— Хах, принял. Вставайте в квадрат Д-7, наш персонал проводит вас до нужного этажа. Желаю вам удачи, — на этом разговор закончился.

Мы подплыли в нужный квадрат, где уже катер оказался зафиксирован интересным артефактом, внешне похожим на огромный поплавок. Или буй, тут как посмотреть…

Далее, к катеру подплыло небольшое судно с местными представителями «власти». Двое мужчин в форме дворецких предложили свои услуги и мы не постеснялись ими воспользоваться.

Пока мы добирались до опор морской станции, главный из этой парочки рассказывал нам об устройстве этажей, поскольку мы честно признались, что впервые побываем в столь экзотическом месте.

Нижние этажи относились к складским помещениям и рабочим зонам. Как никак, а для работы всей этой монструозной конструкции необходимо было обеспечить бесперебойную доставку всевозможных товаров.

Сюда же сгружали и товар, который гости намеревались продать или обменять. Охрана станции из «золотых» гарантировала сохранность товара, а посему данные этажи являлись практически закрытыми для всех, кроме персонала.

Средние этажи уже относились к жилым помещениям, торговым центрам и иным точкам интереса средней руки.

Всё же веселье всегда происходило на вершине. Бесчисленные рестораны с в которых можно было попробовать почти любой продукт, даже занесенные в красную книгу, ночные клубы разного толка, где регулярно происходят массовые оргии и прочие увеселения.

Где-то даже имелась настоящая арена с «гладиаторами». Некоторые преступные группировки, занимающиеся рэкетом и коллекторством, просто брали и кидали сюда отчаянных должников, обещая тем свободу при победе.

Очень немногие по итогу выживали…

И, как вишенка на торте, казино «Золотой Берег», являющееся едва ли не деньгопечатующей машинкой для организации. Ведь всем известно, что казино всегда остаётся в выигрыше. А тех, кто не верит в данную присказку, очень быстро разубедят бойцы картеля еще на выходе из зала.

Мне даже довелось услышать пару историй о том, как парочка счастливчиков всё же получили крупный выигрыш после своего посещения казино.

Так что вы думаете…

Уже через пару дней их видели на арене для гладиаторов в роли «пушечного мяса». Кто там за какие ниточки подергал неизвестно, но парни потратили все свои сбережения на увеселения.

Ну, или же местные хозяева хотят убедить нас в этом.

Так или иначе, эта морская станция являлась настоящим олицетворением человеческих грехов и пороков. Чего здесь только не было.

И именно этот притон мне предстояло разрушить. Да, это, конечно, не спасать мир от орд монстров, но в качестве разнообразия, а почему бы и нет?

Не заметил как мы поднялись на средние этажи. Сопровождающие пожелали нам всего хорошего и покинули нашу компанию, оставив меня с Райзе наедине.

Девушка с довольной улыбкой обхватила мою руку, прижавшись ко мне.

— Итак, милый, куда мы пойдем первым делом? — ухмыльнулась эта лисица, вынуждая меня и самого нацепить на лицо улыбку.

— Может, пройдёмся по бутикам? — предложил я, и Ксения с радостью поддержала мою затею.

Времени до начала атаки у нас было в достатке, к тому же часть бойцов «Скорпионов» еще не прибыла ввиду неучтенных факторов.

Мотаться где-то пару часов нам придётся, а потому — отчего бы не прошвырнуться по местным заведениям?

Ведь несмотря ни на что, среди и совсем чернухи на станции присутствовали вполне себе цивилизованные развлечения, магазины, рестораны и кафешки.

Раз подвернулся столь удачный случай, то что бы им не воспользоваться?

Следующие часа полтора мы то и дело, что бегали от одного бутика к другому. Точнее, моталась Ксения, я же исполнял работу «извозчика».

И плевать, что у каждого из нас имелось по пространственному кольцу.

Ксения хотела прошвырнуться по магазинам и таким образом отомстить мне за сорванный поход по столичным магазинам два года назад.

Соглашусь, виновен. Поэтому стойко терпел своё «наказание», следуя всюду за одухотворенной бестией.

А меж тем, пока Ксения с озорством и жадным блеском в глазах рыскала по прилавку с рядом редких артефактов их Сегуната, я ощутил как косой взгляд мазнул по моей фигуре.

Прям острое такое ощущение, что за тобой следят. Настойчивое, явное, нисколько не скрываемое.

Едва обернувшись, пока проходил мимо очередного лотка с товаром, делая вид будто ищу заинтересовавший меня предмет, я заметил незнакомую мне женщину.

