здравия вам божественного, Серж! — приветствовал меня купец и раньше коши ответил: — Была, конечно, же светлейшая госпожа Элиан, вся расстроенная отчего-то. И уже убежала. Минут пять как или десять.

— Серж, ты ее чем-то обидел? — прозрачно-зеленый глаз кеошерийки внимательно смотрел на меня. — Она в самом деле сердитая. Пошла в храм Аолис, как я поняла.

— Я не обижал ее, кош. Так по-дурацки вышло. Еще и княгиня добавила очень некстати, — сказал я, стоя у двери. — Потом расскажу.

— Ты знаешь, зачем она могла пойти в этот храм? — Агашимая сейчас выглядела совершенно серьезной, что с ней случается очень редко, тем более в присутствии ее воздыхателя. — Она могла пойти туда, чтобы просить богиню разорвать сердечную связь с тобой, — пояснила кеошерийка. — Если между вами какое-то недоразумение, то лучше поспеши, догони ее.

— В самом деле, черт дери! Спасибо, что сказала! Побегу! — я поспешил вниз и выскочил на улицу. Быстрым шагом направился к Эльфийскому кварталу.

Прежде мне доводилось слышать, о леадорском ритуале, в котором обращались к богине Аолис, по убеждению эльфов способной как насылать любовь, так и разрывать любовные узы. Жрецы Аолис за приличные деньги проводили какие-то особые действия с жертвоприношением на алтаре, и это, будто бы, навсегда отворачивало обратившегося от любимого прежде человека. По-нашему типа отворота — хотя я в этих вещах мало смыслю. Но ясно одно: если Элиан действительно решала пойти на такое, значит между нами стало совсем плохо. Я очень не хотел терять милую эльфийку. Не знаю, любил ли кого-нибудь по-настоящему, но Элиан за эти немногие дни значила для меня намного больше, чем все предыдущие дамы за всю мою жизнь. От мысли, что Элиан навсегда отвернется от меня, сердце сжалось и стало так тяжело в груди, что дышалось с трудом. Нужно во что бы то ни стало остановить ее. Слава Системе, время у меня есть — ведь такой ритуал не делается быстро.

Самый короткий путь к храму Аолис лежал мимо миссии «Око Наирлесс», и у меня еще возникла мысль, подойти к воротам и спросить у воина порядка, не заходила ли недавно в миссию госпожа Элиан. Ведь она вполне могла сначала заглянуть сюда, например, взять деньги — большая часть ее сбережений по-прежнему хранилась здесь в сейфе. И я бы, непременно, подошел к воротам миссии, если бы не паренек лет двадцати пяти, спешно идущий мне навстречу. Паренек явно запыхался после недавнего бега, но не это привлекло мое внимание, а кроссовки Reebok на его ногах. Хотя он двигался мне навстречу, направлялся явно не ко мне: все это время с каким-то нездоровым интересом поглядывал то на здание и ворота эльфийской миссии, то опасливо озирался, будто опасаясь погони. Он явно был из наших, даже без кроссовок на его физиономии проступала типичная гаянская ухоженность. И у меня возникло подозрение, что паренек имеет отношение к Сынам Велеса и Лесовскому. Спросить его напрямую, означало бы выдать себя, поэтому, когда мы сблизились до нескольких шагов, я спросил так:

— Здравия тебе! Не подскажешь, как пройти к порту? Не туда меня направили какие-то недобрые людишки.

— ДЖиПиЭс включи, мудак еще! — паренек сердито зыркнул на меня, бросил взгляд на ворота миссии и воинов порядка, стоявших там.

Когда я уже хотел ответить ему взаимной грубостью, он обернулся еще раз и вдруг побежал. «А в самом деле мудак! Тупо было вообще обращать на себя внимание», — пронеслось в голове. — «Разумнее было проследить за ним, ведь он мог вывести к Сынам Велеса. С другой стороны, у меня на это нет времени — нужно поторопиться к храму за Элиан».

И тут я увидел саму Элиан: она шла по тому пустынному проулку, на который озирался мой земляк в Reebok. И что-то с ней было не так. Почти бегом я направился к эльфийке. Уже издали заметил, что блуза ее разорвана, и любовница моя как-то неестественно прижимает к себе правую руку.

— Дорогая, случилось что⁈ — я подбежал, хотел ее обнять, но не решился: на правой руке эльфийки от локтя до запястья багровел глубокий порез, и разорванная блуза ниже груди была мокрой от крови. — Давай скорее в миссию! Давай я тебя понесу!

— Нет, Серж! Нет! Подожди! — она остановила меня резкой отмашкой левой руки. — В миссию не пойдем! Какие сволочи! Я не смогла его догнать. Сандалии порвались невовремя.

Я опустил взгляд и увидел, что левая нога ее босая.

— Черт с ним! Наирлесс покарает его! Авий заберет! — грозно прокричала она. — В миссию не надо идти! Не хочу, чтобы меня видели такой!

— Что все-таки случилось? — я повернулся в сторону улицы, по которой сбежал парень в кроссовках, понимая, что он замешан в бедах Элиан, но время упущено и его уже не догнать.

— Серж, я его убила. Одного сожгла. Идем сюда… — она повернулась, чтобы пойти в сторону храма Аолис.

Две эльфийки, в сопровождении аштума в широких шароварах, наверное, служившего носильщиком, мигом посторонились, отступая к железной ограде особняка. Вид Элиан явно напугал их. Одна из эльфиек что-то спросила Элиан на южно-леадорском диалекте — я не понял ее и не понял, что ответила Элиан.

— Уверенна, что нам нужно вернуться? — спросил я, пропуская незнакомых эльфиек. — Ты серьезно ранена. Нужно остановить кровь, скорее перевязать руку. У тебя здесь тоже рана? — я осторожно коснулся ее руки, питаясь заглянуть в разрыв ее окровавленной блузы.

— Да, у него был нож. Очень больно! Серж, идем сюда, — она все же направилась к храму леадорской богини Любви и Возрождения, и через несколько шагов пояснила: — Там есть лавка целебных зелий. Может, знаешь «Божественный дар»? У тебя есть с собой деньги? У меня всего 20 лекр и 15 рублей. В миссию заходить очень не хочу.

— Примерно рублей 40 было, — я прикинул, сколько осталось в кошельке со вчерашнего ужина. — А сколько нужно? И расскажи мне, что все-таки произошло.

— Я подходила к миссии, смотрю двое каких-то странных, стоят под деревом, показывают на миссию и тихо переговариваются. Я не собиралась заходить в «Око» и пошла дальше. Потом почувствовала, что они догоняют меня, и один еще издали спрашивает… Подожди, — она остановилась и наклонилась, морщась от боли. — Серж, как больно! Мэрэилин, дай мне силы! Кричать хочется! — эльфийка запрокинула голову то ли взывая к богине, то ли творя какой-то лечебный спелл. — В общем, спросил один, где я взяла джинсы. Грубо так спросил. Я сказала, что не их дело, и чтобы они не смели так со мной разговаривать. Один, прыткий такой, неожиданно уцепился за руку и потащил в проход между домами. Угрожал, если не скажу, то убьет. Думал, что я испугаюсь. Я активировала магию и очень захотела его сжечь. Пока