Каштановые волосы, что волнистым водопадом ниспадали на спину и плечи, острое, будто выточенное из камня лицо, небольшой шрам на переносице, а также длинное алое платье с глубоким разрезом на бедре.

Женщина, заметив, что я смотрю на нее, обольстительно мне подмигнула, после чего неспешно стала сокращать дистанцию между нами.

Ксения также заметила движение каштановолосой в нашу сторону.

Ее и тройки мужчин в черных костюмах.

Черт, не нравится мне это. Нутром чую, что ничего хорошего эта встреча нам не несет. А чуйка у меня нет-нет да умеет определять возможные проблемы на мою задницу.

Тогда откуда такой мандраж?

Нас раскрыли? «Скорпионы» не сумели проникнуть на станцию, тем самым саботировав операцию?

Я ожидал чего угодно, но не следующего вопроса…

— Хей, детка, могу ли я одолжить твоего мальчика на ночку-другую?

Глава 25

Ксения слегка нахмурилась, осмотрев фигуру женщины зорким взглядом.

— Хм…

После чего картинно приложила пальчик к подбородку, всячески изображая работу мыслительного процесса.

— «Ни за что» — тебя устроит? — ухмыльнулась она.

— О, ну что за бука, — приторно вздохнула незнакомка, подойдя к Райзе, — Неужели старшие тебя не учили делиться с друзьями?

— Ты мне никто, а что — мое, то мое, — ощерилась Ксения, не желая уступать.

— Тогда будем знакомы. Элиза Туманова. Также известная, как «Эльза Багровая», — совершила шутливый книксен девушка, — Будем друзьями.

— Отказываюсь, — жестко улыбнулась Райзе, отчего у собеседницы на мгновение дернулся уголок рта.

— Детка…

— Я тебе не деточка, подруга, — Райзе важно выставила ладошку перед лицом Элизы, — Водиться за всякими шалавами — не в моем вкусе. И дружиться с такими я не собираюсь.

Глава целой пиратской эскадры больше не улыбалась. В ее глазах сверкали драгоценные камни, за спиной начинала вырисовывать аура от сгущающейся маны.

— А ты наглая малявка, — глухо произнесла женщина.

— Если я малявка, то ты выходит старуха? Самокритичненько, иначе и не скажешь, — пожала плечами моя спутница. Жуткую ауру, от которой бежит холодок по спине, она совершенно игнорировала.

Для меня же она походида больше на легкий бриз. В Плеяде видал и пострашнее.

— И острая на язычок, — неожиданно ослабила свой натиск Элиза. Неужели поняла, что бессмысленно? — Ты мне определённо нравишься. Никогда не задумывалась о карьере капера?

О, а это неожиданный поворот.

— А я полагал, что «Багровая Эльза» является лидером полноценного пиратского флота, — взял я слово.

— Грубо вмешиваться в чужой разговор, — осуждающе глянула в мою сторону собеседница.

— Еще грубо отбивать у девушки ее парня, на ее же глазах, — парируя я.

Элиза усмехается.

— Туше, — и «пистолетик» из указательного и среднего пальчиков в мою сторону, — Однако, если договориться с тем же Туманным Альбионом или еще какой страной, то можно вполне официально действовать себе на законных основаниях. И даже не иметь на своем хвосте высокоуровневых магов со всех уголков света. Красота, не так ли?

— А Альбион не надорвется? Всё же его колонии на Юго-востоке Азии повыбивала Ассоциации, а никаких других серьёзных точек у них не имеется, — припомнил я расклад в регионе.

А что? Такой источник информации не каждый день найдешь!

— Это уже устаревшая информация, — фыркнула каштановолосая, — Альбион уже вовсю пытается покорить Австралию и использовать ее расположение, как свою передовую базу в Тихоокеанском регионе. Вот только получается у тех это с переменным успехом. Местные вуду и прочие гады из племен не желают так просто отдавать свою землю. Да и Кусу не дремлют, активно подогревая свободных магов и наемников атаковать торговые и грузовые конвои англичан. Война всё еще идет. Только перешла она с суши на воду. И я в ней такой же рядовой боец. Разве что чуть по красивее остальных, да по смышленей.

Угу, сам себя не похвалишь — никто не похвалит.

— Что же, рада была познакомиться и поболтать. Жаль, что ничего не вышло, красавчик, — подмигнула она мне. Райзе тихо зашипела, — И ты тоже, детка, смотри за своим «приятелем», здесь много личностей не такие добродушные и всепрощающие, как я.

И так, виляя бедрами, она скрылась в рядах магазина, пока за ней следовала всё та же троица прислуги или охраны.

Тут уж понять бы еще